アフォンソ・デ・アルブケルケ：海を封鎖した男

彼が亡くなったとき、同時代の人々は彼を「東方のカエサル（Caesar of the East）」や「ポルトガルのマルス」と呼んだ。アフォンソ・デ・アルブケルケが実際に築き上げたものは、個人的な帝国というよりはむしろ、一連の「水門」であった。ゴア、マラッカ、ホルムズという要塞化されたチョークポイント（海上封鎖点）を抑えることで、人口わずか100万人程度の国が、東アフリカからマレー半島にまで広がる海の海上貿易を100年にわたり支配することを可能にしたのである。

アルハンドラからアフォンソ5世の宮廷へ

アルブケルケは1453年、リスボン近郊のアルハンドラで、ヴィラ・ヴェルデ卿ゴンサロ・デ・アルブケルケの次男として生まれた。彼の家族は両親ともに貴族としての重みを持っており、父の家系は非嫡出の血統を通じてポルトガル王室とつながっており、祖父はポルトガルの大提督を務めていた。彼はアフォンソ5世の宮廷で数学と古典ラテン語を学び、当時の貴族としては異例の高度な技術教育を受けた。この教育は、当時の貴族によく見られた聖職者の道よりも、軍人の道への備えとなった。

インド以前の20年にわたる戦争

インド洋を見る以前、アルブケルケは約20年間、北アフリカとヨーロッパ各地での戦争に身を捧げた。1471年のモロッコにおけるアルジラとタンジェの征服戦に参加し、1476年のスペイン継承争いに従軍し、1480年から81年にかけてはオトラントの戦いでオスマン帝国軍と戦った。ジョアン2世のもとで1489年に主席小姓に任命され、その後もグラシオーザの防衛戦など北アフリカの守備隊として勤務し、戦場での経験を積むと同時に、ポルトガル宮廷の陰謀を通じて、後に彼のキャリアの行く手を阻むことになる多くの敵を作ることとなった。

東方への最初の航海

1503年、50歳になったアルブケルケは、ヴァスコ・ダ・ガマが切り開いた直接航路（ポルトガルが今後10年間搾取することになる航路）が完成してから4年後、喜望峰を回って初めてインドへ渡った。彼はコーチン（Cochin）のヒンドゥー教徒の支配者をカリカットの敵対的な支配者との権力争いで支援し、その代償としてコーチンにポルトガルの砦を築く許可を得た。これが、インド沿岸におけるポルトガルの最初の永続的な拠点であり、後の東方帝国が成長する基盤となった。

ホルムズ、ゴア、マラッカ：海の封鎖

アルブケルケが指揮権を握ってからの戦略は、当時の水準から見ても異例に体系的で明確だった。領土を直接征服しようとするのではなく、海の香辛料貿易が通過しなければならない特定の海上の要衝を掌握し、要塞化し、それを利用して既存のイスラム教徒やヴェネツィアの貿易ネットワークを締め上げることである。1507年9月、ペルシャ湾とオマーン湾を結ぶ海峡を制御するホルムズに到着し、ポルトガルの城を建設してこれを占領した。一時的に放棄を余儀なくされたものの、1515年に再奪還し、ポルトガルは1622年までホルムズを保持した。1510年3月、約23隻の艦隊を率いてインド西岸のゴアを占領。同年8月に追い出されたものの、11月に増援を伴って戻り、これを恒久的に確保してポルトガルのアジアにおける海軍基地兼行政の中心地とした。ここで彼は、複数の記録によればアジアで最初の類を見ない元老院を設立し、定住化の一環としてポルトガル兵と現地住民との通婚を意図的に奨励した。1511年、約1200人の兵と17〜18隻の船で、香辛料諸島へ向かう貿易ルートの最も重要な集積地であるマレー半島のマラッカを占領し、マレーシアとスマトラ間の海峡を制御するための要塞を建設した。これら3つの拠点（ペルシャ湾、インド西岸、東南アジアを指揮する海峡）により、アルブケルケは海の中で最も価値のある貿易ルートに事実上の鍵をかけた。彼の野心はさらに大きく、1513年には紅海ルートを追求してアデン（Aden）の包囲戦を試みたが失敗に終わり、エジプトの力を弱めるためにナイル川の流れを変える計画も検討したとされるが、実現はしなかった。

総督というよりは、副王に近い存在

アルブケルケは1509年11月から死ぬまでポルトガル領インドの国家を統治した。前任者のフランシスコ・デ・アルメイダが持っていた「副王（viceroy）」の肩書きを正式に保持していたかどうかについて資料によって見解が分かれているが、実質的には同等の権限で統治した。彼はリスボンの行政モデルの要素をゴアで再現し、財務や司法の事柄を部分的に現地の官吏に委任し、広大な内陸征服よりも定住可能な要塞化された通商基地を重視する植民地政策を推進した。このモデルは、同時代の他の植民地政策とは異なり、個人的には莫大な富を蓄えることはなかったが、永続的な制度を構築した。

裏切りと海での死

リスボンの宮廷内の敵対者たちは、長年かけて国王マヌエル1世を彼に対して反感を持たせるよう工作を続けた。1515年、病に倒れながらゴアの港へ戻る船上で、アルブケルケは国王がすでに自身のライバルであるロポ・ソアレス・デ・アルベルガリアを後任として任命したことを知った。彼は、生涯をかけて奉仕した末の裏切りと受け取ったものに苦しみながら、1515年12月16日に海上で息を引き取る直前、王室への奉仕に関する最後となる苦渋に満ちた報告書を書き、非嫡出子であるブラス（Brás）の認知を求めたと言われている。ブラスは後に、父の回想録である『コメンターリオス（Comentários）』を1576年に出版した。

アフォンソが天才と呼ばれる理由

アルブケルケに帰せられる天才とは、発明や学識ではなく、戦略的地理の天才である。ホルムズ、ゴア、マラッカという一握りの狭い海上要衝が、限られた人口しか持たない小王国であるポルトガルが決して維持できなかったはずの広大な領土征服の代わりになり得るという、異例に精密な把握力である。他の植民地支配者が土地を求めたのに対し、アルブケルケは「テコ」を求めた。彼の要塞ネットワークが、ポルトガルの相対的な軍事力が衰退した後も、彼の死後約1世紀にわたってインド洋貿易におけるポルトガルの支配を維持したという事実は、彼の設計が単なる征服以上に堅実であったことを示す何よりの証拠である。同時代人や後の年代記者が「東方のカエサル」という古代ローマ帝国的な比較を用いたのは、彼の功績が軍人の作戦というよりは、戦略家のシステムそのものに見えたからに他ならない。

公平な反論としては、アルブケルケの「天才性」は極端な残虐さと不可分であった点が挙げられる。ゴアの征服にはイスラム教徒の防衛側への大量虐殺が含まれており、彼の海洋封鎖戦略は、既存のアラブ、グジャラート、ヴェネツィアの貿易ネットワークを商業的に競争して打ち負かすのではなく、力ずくで排除し破壊するように設計されていた。また、彼自身の述懐によれば、彼は仕えた王室によって裏切られ、捨てられたとされており、彼の戦略的な判断力は宮廷内での自身の立場を守るには及ばなかったことが示唆される。自信を持って言えることは、彼の能力は抽象的な意味での知性よりも、地理的かつ行政的な能力に長けていたということである。海を圧力ポイントの集合体として捉え、一度掌握した場所を最小限の兵力で維持するという能力である。

遺産

アルブケルケが築いた構造は、彼より何世紀も長く生き残った。ゴアは1961年までポルトガルの植民地領有地であり続け、彼が先駆者となった要塞とチョークポイントのモデルは、その後の400年にわたって欧州列強がアジア全域で再利用することになるテンプレートとなった。今日、彼の名はありふれた言葉としてではなく、戦略的な戦力経済のケーススタディとして生き残っている。小さな遠方の勢力が、ライバルの数で圧倒するのではなく、立つべき場所を正確に選ぶことによって海を支配できるという証明として。