ウィリアム・シェイクスピア（1564–1616）は、英語圏、そしておそらく世界文学全体の中で最も有名な作家である。彼の37の戯曲と154のソネットは、400年にわたって絶え間なく上演、研究、翻案されてきた。しかし、彼はどれほど賢かったのだろうか？
現代以前のすべての歴史的人物と同様、シェイクスピアがIQテストを受けたことはない。回顧的な推定では通常160から210の間とされており、一部の心理学者は、彼の作品の言語的・心理的な複雑さに基づき、さらに高い数値を提示している。
作品が明らかにするのは、単なる言語的知性（推定3万語という、教養ある平均的な人の2倍の語彙力を誇る並外れたもの）だけではない。読者や観客を今も驚かせるのは、鋭い心理的洞察力である。ハムレット、イアーゴー、フォルスタッフ、リア王といった登場人物は、現代の精神医学を先取りするような心理的複雑さを持っている。
シェイクスピアは大学教育を受けた学者ではなかった。ストラトフォード＝アポン＝エイヴォンの地元のグラマースクールに通ったが、クリストファー・マーロウやベン・ジョンソンといった同時代の人物とは異なり、大学にはほぼ確実に行っていない。法律、医学、古典史、宮廷政治に関する彼の知識は、作品全体に示されている通り、独学で習得したものだった。
シェイクスピアの読書範囲の広さ、心理的描写の正確さ、そして37の全く異なる戯曲にわたる言葉遊び、隠喩、リズムの巧みな操りは、極めて稀な種類の知性を示している。ハロルド・ブルームが論じたように、シェイクスピアは単に時代を反映したのではなく、私たちが今も生きている人間類型を創造したのである。
よくある質問
シェイクスピアのIQはいくつだったのか？
テストのスコアは存在しない。回顧的な推定では通常160から210+の範囲である。彼の語彙力（推定3万語以上）と人物描写の心理的深さは、卓越した言語的・社会的知性を示唆している。
シェイクスピアは高学歴だったのか？
シェイクスピアはストラトフォードの地元のグラマースクールに通い、ラテン語と古典の確かな教育を受けたが、大学にはほぼ間違いなく通っていない。多くの分野にわたる彼の並外れた知識は、その大部分が独学で身につけたものである。