ソクラテスはいかにしてこれを用いたか
ソクラテスは自分には何も知らないと主張しました。彼は知恵があるという評判の人物に近づき、「勇気とは何か？」「正義とは何か？」と質問しました。相手が定義を答えると、ソクラテスは反例や矛盾を見つけます。相手は定義を修正します。ソクラテスはさらに別の問題を見つけます。相手が、自分は知っていると思っていたことを実は知らなかったと認めるまで（アポリア：困惑）、これが続きました。ソクラテスはこれこそが真の探究の始まりだと考えました。
哲学的な目的
ソクラテス式問答法の主な目的は正解に到達することではなく、偽りの確信を暴き、純粋な調査の意欲をかき立てることにあります。ソクラテスは自身を助産師に例えました。彼自身が知識を与えるのではなく、他者がすでに抱いている考えを産み出すのを手助けしたのです。この手法は、対話者が知識をすでに内面に持っていることを前提としており、質問を通じてそれを引き出すのです。
法科大学院とケースメソッド
ソクラテス式問答法は、1870年にクリストファー・コロンバス・ラングデルがHarvardでケースメソッドを導入して以来、アメリカの法科大学院における支配的な教育手法となっています。教授が学生を指名し、事件の事実関係を述べさせ、その解釈に異議を唱え、類似の事件との区別を求め、一般的な法理へと追い込んでいきます。目標は暗記ではなく、プレッシャーの下での法的思考です。
有効性に関する研究
教育におけるソクラテス式質問法に関する研究では、一般的に講義形式の授業よりも批判的思考力や概念的理解が向上することが示されていますが、事実情報の伝達においては効率が劣ります。基本的な教材で学生が予習している場合、真の対話が可能な少人数クラスである場合、そして教員が威圧的に使うのではなく、技術として熟達している場合に最も効果を発揮します。
よくある質問
ソクラテス式問答法とは何ですか？
ソクラテス式問答法は、体系的な質問を通じて、ある立場における矛盾を露呈させ、概念を明確にし、対話者をより深い理解や無知の正直な告白へと導く哲学的な対話形式です。ソクラテスはアテナイで、自らを無知であると仮定し、対話者自身の理解不足を明らかにするような質問をすることでこれを用いました。
ソクラテス式問答法は教育に効果的ですか？
研究によると、ソクラテス式問答法は講義形式よりも批判的思考や概念的理解を向上させますが、事実情報の伝達には効率が低いとされています。予習を済ませた学生、真の対話が可能な少人数クラス、そしてその技術に長けた教員がいる環境で最も機能します。法科大学院のケースメソッドが、これを最も体系的に取り入れています。
なぜソクラテスは自分は何も知らないと言ったのですか？
ソクラテスの無知の主張（アポリア）は、純粋なものであると同時に戦略的なものでした。純粋な点：彼は真の知恵とは自分が知らないことを認めることから始まると信じていました。戦略的な点：その主張により彼は質問者の立場に立つことができ、自説を述べることなく相手の知識を試すことができました。デルポイの神託が彼をアテナイで最も賢い人物と呼んだのは、彼だけが「自分が何も知らないことを知っていた」からです。