Il governo francese invitò Zhang Chongren in Europa nel 1981, segnando un ricongiungimento con il fumettista Hergé quattro decenni dopo la loro collaborazione iniziale a Bruxelles. Nato a Xujiahui nel 1907, l'artista ha percorso un cammino da un orfanotrofio gesuita a Shanghai alla Reale Accademia di Belle Arti di Bruxelles, lasciando infine un impatto duraturo sulla cultura visiva globale.
Educazione precoce e migrazione
Figlio di un artigiano intagliatore di legno, Zhang perse entrambi i genitori durante l'infanzia. Trascorse i suoi anni di formazione presso l'orfanotrofio gesuita Tou-Se-we a Xujiahui, dove studiò arte e la lingua francese. Dopo aver terminato gli studi nel 1928, assunse ruoli di design per l'industria cinematografica e il giornalismo. Nel 1931, ottenne una borsa di studio per la Reale Accademia di Belle Arti di Bruxelles. Sotto la guida del professor Egide Rombaux, spostò il suo interesse dalla pittura alla scultura.
Collaborazione con Hergé
Nel 1934, il cappellano Gosset presentò Zhang a Hergé, il creatore di Le avventure di Tintin. I due artisti svilupparono un'amicizia che cambiò radicalmente la precisione dell'opera di Hergé. Zhang fornì istruzioni sulla storia, la cultura e le tecniche artistiche cinesi, allontanando la serie di Tintin dalla dipendenza dagli stereotipi. Hergé incorporò un personaggio immaginario chiamato Tchang Tchong-Jen nella narrazione come tributo al loro legame. Sebbene Hergé avesse offerto di accreditare Zhang come coautore de Il loto blu, Zhang declinò il riconoscimento formale.
Carriera ed esilio in Cina
Dopo la laurea nel 1935, Zhang viaggiò attraverso Francia, Gran Bretagna, Paesi Bassi, Germania, Austria e Italia prima di tornare a Shanghai nel 1936. Fondò lo Studio Chongren, una scuola che attirò una notevole attenzione dalla comunità artistica e architettonica locale. Durante i decenni successivi della seconda guerra sino-giapponese e della guerra civile cinese, perse i contatti con Hergé. L'instabilità politica segnò i suoi anni intermedi, incluso un periodo di lavoro come spazzino durante la Rivoluzione Culturale, prima di raggiungere la posizione di direttore dell'Accademia di Belle Arti di Shanghai negli anni '70.
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La liberalizzazione economica nel 1979 portò a una rinascita del suo status professionale in Cina, dove produsse ritratti di Deng Xiaoping e François Mitterrand. Dopo essersi riunito con Hergé nel 1981, Zhang si trasferì infine in Europa. Nel 1989, ottenne la cittadinanza francese e si stabilì nel sobborgo parigino di Nogent-sur-Marne. Dedicò i suoi ultimi anni all'insegnamento fino alla sua morte nel 1998. Le sue opere rimangono conservate in istituzioni come il Museo d'Arte della Cina e il Museo della Guerra Rivoluzionaria della Cina.
Fatti rapidi
- Nascita: 1907, Xujiahui - Morte: 1998, Nogent-sur-Marne - Educazione primaria: Reale Accademia di Belle Arti di Bruxelles - Occupazioni: Pittore, scultore, artista - Cittadinanza: Cina, Francia - Soggetti notevoli: Deng Xiaoping, François Mitterrand - Luogo commemorativo: Qibao, Shanghai
Domande poste dai lettori
### Qual era la natura dell'amicizia tra Zhang e Hergé?
Erano amici intimi e collaboratori artistici che si incontrarono a Bruxelles nel 1934; Zhang servì come consulente culturale per Il loto blu.
### Zhang Chongren ha avuto un ruolo nella serie di Tintin?
Sì, è stato l'ispirazione diretta per il personaggio di Tchang Tchong-Jen, che appare ne Il loto blu e nelle storie successive.
