1. 「適者生存」は最強の者が生き残ることを意味する
ダーウィンは「適者生存」をハーバート・スペンサーから借用し、後悔した。進化生物学における「適者」は最強や最も攻撃的という意味ではなく、現在の環境に最もよく適応していることを意味する。抗生物質耐性菌は抗生物質環境では耐性でない菌より「適者」だが、通常の意味では強くない。
2. 人間は類人猿から進化した
人間と現存する類人猿は共通の祖先を持つ――彼らは親子ではなくいとこだ。人間とチンパンジーの最後の共通祖先は約6～7百万年前に生存していた。どちらの種も他方から派生したのではなく、両方ともに現在は存在しない祖先集団から派生した。
3. 進化は複雑さへ向かう方向性を持つ
進化に方向性や目的はない。自然選択は単に現在の環境で繁殖を高める形質を保存するだけだ。寄生虫はしばしば時間とともにより単純へと進化する。細菌は複雑な動物のどれよりも非常に成功している（個体数、バイオマス、寿命の点で）。複雑化は可能な結果の一つであり、傾向ではない。
4. 進化は「単なる理論」である
科学では「理論」は「推測」を意味しない――膨大な証拠に支持される十分に立証された説明を意味する。原子論、病原体論、万有引力論は「理論」だ。進化は化石記録、比較解剖学、遺伝学、直接観察（細菌、ウイルス、ガラパゴスフィンチ）、分子系統学によって支持されている。
5. 進化は生命の起源を説明する
進化は一度存在する生命の多様性と変化を説明する。最初の自己複製分子がどのようにして生まれたかについては何も述べない。生命の起源（化学進化）は別の科学的問題だ。ダーウィン自身がこの区別を明確に述べている。
6. 個々の生物は進化する
個々の生物は進化しない――集団が進化する。個体の一生の間、その遺伝子は変わらない（突然変異を除いて）。進化は世代を通じた集団内の対立遺伝子頻度の変化だ。この区別は重要だ：キリンは首を伸ばすから首が長くなるのではなく、わずかに首が長いキリンが数千世代にわたってわずかに高い率で生き残り繁殖する。
Frequently Asked Questions
進化に方向性はあるのか？
いいえ。進化に方向性、目的、複雑さへの傾向はない。自然選択は現在の環境で繁殖成功を高める形質を保存するだけだ。寄生虫はよくより単純な方へ進化する。細菌はほぼあらゆる指標でもっともに進化成功を収めた生命形態だ。複雑化はいくつかの系統における進化の可能な結果の一つであり、一般的な傾向ではない。
人間は類人猿から進化したのか？
いいえ――人間と現存する類人猿は共通の祖先を持つ。彼らは親子ではなく進化的いとこだ。人間とチンパンジーの最後の共通祖先は約600～700万年前に生存しており、現在は絶滅している。両方の系統はその共通祖先から別々に進化した。
科学者が確認されているのに進化を理論と呼ぶのはなぜか？
科学では「理論」は推測や臆測ではなく、膨大な証拠に支持される十分に立証された説明を意味する。原子論、病原体論、万有引力論はすべて「理論」だ。進化は科学全体のなかでもっとも徹底的に確認された理論の一つであり、化石証拠、遺伝学、比較解剖学、直接観察、分子系統学によって支持されている。
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