起源：ビネとシモン（1905年）
アルフレッド・ビネとテオドール・シモンは1905年、フランス教育省の委託を受け、特別な指導が必要な子供を特定するための実用的な知能テストを初めて作成しました。このテストは、精神年齢と暦年齢を比較するものでした。ビネ自身は、このテストを個人の先天的な知能を判断したりランク付けしたりするために使うべきではないと明確に警告していました。
IQの算出
1912年、ヴィリアム・シュテルンが「知能指数（IQ）」を提唱しました。（精神年齢 ÷ 暦年齢）× 100 という式です。期待されるレベルで遂行した子供は100というスコアになります。現代のIQテストではこの比率計算は行わず、集団の標準値と比較します。100は常にテスト実施年の平均値となるように設定されています。
IQテストが実際に測定するもの
現代のテスト（ウェクスラー式、スタンフォード・ビネー式など）は、言語理解、作動記憶、知覚推理、処理速度といった多様な認知能力を測定します。これらは学業成績の予測には有用ですが、認知負荷の高い分野での職業的成功の予測因子としては、それほど強力ではありません。創造性、感情的知性、実践的な知恵、社会的能力などは測定されません。
フリン効果
20世紀中、測定対象となったあらゆる国でIQスコアは大幅に上昇しました（10年ごとに約3ポイント）。この「フリン効果」は、IQが固定された生物学的な知性を測定しているわけではないことを証明しています。IQは教育、栄養、抽象的思考への露出、テスト文化の変化に反応するものを測定しているのです。
限界
IQテストは文化的に中立ではありません。テストのパフォーマンスは、形式への慣れ、言語、社会経済的背景、そしてテストに対する不安に影響を受けます。高いIQスコアは学業的成功の強力な予測因子ですが、人生の満足度、リーダーシップ、あるいは創造的業績の予測因子としては弱いものです。
よくある質問
IQは実際に何を測定しているのですか？
現代のIQテストは、言語理解、作動記憶、知覚推理、処理速度を測定します。学業成績を適度に予測しますが、創造性、感情的知性、実践的なスキルは測定しません。
良いIQスコアとは？
IQは平均が100になるように正規化されています。85〜115のスコアが人口の約68％をカバーします。130を超えるとギフテッドとみなされ（人口の約2％）、145を超えることは極めて稀です。
IQは遺伝しますか？
双子や養子縁組の研究では、成人のIQには中程度から高い遺伝性（50〜80％）があることが示唆されています。しかし、フリン効果はIQスコアが世代を超えて大幅に上昇していることを示しており、環境、教育、栄養もまた大きな影響を与えることを証明しています。