ユダヤ人は世界の人口の約0.2%に過ぎませんが、全Nobel Prizeの約22%を受賞しています。この不釣り合いな知的功績は、人類の知能の歴史において最も議論され、論争されてきた現象の一つです。
アルバート・アインシュタインは特殊相対性理論と一般相対性理論で物理学を再定義しました。ジークムント・フロイトは、特定の理論が修正された箇所があるとはいえ、現代の心理学と精神医学の枠組みを創り上げました。カール・マルクスの資本主義分析は、20世紀の政治史を形成しました。エミール・デュルケームは現代社会学を創設しました。
数学分野：ジョン・フォン・ノイマンは、おそらく20世紀で最も強力な数学的知性を持つ人物でしょう。ポール・エルデシュは1,500本以上の論文を残した歴史上最も多作な数学者です。ノーバート・ウィーナーはサイバネティクスの創始者です。ダヴィト・ヒルベルトが提示した未解決問題リストは、20世紀の数学のあり方を決定づけました。
文学・芸術分野：フランツ・カフカ、マルセル・プルースト、ハインリヒ・ハイネ、ボブ・ディラン（Nobel Prize in Literature）、レナード・コーエン。音楽分野：グスタフ・マーラー、フェリックス・メンデルスゾーン、アーヴィング・バーリン、レナード・バーンスタイン、ジョージ・ガーシュウィン。
この現象の理由は依然として議論の的となっています。挙げられる要因としては、何世紀にもわたる読み書きへの選択圧（ユダヤ法ではすべての男性にトーラーを読むことを義務付けている）、都市部の専門職の伝統、教育に対する文化的強調、そして他の道が閉ざされていた時代にユダヤ人コミュニティが知的専門職に集中せざるを得なかった歴史的な特殊事情などが挙げられます。
よくある質問
なぜこれほど多くのユダヤ人がNobel Prizeを受賞しているのでしょうか？
原因については議論が続いています。提案されている説明には、何世紀にもわたる読み書きと学習への文化的強調、役割が制限されていた歴史的背景における知的専門職への集中、厳格な教育的家庭文化、そして少数の集団から始まったことによる遺伝的要因の可能性などが含まれます。ほとんどの研究者は、文化的要因と歴史的要因の組み合わせであると考えています。
歴史上、最も偉大なユダヤ人の天才は誰と見なされていますか？
アインシュタインが最も一般的に挙げられますが、分野に応じてスピノザ、マイモニデス、フロイト、フォン・ノイマン、マルクスなども挙げられます。