ハード・プロブレム
哲学者のデイヴィッド・チャーマーズは、意識の「イージー・プロブレム（簡単な問題）」と「ハード・プロブレム（難しい問題）」を区別しました。イージー・プロブレム（難しいが科学的に解明可能）には、脳はどのように情報を統合するか、どのように注意を集中させるか、脳はどのように行動を制御するかなどが含まれます。ハード・プロブレムとは、なぜこれらすべての処理が「何かを感じる」のかという点です。なぜ単なる暗闇での情報処理ではなく、意識を持つことに「主観的な感じ」が伴うのでしょうか？
クオリア
クオリアとは、経験の主観的で感じられる質のことです。赤さ、痛みの苦痛、コーヒーの味などです。哲学者のパズルはこうです。ある人物（または機械）が、内部的な質的経験を全く持たずに、赤を経験しているかのように正確に振る舞うことは可能か？ そのような「哲学的ゾンビ」は、物理的・行動的には意識ある存在と同一ですが、内なる光を持たないことになります。このゾンビの思考実験は、行動的・物理的な説明だけでは意識を説明するには不十分かもしれないことを示しています。
物理主義とその問題
物理主義は、意識を含むすべてが究極的には物理的であると主張します。課題は、いかにして物理的な言葉だけでクオリアを説明するかです。除去的唯物論者（チャーチランドら）は、記述されているようなクオリアの存在を否定し、それらは民俗心理学的なフィクションだとします。還元的物理主義者（デネットら）は、クオリアは機能的・物理的な用語で説明可能であり、説明のギャップは存在せず、概念的な混乱に過ぎないと論じます。非還元的物理主義者は、精神的な性質は実在するが、物理的な性質に還元できないまま物理的性質に随伴することを認めます。
二元論
デカルトの実体二元論（心と体は別々の実体である）は、現代の哲学者の間ではほぼ例外なく否定されています（相互作用の問題：非物質的な心がどのように物理的な体に因果的に影響を及ぼすのか？）。性質二元論（実体は一つだが、物理的性質と現象的性質の両方を持つ）は、より擁護可能ですが、同じ相互作用の課題に直面します。代替案が行き詰まる中、汎心論（意識は現実の基本的な特徴である）が学術的な関心を集めています。
よくある質問
意識のハード・プロブレムとは何か？
デイヴィッド・チャーマーズによって名付けられたハード・プロブレムとは、なぜ脳内の物理的プロセスが主観的な経験を生むのか、なぜ意識を持つことに「何かを感じる」ことが伴うのかを説明することです。「イージー」な問題（脳がどのように情報を統合し、行動を制御し、注意を集中させるか）は科学的に解明可能です。ハード・プロブレムは、なぜこれらすべてが内側から「感じられる」のかを問いかけます。
クオリアとは何か？
クオリアとは、意識的な経験の主観的で感じられる質のことです。赤さ、痛みの苦痛、特定のコーヒーの味などです。哲学的な問いは、クオリアが脳の機能的・物理的な記述によって説明できるのか、それとも物理的記述を超えた何か（意識の真に非物理的な側面）を表しているのかという点です。
心に関する物理主義とは何か？
物理主義は、意識を含むすべての精神現象は究極的には物理的であると主張します。物理主義者の間ではその仕組みについて意見が分かれています。除去的唯物論者はクオリアの存在そのものを否定し、還元主義者（Dennett）はクオリアを機能的に説明可能だと主張し、非還元主義者は精神的特性が現実的かつ不可約なものであることを受け入れています。物理主義的なあらゆる立場において、なぜ物理的プロセスが単なる暗闇の中の情報処理ではなく、主観的な経験を生み出すのかを説明するという課題に直面しています。