1929年のノーベル化学賞は、糖の発酵および発酵酵素の研究を行ったアーサー・ハーデンに授与されました。この功績により、酵母細胞内の正確な化学的メカニズムが特定され、20世紀初頭の生化学が分子レベルでの代謝経路の理解へと大きく前進する転換点となりました。
学問的基盤と初期の研究
ハーデンは1865年にマンチェスターで生まれ、テッテンホール・カレッジで初等教育を受けました。1882年にオーエンズ・カレッジ（後のマンチェスター大学）に入学し、1885年に卒業後、化学のダルトン奨学金を得ました。この資金を得てエアランゲン＝ニュルンベルク大学に留学し、オットー・フィッシャーの下でβ-ニトロソ-α-ナフチルアミンの合成に関する研究を行いました。博士号取得後、母校に講師として戻り、サー・フィリップ・ハートグと協力し、F.C.ギャレットと共に実用有機化学の教科書を執筆しました。
リスター研究所での時代
1897年、ハーデンは学界からイギリス予防医学研究所（後のリスター研究所）での専門的研究へと転身しました。1902年にビクトリア大学から理学博士号を取得し、1907年には生化学部長に就任しました。1930年の引退まで在職し、化学の背景を生かして生物現象に適用しました。彼の研究は、細菌の化学的作用、酵母細胞の化学、そして抗壊血病および抗神経炎ビタミンの分析に及びました。
解糖系への貢献
ウィリアム・ジョン・ヤングとの共同研究は、酵母の解糖系の研究において極めて重要でした。二人はリン酸化されたエステルを同定し、これは「ハーデン＝ヤング・エステル」として知られるようになりました。後の化学分析により、この物質はフルクトース-1,6-ビスホスフェートであることが確認されました。この同定により、糖分解におけるリン酸化の役割が明らかになり、酵母細胞がグルコースを代謝する仕組みが解明されました。この研究は彼のノーベル賞受賞の根拠となり、発酵プロセスの権威としての地位を固めました。
専門的地位と評価
ハーデンは献身的な機関の代表格であり、生化学会の創設メンバーを務め、『Biochemical Journal』誌の編集を25年間行いました。王立協会およびドイツ自然科学アカデミー・レオポルディーナの会員でもありました。1926年には科学への貢献によりナイトに叙されました。ノーベル賞以外にも、1935年にはデービーメダルを受賞しました。リスター研究所を引退した後も1940年にボーン・エンドで亡くなるまで研究を続け、クッカムの教区墓地に埋葬されました。
クイックファクト
- 出生: 1865年、マンチェスター - 死没: 1940年、ボーン・エンド - 教育: マンチェスター大学、エアランゲン＝ニュルンベルク大学 - ノーベル化学賞: 1929年 - デービーメダル: 1935年 - 配偶者: ジョージナ・シドニー・ブリッジ (Georgina Sydney Bridge) - 主な所属: リスター予防医学研究所 - 埋葬地: クッカム教区墓地
読者からの質問
### アーサー・ハーデンが酵母に関して行った主な発見は何ですか？
彼はリン酸化エステル（後にフルクトース-1,6-ビスホスフェートと特定）を発見しました。これは酵母の解糖プロセスに不可欠なものです。
### アーサー・ハーデンに子供はいましたか？
いいえ、アーサー・ハーデンと妻のジョージナ・シドニー・ブリッジの間に子供はいませんでした。