告発内容
正式な告発内容は「不敬罪」（アテナイの神々を信じず、新しい神を導入したこと）と「青少年を堕落させたこと」であった。この告発には政治的動機があった。ソクラテスはクリティアス（過酷な三十人政権の指導者）やアルキビアデス（アテナイを壊滅的に裏切った人物）と親交があったからである。恩赦によって彼を政治犯として訴追することはできなかったため、宗教的な告発が法的手段として利用された。しかし、権力者を愚かに見せるソクラテスの習慣は、多くの敵を作る原因となっていた。
『ソクラテスの弁明』
プラトンの『ソクラテスの弁明』は、ソクラテスの弁論、あるいはその版を記録している。ソクラテスは謝罪しているわけではない（ギリシャ語のapologiaは「謝罪」ではなく「弁明」を意味する）。彼は、自身がアテナイの恩人であり、神によってアブのように人々を刺し、哲学的覚醒へと導くよう遣わされたのだと主張する。もし陪審員が、哲学をやめることを条件に無罪にするとしても、彼は拒否するだろう。『吟味されない人生は生きるに値しない』。彼はたとえ命を賭してでも使命を全うするつもりであった。
なぜ彼は逃亡しなかったのか
クリトンは彼の逃亡の手配を申し出る。プラトンの『クリトン』にはソクラテスの拒絶が記録されている。彼は一生涯アテナイの法に従うことに同意しており、今逃亡することはその合意を破り、法の支配を損なうことになると考えた。評決に不満があるならば、逃亡ではなく議論すべきだと考えたのだ。自らの原則を妥協したり使命を放棄したりするよりも死を選ぶという彼の選択は、哲学的殉教の決定的行為である。
よくある質問
なぜソクラテスは裁判にかけられたのか？
ソクラテスは正式に不敬罪（市の神々を敬わず、新しい神を導入したこと）と青少年を堕落させた罪で告発された。この告発には政治的動機があり、三十人政権との関わりで彼を訴追することを恩赦が妨げていた。質問を通じて無知を暴き、権力者を愚かに見せる彼の習慣は、数十年にわたって多くの敵を作る原因となっていた。
ソクラテスはどうやって死んだのか？
ソクラテスは501人のアテナイ市民からなる陪審員によって死刑を宣告され、毒人参（ドクニンジン）の毒杯を仰いで処刑された。この毒は上行性の麻痺を引き起こし、足が先に痺れ、やがて体が麻痺し、最終的には心臓と肺に達する。プラトンの『パイドン』は、ソクラテスが最後の時間を魂の不滅について議論し、その後冷静に毒杯を受け取り、目立った苦痛もなく死に至った様子を描いている。
なぜソクラテスは逃亡を拒否したのか？
プラトンの『クリトン』によると、ソクラテスは、逃亡することはアテナイ法の下で生きるという暗黙の合意を破り、法の支配そのものを損なうことであり、結果に関わらず正しいことをすべきだという自身の人生の教訓と矛盾すると論じた。彼は70年間アテナイの法の下で恩恵を受けてきたため、評決が不利だからといって逃亡することは、自身の哲学と矛盾する道徳的怯懦であると考えた。