ソクラテス（紀元前469–399年）
ソクラテスは何も書き残しませんでしたが、西洋哲学の基礎を築きました。受け入れられた知恵の中にある矛盾を暴くために絶え間なく質問を繰り返す彼の方法は「ソクラテス式問答法」と呼ばれ、批判的思考のモデルとして残っています。哲学的な誠実さを生存よりも選んだ彼の裁判と死は、理性に生き、理性に死ぬ者として哲学者を定義しました。
プラトン（紀元前428–348年）
プラトンはソクラテスの弟子であり、アリストテレスの教師であり、西洋哲学の結合組織です。イデア論（抽象的な理想は物理的な物体よりも現実的であるという考え）、『国家』における政治哲学、そして哲学的な探究を劇化するための対話の使用は、彼を歴史上最も広く読まれる哲学者にしました。
アリストテレス（紀元前384–322年）
アリストテレスは論理学、倫理学、政治学、生物学、文学批評、形而上学を体系的な学問として創始しました。『ニコマコス倫理学』は徳倫理学の最も包括的な扱いとして残り、『分析論前書』は形式的な演繹論理を発明しました。中世の西洋人は彼を単に「哲学者」と呼びました。
イマヌエル・カント（1724–1804）
カントの『純粋理性批判』（1781年）は、近代哲学の最も重要な著作です。彼は、精神が経験を能動的に構築し、空間、時間、因果関係は精神によって課された枠組みであり、物自体の特徴ではないと主張しました。彼の定言命法は、道徳を純粋な理性に基礎づけようとする最も厳密な試みとして残っています。
デイヴィッド・ヒューム（1711–1776）
ヒュームの急進的な経験論は、知識の基礎に挑戦しました。因果関係は（論理的必然性ではなく）心の習慣であるという彼の議論は、カントを「独断的なまどろみ」から目覚めさせました。彼の「ヒュームのフォーク」（観念の関係と事実の問題のみが意味を持つという主張）は論理実証主義を150年先取りしており、哲学で最も鋭いツールの一つです。
ルネ・デカルト（1596–1650）
デカルトの「我思う、ゆえに我あり（コギト・エルゴ・スム）」は、哲学で最も有名な文章であり、普遍的な疑念を生き抜く根本的な確実性です。彼は解析幾何学（デカルト座標）を創始し、哲学的方法として体系的な疑念を導入し、哲学が未だ解決していない心身問題を定義しました。
ジョン・ロック（1632–1704）
ロックの『統治二論』は自由主義を創始しました。生命、自由、財産という彼の自然権の理論は、アメリカ独立宣言とフランス革命に直接影響を与えました。経験によって形作られる白紙状態としての精神という彼の認識論は、経験論を独立した伝統として出発させました。
フリードリヒ・ニーチェ（1844–1900）
ニーチェは神の死を宣言し、超人を考案し、奴隷道徳を打ち砕き、打撃のような警句で書きました。力への意志、永劫回帰、そしてすべての価値の転換は、彼を19世紀で最も挑発的で、最も誤読された哲学者にしました。文学、心理学、政治思想への彼の影響は計り知れません。
カール・マルクス（1818–1883）
マルクスの歴史的唯物論（経済的条件がすべての社会的・政治的変化を駆動するという理論）は、近代史において最も政治的結果をもたらした思想です。彼の処方箋が成功したかどうかは別として、資本主義、階級闘争、疎外に対する彼の診断は社会科学を変革し、4大陸で革命を引き起こしました。
よくある質問
史上最も偉大な哲学者とは誰だと考えられていますか？
哲学者の調査では、アリストテレスとカントが最も偉大であると評価されています。アリストテレスはその範囲の広さと体系的な天才性で、カントはその深さと厳密さで高く評価されています。プラトンやヒュームも通常、僅差で続きます。
西洋哲学を創始したのは誰か？
伝統的に西洋哲学を創始したのはソクラテスとされていますが、彼はヘラクレイトスやパルメニデスといった初期のソクラテス以前の哲学者たちの思索に基づいています。プラトンはソクラテスの思想を保存し発展させたため、同様に基礎を築いた人物と言えます。
歴史上、最も影響力のある哲学者は誰か？
直接的な政治的・社会的影響という点では、カール・マルクスが最も多くの人々の人生を変えました。哲学そのものへの知的影響という点では、アリストテレスとカントが最も研究されています。プラトンは最も広く読まれています。