火星の2つの衛星、フォボスとダイモスは、1877年にエイサフ・ホール（Asaph Hall）が旧海軍天文台の26インチ屈折望遠鏡を使用して特定した。この功績は19世紀の科学界における彼の地位を確立し、肉体労働の背景から太陽系の天体力学を定義するキャリアへと転身した天文学者としての遺産を確固たるものにした。
生い立ちと教育
1829年にコネチカット州ゴーシェンで生まれたホールは、13歳の時に父親を亡くし、経済的な困難に直面した。16歳で学校教育を離れ、大工の見習いとなった。その後、マグロービルのニューヨーク・セントラル・カレッジに通い、アンジェリーン・スティックニーの下で数学と幾何学を学んだ。1856年に結婚し、同年ハーバード大学天文台で専門的なキャリアをスタートさせた。
専門的な貢献
ホールは1862年にアメリカ海軍天文台に入り、1年以内に教授の地位に就いた。彼の仕事は軌道計算と恒星視差の測定に関わるものだった。1872年には、鋼線を使って円周率を近似する実験を通じて、科学的探究におけるランダムサンプリングの初期の事例を記録した。これは現代のモンテカルロ法の先駆けとなった。軌道計算以外にも、火星の質量を決定し、土星の白い斑点を特定して惑星の自転を計算した。
火星の衛星の探索
1877年の火星の衝の際、ホールは妻アンジェリーン・スティックニーの励ましを受けて衛星の探索を強化した。大気の状態により最初の観測は難航したが、8月12日にダイモスを、8月18日にフォボスを確認した。彼はこれらの天体が惑星と連動して動いていることを確認した後、正式に発見を発表した。このプロセスは、助手のジョージ・アンダーソンや同僚のニューカム教授と共有された。
晩年と遺産
1891年に海軍を退役後、ホールは1896年から1901年までハーバード大学で天体力学の講師を務めた。専門的な栄誉として、1877年のラランド賞、1879年の王立天文学会ゴールドメダル、1896年のレジオンドヌール勲章受章などがある。1907年、アナポリスの息子を訪ねている最中に亡くなり、イーストストリート墓地に埋葬された。
基本データ
- 生誕: 1829年、コネチカット州ゴーシェン - 死没: 1907年、メリーランド州アナポリス - 主な発見: フォボスとダイモス（1877年） - 専門職: 天文学者、数学者、大工 - 教育: ニューヨーク・セントラル・カレッジ - 妻: アンジェリーン・スティックニー - 受賞: レジオンドヌール勲章（1896年）、ラランド賞（1877年）
読者からの質問
### エイサフ・ホールはどのような方法で円周率を計算したのか？
彼は、平行線が引かれた表面に鋼線を投げるというランダムサンプリングの初期の形式を採用した。これは後にモンテカルロ法として知られるようになった。
### エイサフ・ホールはどこで火星の衛星を発見したのか？
ワシントンD.C.の旧海軍天文台で、26インチ屈折望遠鏡を使用して発見した。
