🇨🇳 Sun Xinran

Il divario di due anni racconta l'intera storia. I tabelloni del Grande Slam juniores sono dominati da giocatrici alla loro ultima stagione di eleggibilità, perché a quell'età la differenza fisica è decisiva: la velocità del servizio, il recupero tra i punti e la capacità di mantenere un alto livello in un match al meglio dei tre set nella seconda settimana migliorano drasticamente tra i quindici e i diciassette anni. Sun pagava questo scotto in entrambe le finali, eppure è riuscita a portare la Pushkareva al terzo set dopo aver vinto il primo per 7-5.

Aveva inoltre battuto la Pushkareva in entrambi i precedenti incontri: 6-1, 2-6, 6-2 nella finale di un evento professionistico ITF W15 a Sharm el-Sheikh nell'ottobre 2025, e 7-5, 6-4 in un incontro juniores sulla terra battuta a Milano all'inizio del 2026. Si tratta di una vittoria sul cemento e una sulla terra, in un torneo professionistico e in uno juniores. Il bilancio degli scontri diretti prima della finale di Wimbledon era di 2-0 a suo favore. Ha perso quello che contava di più.

La finale del Roland Garros, un mese prima, era andata alla Oktiabreva in due set. La terra battuta è la superficie dove il divario fisico tra quindici e diciassette anni si nota maggiormente, poiché gli scambi sono più lunghi e le partite più estenuanti, rendendo il risultato meno sorprendente rispetto a quello di Wimbledon. Ciò che invece stupisce è che la stessa quindicenne fosse lì, in entrambi i luoghi, a quattro settimane di distanza, su superfici opposte, dopo aver superato due tabelloni distinti da sette partite ciascuno.

Il modo più onesto di analizzare una pagina come questa è ammettere che Sun Xinran non ha vinto nulla nei tornei dello Slam nel 2026. Il tennis juniores tiene un registro meticoloso dei campioni e uno molto approssimativo di tutti gli altri, e i secondi posti vengono dimenticati nel giro di una stagione. Tuttavia, la letteratura predittiva sul tennis giovanile è concorde su un punto: l'età rispetto al campo conta più del trofeo. Una quindicenne che perde due finali Slam contro diciassettenni è, dati alla mano, un segnale più forte per i prossimi cinque anni rispetto a una diciassettenne che ne vince una.

Ciò che accadrà in futuro è tutto da scrivere e questa pagina non può farlo. Ha ancora fino a tre stagioni di eleggibilità juniores davanti a sé. Il registro ufficiale consiste in due finali, due sconfitte, due vittorie precedenti sulla giocatrice che l'ha battuta a Wimbledon e una data di nascita che rende tutto ciò insolito.