IQ（知能指数）テストは、認知能力を測定する標準化された評価法です。スコアは平均が100、標準偏差が15になるよう調整されています。つまり、人口の約68%が85から115の間に収まり、130を超えるのはわずか約2%です。
「天才」IQに対する単一の公式な定義は存在しませんが、団体や研究者によって異なる閾値が用いられています。Mensaは上位2%（IQ 130以上）を認めています。多くの心理学者は「天才」の閾値として140以上を使用します。Lewis Termanのように、有名な『Genetic Studies of Genius』を立ち上げた研究者は、自身の才能ある集団の基準として140をカットオフ値として使用しました。
IQの範囲と一般的なラベル（ソースにより異なります）：130〜144は「ギフテッド」または「高知能」；145〜159は「天才」；160〜179は「高度な天才」；180以上は「測定不能な天才」または「究極のギフテッド」。これらのラベルは非公式であり、普遍的に合意された分類学はありません。
歴史上で検証された高IQの主張の多くは、異論があるか検証不可能です。Marilyn vos Savantは1980年代にGuinness World Recordsで228というスコアを記録しました（旧式の小児比率IQスケールを使用）。William James Sidisは250〜300と推定されていますが、これも同様に旧式のスケールに基づいています。これらの極端な数値は、現代のIQスコアとは比較できません。
どのような閾値よりも重要なのは、IQスコアは学業成績や認知的に要求の高い役割における職務遂行能力と緩やかに相関するものの、相関関係がすべてではないということです。非常に高いIQを持ちながらほとんど成果を出さない人もいれば、多くの変革的天才（特に創造的および起業家的な人々）は「単なる」ギフテッドの範囲に収まることもあります。
よくある質問
どのIQが天才とされるのか？
多くの心理学者は「天才」の閾値として140以上を使用しますが、Mensaの上位2%の基準（IQ 130）や他の枠組みによって異なります。単一の普遍的な定義は存在しません。
アインシュタインのIQは？
Albert Einsteinが標準化されたIQテストを受けたことはありません。一般的に引用される160という数字は、根拠のない回顧的な推定です。彼の実際の認知プロファイル（並外れた視覚的・空間的な推論能力や物理学的直感）は、標準的なIQテストでは十分に把握できない可能性があります。