アレクサンドラ・ネキタ（Alexandra Nechita）：愛称を超えた天才児

1997年、グラミー賞授賞式プログラムのデザインを、当時12歳の少女が任されました。その時までに、彼女はすでに16回の個展を開き、少なくとも150万ドル相当の絵画を売り上げ、キャンバスには10万ドル以上の価格がつくことも珍しくありませんでした。10歳でパリのムルロ・スタジオ（ピカソやシャガールが制作した版画工房）でリトグラフを学び、インターナショナル・アート・パブリッシャーと契約した史上最年少のアーティストとなりました。マスコミは、彼女がその後30年にわたって払拭することになる「小さなピカソ」というレッテルを貼りました。

ヴァスルイからホイッティアへ

アレクサンドラ・ネキタは1985年8月27日、ルーマニア東部のヴァスルイで、チャウシェスク政権の最後の、そして最も過酷な時期に生まれました。父ニキは彼女が生まれる3ヶ月前に亡命していました。母ヴィオリカは赤ん坊を抱えて2年間待ち、その後カリフォルニアで夫に合流することを許されました。アメリカで両親は一般的な移民の仕事（父は臨床検査技師、母はオフィス・マネージャー）につき、娘は絵を描きました。

彼女は非常に幼い頃から絵を描き始め、画材を素早く習得していきました。2歳でペンとインク、5歳で水彩画、7歳で油絵とアクリル画を使いこなしました。後に彼女は、絵を描くことは移民の子供としての文化的な孤立感を処理するための手段であったと語り、祖母の励ましが創作を続けさせたと言っています。8歳の時、ロサンゼルス郡東部のホイッティアにある公共図書館で初の個展を開きました。その展覧会がすべての物語の始まりであり、その後の成功の速さは誇張しきれないほどです。

注目の機械

4年以内に、彼女は全米的な現象となりました。『オプラ・ウィンフリー・ショー』やNBCの『トゥデイ』に出演し、1998年には『ボーイ・ミーツ・ワールド』にもゲスト出演しました。コレクターにはオプラ・ウィンフリー、エレン・デジェネレス、ウーピー・ゴールドバーグが名を連ね、後にトニー・ブレア、ウォルト・ディズニー・カンパニー、ビル・クリントンのオフィス、デルタ航空にも作品が収蔵されました。絵画は彼女が制作するよりも早く売れていき、まだ中学校を卒業していない者にしては驚異的で、中堅アーティストとしても立派な価格がつけられました。

愛称は大きな役割を果たしました。この愛称は12歳頃、ジャーナリストや美術界の一部によって、彼女の抽象的なキュビスムに由来する構成（ピカソの継承と読める平面化された面や同時視点）に基づいて与えられました。それは同時に、紛れもなくマーケティングの道具でもありました。子供を20世紀で最も有名な画家と比較することは批評ではなく、見出しを作るための行為でした。

大使としての年月

諸機関は彼女を重宝し、彼女自身もその仕事を真剣に受け止めました。1999年、世界国際連合協会連盟は、100ヶ国以上に広がるグローバル・アーツ・イニシアチブのリーダーとして彼女を選出しました。2005年にはシンガポールで国連のアジア平和モニュメントを公開しました。スペシャルオリンピックスのために『Winning Together（共に勝つ）』というタイトルの絵画を制作しました。リンカーン・センターは彼女を「アウトスタンディング・アーティスト・オブ・ザ・イヤー」に選出し、アメリカ赤十字社は「ウーマン・オブ・ザ・イヤー」に選出しました。彼女が通ったオレンジ・ルーテル高校は、劇場に彼女の名前を冠しました。

その後、彼女は天才児がほとんどしないことをしました。UCLAで美術の学位を取得し、23歳の2008年に卒業したのです。

愛称からの脱却

成人してからのキャリアは、見出しを減らし、絵画に集中するという長期的で慎重なプロセスの積み重ねでした。2014年1月にディミトリ・チャルファスと結婚して2人の子供をもうけ、母親になったことで創作活動が変化したと率直に語っています。かつては即興的に描いていましたが、現在は週に数回スタジオでの日を計画し、それを守っています。2022年にヒューストンで開催された展覧会『Setting the Stage』では、母性、コミュニティ、自由、自己反省をテーマにした温かく明るいパレットのキュビスム構成をキャンバスや壁画で発表しました。彼女はこれを「私自身の進化と、ここ数年で経験した成長の反映」と表現しています。

色彩に対する深い執着について語り、若い頃の自分を「奇妙で早熟」だったと振り返り、現在の立場をシンプルに述べています。「私は何よりもまず画家でありアーティストです。それが私の中で最も真実で誠実な側面なのです」。その言葉は、愛称が示唆していたすべてに対する静かな訂正です。

なぜアレクサンドラは天才と呼ばれるのか

その言葉は、彼女がそれを獲得したか否定したかを判断できる年齢になる前にネキタに付与されました。公正な評価をするには、2つの異なる主張を分ける必要があります。

1つ目は子供時代に関するもので、これは事実です。8歳から12歳の間に彼女が行ったことは真に並外れています。上手く絵を描く子供は一般的ですが、大人の買い手やキュレーター、リトグラフ職人が好奇心ではなく真剣な作品として扱うような、一貫性のある自己完結的な絵画言語に到達する子供は稀です。関与していた特定の能力は知性よりも構成力にありました。語彙を模倣するのではなく文法を内面化した者の自信を持って、キュビスムという借り物のイディオムで、バランスが取れ、読みやすく、感情を揺さぶる配置に画面を構成する能力です。ピカソやシャガールと働いたムルロの職人たちは、子供に対して感傷的ではありません。彼らが彼女と協力したのは、彼女がその役割を果たせたからです。

2つ目の主張である「彼女は同世代の主要なアーティストである」という点は、はるかに不確かであり、それを誇張することは彼女のためにはなりません。「小さなピカソ」というレッテルは愛情深く商業的な動機によるものであり、現存するどの画家も耐えられない比較を設定したからです。彼女の市場は常に制度化された現代美術の世界よりも、出版やギャラリーでの小売り販売に近いものでした。彼女の作品を所蔵する美術館は、キャリアを定義するような場所ではありません。真面目な批評家なら、彼女が幼い頃に習得したキュビスムのイディオムが、彼女が取り組んだ時点で既に3世代も古いものであったことに気づくでしょう。それは彼女を先駆者ではなく、熟練した継承者にするものです。

本当に賞賛すべきは、天才の物語よりも地味な点です。彼女は有名になった後に美術学校に行きました。カメラが去った後も制作を続けました。30年経った今もスタジオで絵を描き、色彩について語り続けています。これは子役が早期の輝きを失うことが多い中で、非常に稀な結果です。

遺産

ネキタの真の功績は、誰もポスターに書かなかったことかもしれません。彼女は生き残ったのです。アメリカの天才児の記録は、燃え尽き症候群や、才能を使い果たして壊れてしまった家族、二度と何も作れなくなった大人の記録であることがほとんどです。彼女はその注目を美術の学位、結婚、2人の子供、そしてイーゼルの前での計画的な日々を軸とした活動に変換しました。ホイッティアの図書館にいた8歳の少女は画家になりました。成功の確率を考えれば、それこそが並外れた部分なのです。