アウグスト・フォン・フローリエプ：消失する構造の解剖学者
1911年、テュービンゲンの解剖学教授が、ワイマールの集団墓地から運び出されたばかりの63個の頭蓋骨の前に立ち、その一つを選び出した。これがフリードリヒ・シラー（Friedrich Schiller）の頭であると彼は宣言した。1914年、それはワイマールの公爵家霊廟に、本来修正されるべきだった頭蓋骨と並んで、目立たない灰褐色の棺に収められた。彼の鑑定から97年後、DNA分析により、これらの骨はどれもシラーのものではないことが判明した。現実的だが儚い構造を特定することにキャリアを捧げ、結局は存在しなかった構造によって失脚した男にとって、奇妙な運命であった。
フローリエプ家の遺産
アウグスト・フォン・フローリエプは1849年9月10日、ドイツの医学と医学出版の世界ですでに確立されていた家系にワイマールで生まれた。父ロベルト・フリードリヒ・フローリエプ（Robert Friedrich Froriep、1804–1861）自身も解剖学者であり出版者であり、家庭には解剖室と印刷機という、めったに同居しない2つのものが共存していた。息子はその両方の本能を受け継ぐことになった。彼の職業人生の大部分は純粋な記述解剖学の問題に費やされたが、彼を生き残らせた作品は、単に参照されるだけでなく、見られるために作られた本であった。
ワイマールという町も、彼の人生の終わりに明らかになる方法で重要であった。そこはゲーテとシラーの町であり、ドイツ文学の正典の物理的な遺物が抽象概念ではなく、保管され、移動され、定期的に議論される市政の財産であった。フローリエプは、著名な死者たちとのその奇妙な市民的親密さの中で育った。
ライプツィヒとプロセクトル（解剖助手）の規律
彼はライプツィヒで医学を学び、1874年に博士号を取得した。その後、クリスティアン・ヴィルヘルム・ブラウネ（Christian Wilhelm Braune）の助手となり、プロセクトル（実演のために遺体を準備し、講義を可能にするゆっくりとした地味な切断作業を行う解剖学者）の職に就いた。これは形成的な徒弟期間である。プロセクトルははったりを言えない。構造が清潔に曝露されて部屋から見えるか、あるいはそうでないかであり、あらゆる過ちは1時間以内に公になる。
その訓練の成果は、フローリエプの研究の形式に表れている。彼は頭部と脊椎の発生と比較形態学、つまり19世紀の解剖学において最も論争の的となった構造的問題に取り組んだ。脊椎動物の頭蓋骨は変形した椎骨の集合体か？ 胴体はどこで終わり、頭部はどこで始まるのか？ これらは古物研究のパズルではなかった。これらは、ドイツの形態学が体に基礎的な文法があるかどうかを検証するための問いであった。
彼の名を冠する神経節
その議論に対するフローリエプの貢献は、エポニムとして生き残っている。「フローリエプ神経節」（Froriep's ganglion）は、胚において舌下神経に関連する一時的な神経細胞の集まりであり、ある段階で存在し、その後消滅する。
重要性は場所にある。舌下神経は、頭部と胴体の間の論争の的となる境界を正確に占めている。その横にある一過性の神経節は、議論を決着させる種類の証拠である。現れ、分節要素のように振る舞い、そして退行する構造は、発生中の動物の中にまだわずかに読み取れる古い組織の痕跡である。フローリエプの気質 — たった数日間しか持続しないものを捉えるまで同じ領域を何度も見るというプロセクトルの意志 — は、それを見つけるのに適していた。永続する構造は、いずれ誰にでも見つけられる。消失する構造は、何度も戻ってくる人々にしか見つけられない。
テュービンゲン
フローリエプは、ドイツ語圏で最も古く厳格な解剖学講座の一つであるテュービンゲン大学の解剖学教授となった。最終的に、細胞生物学と顕微鏡技術においてかなりの地位を占めるマーティン・ハイデンハイン（Martin Heidenhain、1864–1949）が彼の後を継いだ。この継承は、フローリエプが占めていた座について多くを語っている。
芸術家のための解剖学
彼の最も永続的な著作は、医師に向けられたものではなかった。『芸術家のための解剖学』（Anatomie für Künstler）は、彼の死後も長く増刷され続け、彼の死から20年後の1937年には第7版が出版された。ここに出版者の息子としての側面が現れている。芸術解剖学は真に難しいジャンルである。解剖学者は、体に関する何千もの事実のうち、どれが実際に可視表面を支配しているかを決定し、それらだけを述べることを要求される。この本の長寿は、フローリエプが荷重を支える構造を、単に正確なだけの詳細から区別できたことの最も明確な証拠である。
シラーの頭蓋骨
1911年当時、1826年にカール・レーベレヒト・シュヴァーベ（Karl Leberecht Schwabe）によってワイマールの集団墓地から選ばれた、シラーのものとして崇拝されてきた頭蓋骨が偽物であるという噂が長く流れていた。フローリエプは墓を再開する科学チームを率いた。さらに63個の頭蓋骨が回収された。彼はそのうちの1つを詩人のものと特定し、1914年にそれは公爵家霊廟（Fürstengruft）の元のものと合流した。彼はこの問題について1913年に『フリードリヒ・フォン・シラーの頭蓋骨と詩人の埋葬地』（Der Schädel Friedrich von Schillers und des Dichters Begräbnisstätte）で発表した。1917年に出版された彼の最後の本は、ワイマールの侍女ルイゼ・フォン・ゲヒハウゼン（Luise von Göchhausen）の頭蓋骨、デスマスク、生前の顔についての研究であった。
結末は陰惨なほど対称的である。2008年、「フリードリヒ・シラー・コード」プロジェクトが両方の骨格にDNA分析を適用した結果、それらには6人の異なる個人の骨が含まれており、シラーは一人もいないことが判明した。フローリエプが1911年に選んだ頭蓋骨は、ルイゼ・フォン・ゲヒハウゼンのものと特定された。まさにその女性こそ、遺体が彼の最後の研究対象となっていた人物であった。
なぜアウグストは天才と呼ばれるのか
誠実な評価は限られたものであり、はっきりと述べる価値がある。フローリエプは理論家ではなく、体系を残さなかった。ここで参照した情報源の中に、同時代人が彼を天才と呼んだ記録はなく、そうではないふりをするのは誇張だろう。彼が持っていたのは、特定の珍しい認知能力であった。胚の同じ小さな領域を、短い窓の間だけ存在するものが現れるまで繰り返し見る忍耐力である。フローリエプ神経節は大きな発見ではないが、難しい種類の発見である。消滅することがその意味のすべてである構造、待ち構える不在の観察である。それには静的な標本ではなく、動くプロセスのメンタルモデルを保持することが必要であり、写真はというより映画を読むことに近い。
反論も実質的である。彼のエポニムは発生解剖学の基礎ではなく脚注である。彼の最も公的な事業であるシラーの特定は間違っており、それも自信の方向において間違っていた。彼は証拠が何も裏付けないところで決定的な答えを与え、それが公葬霊廟への埋葬につながった。公平に言えば、彼は、真に永続的な技術的発見と、科学的慎重さの非常に目に見える失敗を一つずつ持つ、例外的に有能な記述解剖学者であった。両者は同じ文の中に属している。
レガシー
フローリエプは1917年10月11日に死去した。彼の名は3つの場所に残っている。胚の首の一過性神経節の中、彼の死後も数十年にわたって生き残った芸術家のためのハンドブックの中、そして — あまり心地よくないが — シラーの遺体を巡る長い法医学的探偵物語の中であり、そこで彼は自信に満ちた誤った答えを与えた男として記憶されている。これは珍しい三重の遺産であり、解剖学において慎重な男の評価が、最も不注意な一つの判断によって決まってしまう可能性があることを思い出させるものである。
