手法
心理学者キャサリン・コックスが1926年の研究『The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses（300人の天才の初期の精神的特性）』で最も有名にした遡及的IQ推定は、小児期の学習速度、知的達成の複雑さ、そしてIQが既知である存命の人物との比較を用いている。推定値は本質的に不正確であり、±20ポイントの誤差範囲は一般的である。
最も高い推定値
ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ（作家、科学者、博学者）は、210～225という最も高い推定値を受け取ることが多い。ウィリアム・ジェイムズ・サイディズ（神童）は250～300とされることもあるが、これは神話であるようだ。レオナルド・ダ・ヴィンチは通常200～220と推定されている。ライプニッツは185～205。ニュートンは190～200。アインシュタインは通常160～165と推定されており、多くの期待よりも低いが、これは彼の天才性がより一点に集中していたためである。
これらの数値の問題点
IQテストは、学業成績と相関する特定の認知能力を測定する。歴史的な天才たちは、テストのスコアではなく、その実際の影響力によって歴史に選ばれた。蒸気機関を発明したIQ 140の人物は、抽象的な数学の問題を解くIQ 185の人物よりも歴史的な影響力が大きい可能性がある。これらの推定値は知的な馬力については何かを物語っているが、歴史的な重要性については何も信頼できることを語っていない。
注目すべき調査結果
コックスの研究では、推定された小児期のIQと歴史的な卓越性の相関関係は中程度（約0.30～0.40）であることがわかった。粘り強さ、創造性、そしてチャンスは、生の知性と同じくらい重要であった。IQが約125～140と推定されたリンカーンは、より高い推定値を持つ多くの同時代人よりも多くのことを成し遂げた。
よくある質問
アインシュタインのIQはどれくらいでしたか？
アインシュタインは一度もIQテストを受けたことがない。遡及的な推定値は通常160～165の範囲である。これは予想よりも低く見えるかもしれないが、IQテストが特定の認知プロファイルを測定しており、アインシュタインの天才性が広範囲を網羅するものではなく、深遠なものであったという事実を反映している。
史上最も高いIQを持っていたのは誰ですか？
遡及的な推定値は大きく異なる。ライプニッツとダ・ヴィンチは、歴史的な推定値の中で最も高い評価を受けることが多い（コックス1926年では180～205）。ウィリアム・サイディズは250～300であると主張されることもあるが、これを裏付ける信頼できるテストは存在しない。存命の数学者であるテレンス・タオは、小児期のテストで古い比率法によって220を少し超えるスコアを出したが、彼自身は「175以上」の方が現実的であると示唆している。出典： 有名なIQの主張、事実確認.
歴史的人物たちのIQ推定は信頼できますか？
いいえ。これらは記録された知的成果と学習速度に基づいた、知識に基づいた推測である。誤差範囲は大きく（±20ポイント以上）、手法については議論があり、IQテストは特定の時代の最も重要な天才のタイプを捉えられない可能性のある、特定の認知プロファイルを測定している。