問答法の仕組み
ソクラテス式問答法は、「正義とは何か？」「勇気とは何か？」「知識とは何か？」といった問いから始まる。対話者が定義を提示すると、ソクラテスは反例や矛盾を突き出すような追及の問いを投げかける。「もし正義が人に相応のものを与えることであるなら、狂人に武器を返して悪用させることは正義なのか？」対話者が答えを修正し、このプロセスが繰り返される。それによって、定義が洗練されるか、あるいは自分がいかに何も知らなかったかを悟るまで追い込まれるのである。
エレンコス：論駁
この中心技術はエレンコス（問い詰め）と呼ばれる。ソクラテスは対話者の定義を受け入れ、関連するケースについて同意を取り付け、それらが当初の定義と矛盾していることを示す。このプロセスは、間違った答えだけでなく、より深い問題をも露呈させる。それは、人々がこれまで一度も検証したことのない事柄を、確信を持って信じているという問題である。
目標：認識論的謙虚さ
ソクラテスは唯一のことしか知らないと主張した。それは「自分が何も知らないことを知っている」（これは彼が実際に言った言葉の簡略化である）ということだ。彼はこの認識論的謙虚さこそが知恵の始まりだと信じていた。デルポイの巫女が彼をアテナイで最も賢い人物だと宣言したというが、ソクラテスはこれを、彼だけが自分自身の無知を自覚していたという意味だと解釈した。
現代生活における問答法
ソクラテス式問答法は、法科大学院（ケースメソッド）、心理療法（特に認知行動療法における認知の歪みの検討）、哲学セミナー、経営コンサルティングなどで用いられている。これは、情報を詰め込むのではなく批判的思考を目的とするあらゆる場面で効果的であり、知識の器を満たすことではなく、思考を生み出すことを目指している。
よくある質問
ソクラテス式問答法とは何か？
ソクラテス式問答法とは、教師が連続して問いかけを行うことで、学生の信念における論理的な帰結や矛盾を浮き彫りにし、洗練された理解へ導くか、自身の無知を認めさせる共同対話の一形態である。
なぜソクラテスは何も書かなかったのか？
プラトンによると、ソクラテスは書かれたテキストに対して懐疑的であった。彼は、著者が直接説明できない場ではテキストは誤解される可能性があり、また中身を伴わない知識の外見だけを人々に与えてしまうと考えた。彼は直接の弁証法的な対話を好んだのである。
ソクラテス式問答法は今日でも使われているか？
はい。法科大学院（Harvard Lawのケースメソッドはソクラテス式である）、哲学セミナー、認知行動療法、経営コンサルティング、そして最近ではエビデンスに基づくK-12教育において広く使われている。暗記学習よりも批判的思考を養う手法として、特に高く評価されている。