ミレヴァ・マリッチ：最初の結婚
アインシュタインは1903年、セルビア人の物理学者ミレヴァ・マリッチと結婚した。その前には私生児の娘リーゼルがいた。彼女の運命は不明で、乳児期に猩紅熱で亡くなった可能性もある。二人の間にはハンス・アルベルトとエドゥアルトという2人の息子がいた。1919年の離婚合意は異例で、アインシュタインは将来のノーベル賞の賞金をミレヴァに渡すと約束した。1921年に受賞した際、彼は実際に支払った。一部の歴史家は、アインシュタインの初期の業績に対するミレヴァの知的貢献について議論してきたが、彼女の役割は共同創造者というよりは支援者であったというのが大方の見解である。
エドゥアルト：壊れた息子
アインシュタインの息子エドゥアルトは幼少期に知的才能を示し、精神科医を志していたが、20代前半で統合失調症を発症した。アインシュタインは1933年にアメリカへ移住した後、エドゥアルトとほとんど接触を持たなかった。エドゥアルトは成人後の大半をチューリッヒの精神科施設で過ごした。アインシュタインは友人に対し、エドゥアルトが生まれてこなければよかったと語ったと伝えられており、この発言は彼の遺産に長い影を落としている。
エルザ：二度目の結婚
アインシュタインは1919年、ミレヴァとの離婚が成立した同じ年に、従姉妹のエルザ・レーヴェンタールと再婚した。エルザは彼の家事と対外的なイメージを管理し、二人の関係は情熱的とは言えないまでも、実用的で愛情に満ちたものだった。彼女は1936年、アインシュタインが晩年を過ごしたプリンストンで亡くなった。
政治と平和主義
アインシュタインは熱心な社会主義者であり、平和主義者、そしてシオニストであった。1933年にナチス・ドイツから亡命し、ドイツ市民権を放棄してアメリカ市民となった。彼はローズヴェルト大統領に核兵器の危険性を警告する有名なアインシュタイン＝シラードの手紙に共同署名したが、後にこれを生涯最大の過ちと呼んだ。彼は公民権運動を支持し、W.E.B. デュボイスと文通し、政治的関わりからFBIの監視下に置かれた。
よくある質問
アインシュタインには子供がいましたか？
はい。最初の妻ミレヴァ・マリッチとの間に3人の子供がいました。娘のリーゼル（運命は不明）、息子のハンス・アルベルトとエドゥアルトです。エドゥアルトは統合失調症を患い、人生の大部分を施設で過ごしました。アインシュタインと子供たち、特にエドゥアルトとの関係は困難なものでした。
ミレヴァ・マリッチはアインシュタインの業績に貢献しましたか？
ミレヴァは訓練を受けた物理学者であり、交際中、知的にアインシュタインと協力していました。一部の歴史家は彼女の貢献は過小評価されていると主張していますが、大半の結論としては、共同執筆者というよりも、助言者であり、精神的な支えであったというものです。彼女が独自の成果を貢献したことを示す現存する証拠はありません。
なぜアインシュタインは原爆につながる手紙に署名したのですか？
アインシュタインは1939年、ナチス・ドイツが原子兵器を開発する可能性があるとローズヴェルト大統領に警告し、アメリカに核研究を開始するよう促すアインシュタイン＝シラードの手紙に共同署名しました。後に彼はこれを最大の過ちと呼びました。警告自体が間違っていたからではなく、それが広島と長崎の悲劇につながったからです。