アレクシア・プテジャス：バルセロナとなったミッドフィルダー

2022年7月5日、スペインが欧州選手権の開幕を迎える前日、プテジャスはトレーニング中に膝の前十字靭帯を断裂した。彼女はその後10ヶ月間プレーできなかった。しかし同じ期間中に、彼女はバロンドール・フェミニン、FIFAザ・ベスト、そしてUEFA年間最優秀選手賞を獲得（あるいは維持）し、3年連続ですべての賞を手にした初の女性となった。彼女はほとんどプレーしていない状態でありながら、これらの賞を受け取った。

校庭のマラドーナ

アレクシア・プテジャス・イ・セグラ (Alèxia Putellas i Segura) は、バルセロナ北部のモリェット・ダル・バリェスで、バスケットボールに親しむ一家に育った。父ジャウメ・プテジャス・ロタ (Jaume Putellas Rota) と母エリサベト・セグラ・サバテ (Elisabet Segura Sabaté) の娘であり、妹のアルバがいる。彼女はローラーホッケー、テニス、民族舞踊を試した。彼女の心をとらえたのは、父に連れられたカンプ・ノウ (Camp Nou) と、家族で試合を観戦した地元のバー「ラ・ボレーラ (La Bolera)」だった。彼女のアイドルはアンドレス・イニエスタ (Andrés Iniesta)、リヴァウド (Rivaldo)、ロナウジーニョ (Ronaldinho)、そしてフランスのミッドフィルダー、ルイザ・ネシブ (Louisa Nécib) だった。後にイニエスタは、彼女を「FCバルセロナの価値を体現する」模範的な選手として称賛した。

彼女の幼少期を記したカタルーニャの記録には、学校で「彼女はすべての男子とプレーし、校庭のマラドーナだった……なぜなら彼女は、クラスメイトをまるでほうきの柄か何かのようにドリブルで抜いていったからだ」とある。母親は当初、クラブサッカーをすることを奨励しなかったが、プテジャスはそれを母親の慎重さというよりは男尊女卑的な考えと捉えた。彼女は7歳でサバデルに加入した（チームが8歳以上を必要としていたため、家族は年齢を偽った）が、自分より年上の少女たちのキャプテンを務めた。

長い見習い期間

11歳でバルセロナのラ・マシア (La Masia) で過ごした1年間は、女子部門の再編と彼女の年齢グループが消滅したことで終わった。エスパニョールが彼女を迎え入れ、16歳でトップチームデビューを果たした。17歳で、当時スペイン女子サッカー界では数少ない真のプロ環境であったレバンテに移籍し、34試合で15ゴールを挙げた。コーチのアントニオ・コントレラス (Antonio Contreras) は、彼女が左足に頼りすぎていると判断し、両足を使えるように指導した。当時、スポーツだけで生計を立てられなかったため、2013年にポンペウ・ファブラ大学に入学し、経営管理学を学んだ。

父の死から数週間後の2012年7月にバルセロナに復帰した。2013年のコパ・デ・ラ・レイナ決勝で彼女はゴールを決め、2人のディフェンダーとゴールキーパーを抜き去る活躍でMVPに選ばれ、バルセロナにとって初の国内二冠達成に貢献した。

アレクシアはバルセロナ

2014年にはすでに、クラブと国の未来と評された。長年フォワードとしてプレーした後、2015年にミッドフィルダーに転向し、2018年には正キャプテンに就任し、女子サッカー史上最強のクラブチームの司令塔となった。2021年のチャンピオンズリーグ決勝では、ハムストリングにテーピングを巻いた状態で90分間フル出場し、PKを決めたほか、アイタナ・ボンマティ (Aitana Bonmatí) のゴールを演出してチェルシーに4-0で勝利した。これは同大会の決勝史上、最大得点差での勝利だった。数週間後、彼女はカップ戦決勝で2ゴールを挙げ、スペインの女子チームとして初となる大陸三冠を達成し、シーズン合計26ゴールで欧州で最も得点を挙げたミッドフィルダーとなった。

2021年1月にカンプ・ノウで行われた初の公式女子試合でゴールを決め、2022年にはバルセロナが2度女子サッカーの世界最多観客動員記録を塗り替えた試合で、それぞれ91,553人、91,648人の観衆の前で再びゴールを決めた。チームメイトはそのシーズン、「バルセロナはアレクシアであり、アレクシアはバルセロナである」という言葉を掲げた。

ピッチ外での戦い

2022年9月、彼女はスペインサッカー連盟の環境改善を求め、代表チームでのプレーを拒否した15人のスペイン代表選手「ラス・15 (Las 15)」を公に支持した。これは孤立した行動ではなかった。2015年、スペインが初のワールドカップで2敗1分けに終わった後、準備不足と信頼の欠如を理由に長年監督を務めたイグナシオ・ケレダ (Ignacio Quereda) の辞任を求めた選手たちの中に彼女もいた。2年前には「社会の固定観念が、技術的には同等であるにもかかわらず、スペイン女子代表が男子代表と同じ成功を収めることを妨げている」と主張していた。

アレクシアが天才と呼ばれる理由

彼女の天才性は、身体能力ではなく判断力に基づいているという稀有なものである。彼女はバルセロナのミッドフィルダー陣の中で最も足が速いわけでも、最もフィジカルが強いわけでもない。彼女が持っているのは、次にボールがどこへ行くべきかという異常に完璧なイメージと、それを両足で送る技術だ。この両足の技術は、彼女の左利きをあてにさせないようにとコーチが意図的に鍛えさせたものだった。その証拠は彼女の数字に表れている。2021-22シーズン、彼女はリーグ戦で18ゴールを決め、15アシストでリーグトップに立った。これは、どちらか一方に特化するのではなく、仕上げと創造の両方をこなす選手の統計的特徴である。彼女はそのシーズン、チャンピオンズリーグで11ゴールを挙げ得点王となり、中央ミッドフィルダーのポジションから同大会で合計得点・アシスト数で最多を記録した。

各種機関は、UEFA年間最優秀選手、FIFAザ・ベスト、そして2021年のバロンドールに加え、2022年にも再びこれら全てを授与し、さらに2021-22年と2025-26年のチャンピオンズリーグ年間最優秀選手に選出した。スペインサッカー界でミッドフィルダーの知性について最も説得力のある証人であるイニエスタは、彼女をクラブの価値観を体現するロールモデルとして挙げた。

反論の余地もある。2022年の受賞は、彼女がプレーを継続できなかった期間の評価に基づくものであり、彼女はその後2シーズン、2023年12月の膝の手術を含め、怪我で合計4ヶ月を欠場した。キャリア終盤の得点数は、偽9番 (false nine) へのポジション変更にも起因する。また、彼女は女子サッカー史上最も支配的なクラブでプレーしており、彼女の判断力とバルセロナの戦術を切り離すことは極めて困難である。クラブの選手自身が両者を区別できなかったということは、彼女にとって最大の証拠であると同時に、最強の反論とも言える。

長い別れ

2021年にはスペイン代表の最多出場記録を更新し、2022年にはスペインの女子選手として初めて代表通算100試合出場を達成し、2023年ワールドカップと2023-24年のネーションズリーグで優勝した。バルセロナでは、クラブ通算記録でリオネル・メッシ (Lionel Messi) に次ぐ232ゴールを挙げ、出場数でもメラニー・セラーノ (Melanie Serrano) に次ぐ508試合を記録した。2026年5月23日、キャプテンとしてチャンピオンズリーグ決勝でリヨンに対し4-0の勝利を収め、翌日には大会最優秀選手に選ばれた。3日後に退団を発表し、最後の試合でもアシストを決めた。彼女は1960年のルイス・スアレス (Luis Suárez) 以来、世界最優秀選手賞を受賞した最初のスペイン人であり、振り返ってみれば、受賞が遅すぎたように思えるほどである。