L'effetto della vita in società è complicare e confondere la nostra esistenza, facendoci dimenticare chi siamo veramente costringendoci a diventare ossessionati da quello che non siamo.
Zhuang Zhou (letteralmente "Maestro Zhuang") anche reso come Chuang Tzu, era un influente filosofo cinese che visse intorno al IV secolo a.C. durante il periodo degli Stati Combattenti, un periodo corrispondente all'apice della filosofia cinese, le Cento Scuole di Pensiero. Gli è attribuita la redazione—in parte o totalmente—di un'opera conosciuta con il suo nome, lo Zhuangzi, che è uno dei testi fondamentali del Taoismo.
Vita
L'unico resoconto della vita di Zhuangzi è un breve schizzo nel capitolo 63 dei Registri del Grande Storico di Sima Qian, e la maggior parte delle informazioni che contiene sembra essere stata semplicemente tratta da aneddoti dello Zhuangzi stesso. Nella biografia di Sima, è descritto come un funzionario minore della città di Meng nel moderno Anhui nello stato di Song, vissuto al tempo del Re Hui di Liang e del Re Xuan di Qi alla fine del IV secolo a.C. Sima Qian scrive:
Chuang-Tze si era fatto molto familiarità con tutta la letteratura del suo tempo, ma preferiva le opinioni di Lao-Tze; e si considerava tra i suoi seguaci, così che dei più di dieci miriadi di caratteri contenuti nei suoi scritti pubblicati la maggior parte è occupata con illustrazioni metaforiche delle dottrine di Lao. Ha creato "Il Vecchio Pescatore", "Il Ladro Chih" e "L'Apertura dei Sacchetti" per satireggiare e esporre i discepoli di Confucio, e chiaramente esprimere i sentimenti di Lao. Nomi e personaggi come "Wei-lei Hsu" e "Khang-sang Tze" sono fittizi, e i brani dove occorrono non devono essere intesi come narrazioni di eventi reali.
Ma Chuang era uno scrittore ammirevole e compositore abile, e attraverso i suoi esempi e descrizioni veritiere ha colpito ed esposto i Moisti e i Letterati. I migliori studiosi del suo tempo non potevano sfuggire alla sua satira né rispondervi, mentre lui si permetteva e godeva di se stesso con il suo stile scintillante e audace; e così fu che i più grandi uomini, persino re e principi, non potevano usarlo per i loro scopi.
Il Re Wei di Chu, avendo sentito parlare dell'abilità di Chuang Chau, inviò messaggeri con grandi doni per portarlo alla sua corte, e promettendo anche che lo avrebbe fatto suo ministro capo. Chuang-Tze, tuttavia, soltanto rise e disse loro, "Mille once d'argento sono un grande guadagno per me; e essere un grande nobile e ministro è una posizione molto onorevole. Ma non hai visto il bue vittima per il sacrificio di confine? È stato attentamente nutrito per diversi anni, e rivestito di ricco ricamo affinché sia adatto a entrare nel Grande Tempio. Quando viene il momento per farlo, preferirebbe essere un piccolo maiale, ma non può esserlo. Vai via velocemente, e non sporcarmi con la tua presenza. Preferirei divertirmi e godere di me stesso nel mezzo di una sporca trincea piuttosto che essere sottoposto alle regole e restrizioni nella corte di un sovrano. Ho determinato di non accettare mai una carica, ma preferisco il godimento della mia libera volontà."
La validità della sua esistenza è stata messa in discussione da Russell Kirkland, che scrive:
Secondo le comprensioni moderne della tradizione cinese, il testo conosciuto come il Chuang-tzu era la produzione di un pensatore 'Taoista' della Cina antica di nome Chuang Chou/Zhuang Zhou. In realtà, non era niente di questo genere. Il Chuang-tzu che conosciamo oggi era la produzione di un pensatore del terzo secolo d.C. di nome Kuo Hsiang. Sebbene Kuo fosse a lungo chiamato semplicemente un 'commentatore', era in realtà molto di più: ha organizzato i testi e compilato l'attuale edizione di 33 capitoli. Riguardante l'identità della persona originale di nome Chuang Chou/Zhuangzi, non ci sono dati storici affidabili affatto.
Tuttavia, la biografia di Zhuangzi di Sima Qian precede Guo Xiang Kuo Hsiang di secoli. Inoltre, il Monografo "Yiwenzhi" sulla letteratura dell'Han Shu elenca un testo Zhuangzi, mostrando che un testo con questo titolo esisteva non più tardi dell'inizio del I secolo d.C., di nuovo precedendo Guo Xiang di secoli.
Scritti
Zhuangzi è tradizionalmente attribuito come autore di almeno parte dell'opera che porta il suo nome, lo Zhuangzi. Quest'opera, nella sua forma attuale composta da 33 capitoli, è tradizionalmente divisa in tre parti: la prima, conosciuta come i "Capitoli Interni", consiste dei primi sette capitoli; la seconda, conosciuta come i "Capitoli Esterni", consiste dei successivi 15 capitoli; l'ultima, conosciuta come i "Capitoli Misti", consiste degli 11 capitoli rimanenti. Il significato di questi tre nomi è contestato: secondo Guo Xiang, i "Capitoli Interni" erano scritti da Zhuangzi, i "Capitoli Esterni" scritti dai suoi discepoli, e i "Capitoli Misti" da altre mani; l'altra interpretazione è che i nomi si riferiscono all'origine dei titoli dei capitoli—i "Capitoli Interni" prendono i loro titoli da frasi dentro il capitolo, i "Capitoli Esterni" dalle parole di apertura dei capitoli, e i "Capitoli Misti" da una miscela di queste due fonti.
Un ulteriore studio del testo non fornisce una chiara scelta tra queste alternative. Da un lato, come Martin Palmer sottolinea nell'introduzione della sua traduzione, due dei tre capitoli che Sima Qian ha citato nella sua biografia di Zhuangzi, provengono dai "Capitoli Esterni" e il terzo dai "Capitoli Misti". "Nessuno di questi è permesso come capitoli autentici di Chuang Tzu da certi puristi, eppure respirano lo stesso spirito di Chuang Tzu proprio come, per esempio, il famoso 'passaggio della farfalla' del capitolo 2."
D'altro lato, il capitolo 33 è stato spesso considerato come intrusivo, essendo un'indagine dei principali movimenti durante le "Cento Scuole di Pensiero" con enfasi sulla filosofia di Hui Shi. Inoltre, A.C. Graham e altri critici hanno sottoposto il testo a un'analisi stilistica e identificato quattro filoni di pensiero nel libro: a le idee di Zhuangzi o dei suoi discepoli; b un filone di pensiero "primitivista" simile a Laozi nei capitoli 8-10 e la prima metà del capitolo 11; c un filone molto fortemente rappresentato nei capitoli 28-31 che è attribuito alla filosofia di Yang Chu; e d un quarto filone che potrebbe essere correlato alla scuola filosofica di Huang-Lao. In questo spirito, Martin Palmer ha scritto che "tentare di leggere Chuang Tzu sequenzialmente è un errore. Il testo è una raccolta, non un argomento in sviluppo."
Zhuangzi era rinomato per il suo brillante gioco di parole e l'uso di parabole per trasmettere messaggi. Le sue critiche della società confuciana e delle figure storiche sono umoristiche e talvolta ironiche.
Influenza
Zhuangzi ha influenzato il pensiero ben oltre l'Asia Orientale. Il filosofo tedesco Martin Buber ha tradotto i suoi testi nel 1910. Nel 1930, Martin Heidegger ha chiesto la traduzione di Zhuangzi di Buber dopo il suo discorso di Brema "Sull'Essenza della Verità". Al fine di spiegare la sua stessa filosofia, Heidegger ha letto dal capitolo 17, dove Zhuangzi dice al pensatore Hui Shih:
"Vedi come i pesci stanno venendo alla superficie e nuotando in giro come preferiscono? È questo che i pesci veramente godono."
"Non sei un pesce," rispose Hui Tzu, "allora come puoi dire che sai quello che i pesci veramente godono?"
Zhuangzi ha detto: "Non sei me, allora come puoi sapere che io non so quello che i pesci godono."
Lo storico delle idee Dag Herbjørnsrud conclude: "Potrebbe quindi essere difficile dire dove finiscono le filosofie di Lao Tzu e Zhuangzi e dove inizia il pensiero tedesco più influente del ventesimo secolo"
All'inizio (08:59) del film The Matrix, il personaggio principale Neo chiede ai suoi visitatori se avevano la sensazione dove non erano sicuri se erano svegli o sognando. Questo è un riferimento al "Sogno della Farfalla" di Zhuangzi: "Ora non so se ero allora un uomo che sognava di essere una farfalla, o se sono ora una farfalla, che sogna di essere un uomo."
Evoluzione biologica
In un passaggio nei suoi scritti, Zhuangzi ha descritto la trasmutazione delle specie. In The Complete Works Of Chuang Tzu, tradotto da Burton Watson si afferma che:
I semi delle cose hanno misteriosi funzionamenti. Nell'acqua diventano Break Vine, ai bordi dell'acqua diventano Frog's Robe. Se spuntano sui pendii diventano Hill Slippers. Se Hill Slippers ricevono terreno ricco, si trasformano in Crow's Feet. Le radici di Crow's Feet si trasformano in larve e le loro foglie si trasformano in farfalle. Prima di molto tempo le farfalle sono trasformate e si trasformano in insetti che vivono sotto la stufa; assomigliano a serpenti e il loro nome è Ch'u-t'o. Dopo mille giorni, gli insetti Ch'u-t'o diventano uccelli chiamati Dried Leftover Bones. La saliva dei Dried Leftover Bones diventa insetti Ssu-mi e gli insetti Ssu-mi diventano Vinegar Eaters. Gli insetti I-lo sono nati dai Vinegar Eaters, e gli insetti Huang-shuang dai Chiu-yu bugs. I Chiu-yu bugs nascono dai Mou-jui bugs e i Mou-jui bugs nascono dai Rot Grubs e i Rot Grubs nascono da Sheep's Groom. Sheep's Groom si accoppia con il bambù che non ha germogliato per un lungo tempo e produce piante Green Peace. Le piante Green Peace producono leopardi e i leopardi producono cavalli e i cavalli producono uomini. Gli uomini a loro volta ritornano nei misteriosi funzionamenti. Così tutte le creature escono dai misteriosi funzionamenti e vi ritornano di nuovo.
Il filosofo e saggista cinese del XX secolo Hu Shih considerava Zhuangzi un precursore cinese dell'evoluzione.
