アレクサンドラ・ゴリャチキナ：王座まであと一歩

2020年1月、中国とロシアを舞台に行われた12局のクラシック戦で、アレクサンドラ・ゴリャチキナと居文君（Ju Wenjun）は互角の戦いを見せました。両者3勝ずつの6ポイント。ゴリャチキナは第8局終了時点でリードしていましたが、第9局と第10局で居に連敗し、第12局で勝利してラピッドプレーオフに持ち込みました。プレーオフでは1.5–2.5で敗れました。これはロシア人女性が世界選手権に最も近づいた一世代ぶりの快挙であり、ほぼ完璧なキャリアを築いてきた彼女が唯一逃した決定的なタイトルとなりました。

ダンスを好んだ少女

ゴリャチキナは1998年9月28日、オレンブルク州オルスクで生まれました。チェスは家族の仕事でした。父のユーリ・ゴリャチキン（Yuri Goryachkin）は最高レーティング2395を持つFIDEマスターで、公式のFIDEトレーナーでもあります。母のラリサ・マトヴィエンコ（Larisa Matvienko）もレーティング2210の候補マスターでした。しかし、本人はチェスに興味がなく、ダンスや卓球を好んでいました。6歳でチェスを始めたのは、父のチェス学校について行っただけでした。9歳で母を破り、10歳で父を破り、FIDEリストで2000を超えました。

転機は2011年に訪れました。12歳のゴリャチキナは、ヤマル・ネネツ自治管区の北極圏にあるサレハルドに移住し、アナトリー・カルポフ・ポーラー・チェス・スクールでウラジーミル・ベロフ（Vladimir Belov）に師事しました。彼女のレーティングは2045から2333へと300近く上昇しました。2012年3月、13歳5ヶ月14日で、彼女は史上5番目に若い女性グランドマスターとなりました。

数々の金メダル

その後、女子チェス界で最も完璧に近いジュニア記録が次々と打ち立てられました。世界ユース選手権ではU-10（2008年）、U-14（2011年、9戦全勝）、U-18（2012年）、そしてU-20（2013年、2014年）で金メダルを獲得しました。最初のU-20優勝時は14歳で、6歳年上の選手たちと競っていました。欧州ユース選手権でもU-12（2010年）、U-14（2011年）、U-18（2012年）で優勝しました。2009年の世界U-12での銅メダル（サラサダット・カデマルシャリエ（Sarasadat Khademalsharieh）に1.5ポイント差）だけが、唯一の小さな傷跡です。

この期間の一局は、彼女の気質を物語る最も明確な例として残っています。2014年の世界ユースチェスオリンピック（ジェール）で、黒番としてジェミル・ジャン・アリ・マランディ（Cemil Can Ali Marandi）に対しスラブ・ディフェンスを採用し、キングサイドでルークとナイトを犠牲にして勝利しました。グランドマスターのミハイル・マリン（Mihail Marin）は、彼女にブリリアンシー賞を授与し、こう記しました。「この試合のコンビネーションは完全に正しいとは言えないが、黒の野心と勇気に対してブリリアンシー賞を授与することにした」。審査員は正確さではなく、彼女の胆力を評価したのです。

オープンゲームへの挑戦

レーティングの節目は順調に達成されました。2013年1月に2400、17歳となる2016年1月に2500に到達しました。2018年4月、アエロフロート・オープンで、19歳5ヶ月にして女子タイトルではなくオープン・グランドマスターのタイトルを獲得しました。これは女性として史上5番目の若さです。同年8月には女子世界トップ10入りを果たし、2020年10月には世界ランキング2位となりました。2021年8月に到達した2611という自己最高レーティングは、女性としては史上4番目の高さであり、タチアナ・コシンツェワ（Tatiana Kosintseva）の2581やナジェジダ・コシンツェワ（Nadezhda Kosintseva）の2576を抑え、ロシア人女性として圧倒的1位です。

ロシア女子選手権では2015年（16歳、8/11）、2017年（7/11、ラピッドプレーオフでナタリア・ポゴニナを撃破）、2020年（8/11、アルマゲドン・タイブレークでポリーナ・シュヴァロワを撃破）と3度の優勝を果たしました。団体戦での記録はさらに強力です。2018年のオリンピアードでは、アレクサンドラ・コステニョク（Alexandra Kosteniuk）に次ぐ第2ボードで銅メダルを獲得。世界チーム選手権では2015年に銀、2017年に銅、欧州チーム選手権では2015年、2017年、2019年に金メダルを獲得し、2015年には個人金メダルも受賞しました。

キャンディデート・トーナメントと代償

2019年の女子キャンディデート・トーナメントは、彼女が世界タイトル戦への出場権を勝ち取った決定的な大会でした。9.5/14というスコアでパフォーマンスレーティングは2666、2位に1.5ポイント差をつける圧倒的な勝利でした。また、2019-21年のFIDE女子グランプリも支配し、モナコとローザンヌで共同優勝し、総合順位ではコネル・ハンピ（Koneru Humpy）に100ポイント以上の大差をつけて1位となりました。

その後のサイクルは厳しいものでした。2023年のキャンディデートでは、初戦でコステニョクを破るも準決勝で譚中怡（Tan Zhongyi）に敗れました。2024年は8ラウンド終了時点で5ポイントで首位に立ちましたが、最後の6局で2ポイントしか取れず、5.5/14で5位に終わりました。一方で、2023年のチェスワールドカップではタイブレークでヌルギュル・サリモワ（Nurgyul Salimova）を破り優勝。2025年の世界女子ラピッド選手権でも、ブリッツのプレーオフで朱錦爾（Zhu Jiner）を破り優勝しました。2026年5月のレーティングは2536でした。

なぜ彼女は「天才」と呼ばれるのか

記録そのものに「天才」という言葉はありませんが、それを使うのは不誠実かもしれません。しかし、彼女の記録が裏付けているのは、より限定的で興味深いことです。チェスという積み重ねの学問における、異常なほど早期の完全なる習得です。ゴリャチキナの代名詞は派手なアイデアではなく、徹底した堅実なプレイです。1.d4のプレイヤーとしてクイーンズ・ギャンビット・ディクラインドやカタラン・オープニングを選び、スラブ・ディフェンスやカロ・カン・ディフェンスで守り、相手よりも少ないミスで長く粘り勝つタイプです。2019年のキャンディデートやグランプリでの圧倒的な勝利は、一つの忘れがたい試合の賜物ではなく、反論の余地のない合計点によるものです。

ここで求められる認知能力は、閃きというよりも持久力に近く、長時間・多ラウンドにわたって維持される並外れた位置判断能力です。しかし、これには目に見える限界もあります。首位にいながら6局で2ポイントしか取れなかった2024年の失速は、彼女のメソッドが自身のリズムの中に留まることに依存していることを示唆しています。リズムが崩れると、窮地を脱するための即興的な対応力は持ち合わせていないようです。彼女はまだ世界選手権を制したことはなく、唯一出場したタイトル戦でも、自身の強みから最も遠いフォーマットであるラピッドプレーオフで敗れました。マリンのブリリアンシー賞の引用を再考すべきです。「完全に正しいとは言えないが」という評価は、彼女が完璧さではなく、勇気を評価されたことを意味します。これが正しい評価です。

彼女が築き上げたもの

ゴリャチキナは、レーティングと記録の両面において、ロシアが輩出した最強の女性チェスプレイヤーです。彼女は首都のメトロポリタン・アカデミーではなく、北極圏のチェス学校からこの高みに登り詰めました。彼女は今もサレハルドの父の学校で教え、マスタークラスを行い、Discordで英語を練習しています。これはボード外でも実践される、彼女のメソディカルな本能の表れです。史上4番目に高いレーティング、世界ランキング2位、キャンディデート優勝、ワールドカップ優勝、ラピッド選手権優勝。彼女の経歴において唯一欠けているのは、あと1つのプレーオフで手に入りそうだったあのタイトルだけです。