リシュリュー枢機卿：近代国家を創り出した聖職者

アルマン＝ジャン・デュ・プレシス（Armand-Jean du Plessis）は、死を目前にして自身への陰謀に囲まれながらも、安定した市民政府のための計画を練り続けていた。彼はつい先ほど、反逆罪で一人の貴族の処刑を命じたばかりであった。この、先見の明ある制度設計者であり、同時に冷酷な執行者でもあるという顔 — しかも、しばしば同じ週の間にこれらを両立させるという資質 — は、彼が保持したいかなる称号よりも正確にリシュリュー枢機卿を定義しており、多くの歴史家たちの見解によれば、彼は次の3世紀にわたって存在することになるフランス国家の設計者となった。

没落した家系から生まれた病弱な少年

リシュリューは1585年に、おそらくパリで、アンリ3世の首席裁判官であったフランソワ・デュ・プレシス（François du Plessis）と、パリ高等法院に父を持つシュザンヌ・ド・ラ・ポルト（Suzanne de la Porte）との間に生まれた。家族の領地はフランスの宗教戦争中に荒廃しており、父が亡くなったときリシュリューはわずか5歳で、母は家族の財産をほぼ一人で再建しなければならなかった。同時代人は、若いリシュリューを青白く、痩せて病弱であると描写しており、その虚弱さにもかかわらず、最初は陸軍士官学校に入学した。しかし彼は、むしろ非常に才能ある神学の学生であることを証明し、最終的には17世紀を通じてフランス全土で広く使われた公教要理を著すに至った。

野心によって勝ち取った司教職

1606年、リシュリューは、教会法の最低年齢を大幅に下回る早期の司教叙任を認める教皇の特免を得るためにローマへ旅立ち、1607年4月に司祭に叙階され、リュソン司教に就任した。彼は、数十年前にトリエント公会議によって義務付けられた改革をフランスで初めて実施した司教として即座に際立った存在となり、彼のキャリア全体を決定づけることになる行政上の厳格さを早期に示した。彼の政治的デビューは1614年、三部会（Estates-General）の代表として活動し、新たな内戦を防ぐ唯一の手段として強力で中央集権的な王権を強く主張した時であり、これは彼が議論するだけでなく、残りの人生を捧げて実行することになるテーマであった。

国務卿から王の首席大臣へ

リシュリューの交渉術は1616年に国務卿への任命を勝ち取り、政治的な駆け引きの期間を経て、1622年に教皇から枢機卿の帽子（カディナール・ハット）を受けた。2年後の1624年、ルイ13世は彼を王室評議会の長に任命し、事実上フランスの首相とした。彼は1642年に亡くなるまでその地位に留まった。歴史家からその大臣よりも政治的決断力が低かったとしばしば描かれるルイ13世のもとで、リシュリューは並外れた程度の独立した権限を行使し、権力の座にあった18年間を通じて、フランス国内での完全な王権神授説の確立と、ヨーロッパ全土におけるスペイン・ハプスブルク家の支配の破壊という、二つの最優先目標を追求した。

絶対主義の機構を構築する

国内において、リシュリューは近代フランス国家の行政機構をほぼゼロから構築した。彼は不満を持つ貴族による陰謀を暴くために情報提供者のネットワークを作り、国王の代行者である王立地方長官（アンタンダン）制度 — 地方知事や貴族を監視する管理者 — を拡充し、パリ高等法院（Parlement de Paris）の権力を制限した。彼は貴族が私的な暴力で紛争を解決する習慣を打ち破るために決闘に対して死刑を執行し、ユグノーに対して軍事行動を起こして彼らの拠点ラ・ロシェルを包囲し、宗教の改宗を強制することなくフランスのプロテスタントから政治的・軍事的自律を剥奪した。彼が構築したアンタンダン制度は非常に永続的なものであり、歴史家によればフランス革命でさえもそれを完全には解体できなかった。

計算された矛盾の外交政策

リシュリューによる三十年戦争の扱いも、大陸規模で適用された同じ実用主義を明らかにした。カトリック教会の枢機卿でありながら、彼は宗教戦争として始まったものを国家権力をめぐる争いへと変貌させ、カトリックのハプスブルク家に対抗してプロテスタントのスウェーデン王グスタフ2世アドルフに補助金を提供し、オランダのプロテスタント反乱軍を支援し、さらにはオーストリアに対抗してオスマン帝国と連携するという決定を下した。これらの決断は多くの宗教的同時代人を憤慨させたが、彼はそれを、国家の存続と強さが通常の道徳的・宗教的制約よりも優先されるという、台頭しつつあった「国家理性（raison d'état）」の教義によって正当化した。また、彼は軍隊を再編成してフランスの軍事力を再建し、実質的に無から海軍を創設し、特許会社や宣教遠征を通じてアフリカとカナダへの植民地拡大を追求した。

アカデミー・フランセーズの設立

統治術を超えて、リシュリューはフランス語を規制し標準化する機関であるアカデミー・フランセーズ（Académie française）を設立し、文化政策を彼が構築していた国家の機構の中に直接組み込んだ。この動きは、統一され中央から指揮される文化が、統一された軍隊や国庫と同じくらい国家の強さにとって重要であるという、彼のより広範な確信を反映しており、それは彼自身の政治的中央集権化に対する言語的・知的な対抗物であり、当時の他のほとんどすべての機関を長持ちさせることとなった。

陰謀の渦中での死

リシュリューは、自身の権力集中を恨むライバルたちの陰謀から逃れることは決してなかった。最期の数ヶ月、彼はかつての王の寵臣であったサン＝マール侯爵（marquis de Cinq-Mars）が率いる陰謀を暴いて潰し、反逆罪で彼を処刑した。彼は1642年12月4日、パリのパレ・ロワイヤルで亡くなり、自身の後継者として腹心のジュール・マザラン（Jules Mazarin）を指名し、ほぼ20年をかけて構築してきた中央集権化プロジェクトの継続を確実なものとした。

なぜアルマンは天才と呼ばれるのか

リシュリューに帰せられる天才性は、芸術的または科学的なものというよりも、行政的かつ戦略的なものである。アンタンダン制度、アカデミー・フランセーズ、再建された海軍といった持続可能な制度を設計し、同時に短期的な冷酷な政治的駆け引きを実行する並外れた能力、そしてほとんどのライバルを滅ぼした宮廷での約20年にわたる争いを通じて、一貫した長期的な国家ビジョンを保持する能力である。歴史家たちは、彼をフランス絶対主義の真の設計者であり、ヨーロッパの外交を再構築した「国家理性」の教義（単なる政策の集合ではなく、知的枠組み）の設計者であると評価してきた。率直な反論として、彼の評判は深く争われており、今もなおそうである。同時代人や後の歴史家たちは、彼を冷酷で、監視や処刑、宗教的な矛盾を国家の必要性という訴えだけで正当化することを厭わない人物として特徴づけてきた。彼の「天才」は、秘密警察ネットワーク、決闘の死刑、貴族の強制的な服従といった、現代の読者がそれ自体を称賛に値するものではなく権威主義的であると認識するような手法と不可分である。

遺産

リシュリューの制度的アーキテクチャは、最終的な後継者であるルイ14世による絶対主義君主制を直接可能にし、歴史家たちは彼を、文化、軍事、行政の中央集権化を、国家建設という一つの首尾一貫したプロジェクトに初めて融合させた人物として扱い続けている。これは君主制そのものよりも長生きし、近代国民国家がいかに機能するようになるかを形作った雛形である。