アイザック・ニュートン（1643–1727）は、歴史上の他のどの人物よりも短い期間で、科学と数学における最も根本的な貢献を成し遂げました。ケンブリッジ大学が腺ペストのために閉鎖され、ニュートンがウールスソープに帰郷した1665年から1666年にかけての「ペストの年」の成果だけで、彼の名声は確固たるものとなりました。
万有引力：ニュートンの最も有名な発見である万有引力の法則は、すべての質量は互いに引き合い、その力は質量に比例し、距離の二乗に反比例するという考えです。これは初めて天上の力学と地上の力学を統合し、リンゴの落下と月の公転を一つの式で説明しました。
運動の法則：『自然哲学の数学的諸原理（Principia Mathematica）』（1687年）で発表されたニュートンの3つの運動法則（慣性の法則、F=ma、作用反作用の法則）は、その後200年間にわたる古典力学と工学の基礎を形成しました。今日でも、これらの法則はほぼすべての工学の実際的なツールとして残っています。
微分積分：ニュートンはライプニッツとは独立して、1660年代に微分積分の数学的枠組みを構築し、これを「流率法」と呼びました。これにより物理学は、速度、加速度、曲線の挙動など、連続的な変化を記述するための数学的言語を手に入れました。
光学：ニュートンは光をプリズムに通すことで、白色光がスペクトルのあらゆる色で構成されていることを証明しました。彼は反射望遠鏡（ニュートン式反射望遠鏡）を発明し、屈折望遠鏡を悩ませていた色収差の問題を解決しました。彼の著書『光学（Opticks）』（1704年）では、光の粒子説が提唱されました。
その他の貢献：ニュートンは二項定理を導き出し、数値解析に多大な貢献をしたほか、王立協会会長も務めました。また、造幣局長官としては、イングランドの通貨改革に成功しました。
よくある質問
ニュートンの最も重要な貢献は何ですか？
ニュートンの最大の貢献は、(1)万有引力の法則、(2)3つの運動法則、(3)微分積分（ライプニッツと共同発明）、そして(4)プリズム実験による光と色の理論です。
ニュートンはペスト流行中に何を発見しましたか？
1665年から1666年のペスト流行期に、ニュートンは初期の微分積分法、重力理論、そして光とプリズムの実験を発展させました。これは「驚異の年（annus mirabilis）」とも呼ばれる、極めて創造的な飛躍の期間でした。