アレクサンドル・ワシリエヴィチ・ヴィシュネフスキー：しびれを医療に変えた外科医

アレクサンドル・ヴィシュネフスキー（Alexander Vasilyevich Vishnevsky）は、同時代人たちが何十年もの間見過ごしてきたことに気づいた。それは、外科医が単に痛みを取り除くために注射していた局所麻酔薬のノボカインが、炎症をしずめ、麻痺させたまさにその傷の治癒を早める効果もあるように思われるということであった。彼はその観察から外科の哲学全体を構築し、ソビエト連邦が人類の歴史上最大の地上戦を戦っていた頃には、彼の方法は何千人もの兵士に用いられていた。

ヴォルガ川沿いの軍人の息子

ヴィシュネフスキーは1874年9月4日、軍人の家庭に生まれた。父親はロシア帝国陸軍の参謀大尉を務めていた。彼は1894年にアストラハンのジムナジウムを卒業し、インペリアル・カザン大学医学部に進学して1899年に卒業した。彼はカザンにとどまり、1899年から1912年まで同大学の解剖学および手術学の部門で助手・解剖助手として働いた。それは地味で実践的な解剖学的仕事の数々であり、革新者として知られるようになる前に、組織の構造について異常なほど徹底した理解を彼にもたらした。彼はこのロシアでの訓練を、ドイツやフランスへの留学で補い、泌尿器科と脳外科に焦点を当てた後、カザンでキャリアを築くために帰国した。

カザンで外科学校を築いた30年間

1914年から1934年まで、ヴィシュネフスキーはカザンの病院と医学部の両方の外科クリニックを主導し、アレクサンドロフスキー病院で働きながら第一次世界大戦を通じて外科の訓練コースを指導した。この2年間の彼の臨床上の焦点は、脳神経外科、局所麻酔、および創傷管理に置かれていた。これらは、彼の名声を確実にした手法へと収束していく3つの柱であった。実験室の実験ではなく、長年の実践的な外科的経験を通じて、彼が最終的にソ連の軍事医療システム全体に応用されることとなる革新を発展させ、洗練させたのはまさにこの場所であった。

1934年、彼はソ連の医療行政の中心地である中央高度医療研究機関の外科クリニックを率いるためにモスクワへ移った。第二次世界大戦によって1941年に全連邦実験医学研究所の疎開が余儀なくされた際、ヴィシュネフスキーはそれと共にカザンへ戻り、モスクワへ帰還するまでの戦争の数年間を通じて外科および研究の仕事を続けた。1947年、彼はモスクワの実験臨床外科研究所の所長に就任し、死去までその職を務めた。同年12月には、新設されたソ連医学アカデミーの正会員に選出された。

1世紀の理論に異を唱えた傷のドレッシング

ヴィシュネフスキーの中心的な、そして最も重大な革新は1927年に正式なものとなった。それは、感染創、潰瘍、壊疽、および炎症性疾患に対する油バルサム・ドレッシングとノボカイン注射を組み合わせた治療法であった。その背景にある洞察は真に斬新なものであった。ノボカインは数十年前の導入以来、純粋に局所麻酔薬として使用されており、その役割は痛みを遮断することだけで、それ以上のものではなかった。ヴィシュネフスキーはさらに別のことを観察した。それは、ノボカインが「麻酔薬として機能するだけでなく、炎症プロセスの経過や傷の治癒に対してもポジティブな効果をもたらす」ということであった。麻酔と創傷治療を別個の問題として扱うのではなく、彼は弱いノボカイン溶液と油およびバルサムベースのドレッシングを1つの治療アプローチへと統合し、それが傷の感覚を麻痺させるとともに回復を積極的に支えているように見えた。その軟膏は、今日でもヴィシュネフスキーの湿布薬（liniment）またはヴィシュネフスキー軟膏として知られており、導入から1世紀近く経った現在でも旧ソ連の一部の地域で創傷治療に臨床利用され続けている。

軟膏と並行して、ヴィシュネフスキーは「漸進的浸潤（creeping infiltration）」法として知られる局所麻酔の独特な投与技術を開発した。これは、外科医が手術を進めながら、弱いノボカイン溶液を組織層ごとに注射するというものであり、麻酔が単一の深い注射として投与されるのではなく、外科的切開の自体の先行部分へと効果的に前進するものであった。彼はまた、心膜ノボカインブロックや迷走交感神経ブロックを含む特定の神経ブロック技術を提案・普及させ、それらはソ連の外科実習で広く採用された。さらに、脳膿瘍の治療に特化した油バルサムドレナージ法を開発し、自身の創傷治療の哲学を脳神経外科へと拡張した。

史上最大の戦争によって試された方法

ヴィシュネフスキーの貢献の実世界における規模は、第二次世界大戦中に明らかになった。当時、彼の局所麻酔技術の組み合わせと油バルサムによる創傷治療が、ソ連の軍事医療全体で大規模に応用されたのである。彼の医療アプローチにより、軍医はより多くの資源を必要とする治療がしばしば不可能であった戦場の状況下で、痛みを管理し、感染した傷や外傷性の傷を治療することができた。そしてそれは、戦争中にソ連の兵士を救う上で大きな役割を果たしたと評価されている。彼の息子であるアレクサンドル・アレクサンドロヴィチ・ヴィシュネフスキー（Alexander Alexandrovich Vishnevsky）は、それ自体が軍医となり、最終的にはソ連国防省の首席外科医を務め、家族の外科的伝統をさらに一世代にわたってソ連の軍事医療体制へと直接受け継いだ。年長のヴィシュネフスキーはまた、ソ連外科学の重要な国内学校を創設したことも評価されており、全国の機関で外科部門の責任者となった数多くの学生を育成した。

なぜアレクサンドルは天才と呼ばれるのか

ヴィシュネフスキーが天才と呼ばれる所以は、特有の臨床的洞察力にある。それは、通常の外科的実践の長年にわたり、誰もが狭い目的のために使っていた薬が、密かに別の何かをもたらしていることに気づき、それを単なる好奇心として扱うのではなく、その観察の周りに体系的で教育可能な方法を構築する能力である。彼の漸進的浸潤技術やノボカイン・油・バルサムによる創傷治療は、理論から下ろされた実験室の発見ではなく、同じクリニックで3年間過ごし、手術台で見たものを洗練させ続けた現役外科医の蓄積され規律ある注意から生まれたものであり、どちらも世界戦争の規模で展開されるのに十分なほど堅牢であることが証明された。

率直な反論として、ヴィシュネフスキーがノボカイン、神経ブロック、あるいは創傷ドレッシングを概念として発見したわけではないということは挙げられる。彼は既存のツールをより効果的で教育可能な臨床システムへと洗練させ、再結合させたのであり、ノボカインの見かけ上の抗炎症効果の背後にある生化学的メカニズムは、当時の彼が持っていた科学で完全に説明できるものではなかった。彼は理論的な革新者としてではなく、極めて観察力に優れ、方法論的な臨床外科医として最も正確に理解されるべきである。彼の天才性は、何十年もの間他の外科医が見過ごしていた二次的効果に気づき、その観察を世代を超えて生き延びた標準化された方法へと変えた点にあった。

レガシー

ヴィシュネフスキーは1948年11月12日に死去し、モスクワのノヴォデヴィチ墓地に埋葬された。ヴィシュネフスキー軟膏は今日でもロシアや近隣諸国で傷のケアのために臨床利用されており、彼の局所麻酔および神経ブロック技術はロシアの外科学文献で今なお言及されている。そして、彼がカザン、のちにモスクワで築いた外科学校は、その死後も何十年もの間、一部は彼の息子の手によって受け継がれ、ソ連およびロシアの外科学を形作り続けた。