アルベール・ピートル：地方におけるシャルコーの右腕

1888年4月28日、フランス共和国大統領サディ・カルノー（Sadi Carnot）は、医学・薬学部の新キャンパスを開設するためボルドーを訪れた。その開設を粘り強く訴え実現させたのは、学部長就任から3年足らずであった39歳の内科学教授であり、彼はその後、2期にわたる長期の任期を務め、計20年間にわたりその職を担うこととなる。アルベール・ピートル（Albert Pitres）は、パリに留まってシャルコーのそばで名声を得ることもできた。しかし彼は故郷に戻る道を選び、新たな基盤を築き上げた。

ボルドーでの幼少期と戦争

彼は1848年8月26日、ボルドーのトラヴェルセール通り13番地（現在は彼の名が冠された通り）で、アルベールが8歳の時に他界した地主の父ジャン・アドルフ・ピートル（Jean Adolphe Pitres）と、食料品店を営む母マドレーヌ・コラリ・ルセーユ（Madelaine Corali Rousseille）の間に生まれた。1866年にボルドーのサン・コム医科・外科技術学校で医学の勉学を始め、1867年からはジャントラック（Gintrac）教授のもとでインターンおよび臨床助手を務めた。22歳の時に普仏戦争が勃発し、彼は補助軍医として従軍した。そこで目にした外傷の経験は、半世紀後に別の戦争が同じ負傷をはるかに多くの規模でもたらした際、彼の研究へと再び戻ってくることとなった。

サルペトリエール病院

1872年、彼はパリのインターン試験に合格して首都の病院組織に入ったが、それは当時の歴史において、世界で最も生産的な神経学研究室に足を踏み入れることを意味していた。サルペトリエール病院（Hôpital de la Salpêtrière）で、彼はジャン＝マルタン・シャルコー（Jean-Martin Charcot）に師事し、ジョゼフ・ババンスキー（Joseph Babinski）、ジョルジュ・ジル・ド・ラ・トゥーレット（Georges Gilles de la Tourette）、ジョゼフ＝ジュール・デジュリーヌ（Joseph-Jules Déjerine）と共に研鑽を積んだ。この4名は、合わせると現代の神経学的診察手順の相当な部分を確立した面々である。彼は臨床業務に加え、過酷な実験室での研修にも励んだ。コレージュ・ド・フランス（Collège de France）のエティエンヌ＝ジュール・マレー（Étienne-Jules Marey）のもとで生理学研究を、ルイ＝アントワーヌ・ランヴィエ（Louis-Antoine Ranvier）のもとで病理組織学を学んだ。1877年には、シャルコーの指導のもと卵円中心の病変に関する博士論文を提出した。彼とシャルコーは親密な共同研究者であり、友人となった。

運動野のマッピング

ピートルの生涯における中心的な科学的業績は、19世紀の大脳機能局在論 — 強い抵抗に遭いながらも、皮質の特定の部位に特定の機能が宿ることを実証しようとする試み — に属している。彼はシャルコーとともに108名の患者を対象に運動野を調査し、患者が生前に失った機能と病理学者が死後に認めた所見とを対比させた。彼らの共同研究は1883年に発表された。この研究のために、彼は今なお「ピートル切片」と呼ばれる脳の系統的な連続切片作成法を考案した。彼の診療の別領域からも、2つの臨床徴候にその名が残されている。ジャン・アバディ（Jean Abadie）とともに報告した脊髄癆におけるアキレス腱の知覚消失である「ピートル徴候」、そして胸水が存在する際に胸部で硬貨同士を叩き合わせた時の音の変化を示す「ピートル硬貨徴候」である。これらは彼が神経内科医であると同時に一般臨床医でもあり続けたことを物語っている。

言語の喪失

彼の失語症に関する研究は、英語圏の神経科学において今日でも引用される業績である。彼は1884年に純粋運動性失書症（現代の文献でも再検証されている症例）について、また健忘性失語症について、さらに1895年には多言語話者の脳で言語機能が損なわれた際に何が起きるかという「多言語話者の失語症」について論文を発表した。ここでピートルは、優れた局在論者と教条主義的な局在論者とを分かつ資質を示した。諸機能に特定の番地が存在することを実証するのに何年も費やしたにもかかわらず、彼は記憶には番地がないと主張した。大脳皮質の感覚中枢は脳の他の部分から孤立しているわけではなく、自律的に機能しているのではないと彼は記した。彼は地図の作製を助けながら、その地図に何ができないのかをも熟知していた。

ヒステリー、催眠、そして撤退

1884年から1890年にかけて、ピートルはシャルコーの学説に従ってヒステリーと催眠に関する臨床講義を行い、シャルコー自身の序文を付して出版した。1893年にシャルコーが亡くなると、ピートルはこの主題を放棄した。静かで、理由が語られることもなく、そして正しかったこの決断は、講義そのもの以上に彼という人物をよく物語っている。彼は強迫観念や精神障害の研究へと方向を転じ、1897年のモスクワ学会でエマニュエル・レジ（Emmanuel Régis）とともに自身の250の症例に関する知見を発表し、1902年にはその分野の標準的著作を著した。

学長としての20年

ピートルは1885年11月から1898年1月まで、そして1904年1月から1915年1月まで、ボルドー大学医学・薬学部の学部長を務めた。彼はアキテーヌ広場（Place d'Aquitaine）の新キャンパス建設を実現させた。1890年には海軍軍医学校（Santé Navale）の閉鎖を食い止めた。産科学、婦人科学、小児外科学、眼科学、生化学、耳鼻咽喉科学の講座を創設し、1913年にはフランスの地方都市初となる精神医学講座をレジのために設置した。解剖学に立脚し、生理学や内科学と結びついたボルドーの神経精神医学派は、彼が築き上げたものである。

貧民と兵士のための医療

彼はサンタンドレ病院（Hôpital Saint-André）で困窮者のための無料外来診療を開始した。貧困家庭における結核の感染様式を研究して貧困と感染症との関連を明らかにし、コッホ（Koch）以後のヒトからヒトへの伝播説を支持して、1903年にはボルドー初の結核診療所「フォワイエ・デュプルー（Foyer Dupreux）」の設立を主導した。1914年8月には兵士のための精神科病棟を開設し、軍の神経精神科部門の責任者を務め、切断患者の幻肢感覚や神経再生のメカニズムといった、青年期の神経外傷研究へと回帰した。

なぜアルベールは天才と呼ばれるのか

ピートルが示した類まれな資質とは、関連づける知性である。すなわち、病床での徴候、生理学的実験、そして切断された死後脳の切片を同時に視野に収め、それらを結びつけるものを見出す能力である。彼はまさにこのための訓練を受けていた。臨床はシャルコー、生理学はマレー、組織病理はランヴィエから学んだ。そして108名の患者を対象にその手法を用いて運動局在の確立に寄与し、さらにその相関関係を誰もが再現できるようにする連続切片作製法を開発した。彼の最も優れた知的瞬間は否定的な見解に現れている。一部の機能が局在していることを証明しながらも、すべての機能が局在していると結論づけることを拒み、記憶を単一の中枢に固定することはできないと断じた。それこそが規律であり、発見を成し遂げることよりも稀有な態度である。

反論も明快であり、ピートル本人もおそらくそれを認めたであろう。彼はシャルコーの共同研究者であって、同等の存在ではなかった。ヒステリーや催眠においては現在に残らなかった学説に従い、師が亡くなると検証を深めることなくその主題を打ち切った。彼一人の名を冠する法則や一級の症候群、理論は存在せず、残されたのは2つの臨床徴候と解剖技術のみである。公平な評価を下すならば、彼の非凡さは主として制度の構築にあった。地方の学部を屈指の研究拠点へと育て上げ、フランスの神経精神医学に第二の拠点をもたらした、最高峰の大学建設者にして一流の臨床医であった。同時代の人々は、優れた知性と深い優しさ、そしてユーモアが同居した人物として彼を描写した。その人格の結合こそが、あのキャンパスを築いたのである。

後世への遺産

彼は1888年に医学アカデミーの通信会員、1889年に正会員に選出され、1887年に科学アカデミーのラルマン賞、1898年にモンティヨン賞を受賞し、レジオンドヌール勲章では1888年のシュヴァリエから1913年のコマンドゥールへと昇進した。1919年に退任し、1928年3月25日に階段からの転落事故によりボルドーにて79歳で死去した。彼の門下生にはピエール・ジャネ（Pierre Janet）やジャン＝ルネ・クリュシェ（Jean-René Cruchet）らがいる。ボルドーの通りや大学のヴィクトワール・キャンパスの講堂に彼の名が冠されており、同市の神経科学界は現在もその歴史の起源を彼に置いている。