John Rickard

John Rickard è un prodigio della matematica del Regno Unito. John Rickard ha vinto almeno tre medaglie d'oro alle Olimpiadi Internazionali della Matematica per il Regno Unito, gareggiando nel 1975, 1976 e 1977. Meno di cinquanta concorrenti nella storia delle Olimpiadi hanno raggiunto tre medaglie d'oro, una soglia che richiede una prestazione di alto livello sostenuta per diversi anni consecutivi di scuola secondaria.

La precocità matematica è la forma di plusdotazione più studiata, tracciata per mezzo secolo da programmi come lo Study of Mathematically Precocious Youth. Il suo valore come predittore è reale ma imperfetto: molti talenti precoci abbandonano il campo e molti grandi matematici non sono mai stati identificati come bambini.

Ciò che separa un record documentato da un aneddoto di famiglia è che qualcun altro l'ha messo per iscritto all'epoca. Quello di John è registrato in fonti di riferimento pubblicate, con data e cifra allegate, ed è questo lo standard applicato a ogni voce di questo indice. Laddove un'età o una data sono contestate nelle fonti, questa pagina segue il record pubblicato e lo segnala invece di scegliere il numero più impressionante.

Record come questo raramente sopravvivono intatti. Le soglie di età che definiscono il successo precoce continuano a scendere man mano che i metodi di allenamento, il coaching e l'accesso alle competizioni si diffondono in più paesi, e ogni generazione di prodigi della matematica raggiunge lo standard un po' prima della precedente. Se il risultato di John è stato battuto, ciò è annotato sopra; l'impresa in sé è fissata alla sua data e rimane nel record così come è stata stabilita.