Yusuf al-Qaradawi: Lo sceicco che predicava a sessanta milioni di schermi

Quando Yusuf al-Qaradawi morì nel settembre del 2022 all'età di novantasei anni, aveva trascorso decenni facendo qualcosa che quasi nessun altro studioso islamico del ventesimo secolo era riuscito a fare: trasformare un programma televisivo settimanale in uno dei pulpiti più influenti del mondo musulmano. La sua trasmissione su Al Jazeera Al-Sharia wal Hayat ("La sharia e la vita") raggiunse un picco stimato di sessanta milioni di spettatori e, attraverso di essa, un ragazzo scalzo rimasto orfano nell'Egitto rurale divenne, per milioni di persone, la voce che decideva quale dovesse essere la pratica islamica moderna. Quella stessa portata lo rese una delle figure religiose viventi più polarizzanti, condannato come simpatizzante terrorista da alcuni governi e venerato come riformatore moderatore da altri.

Un orfano che ha memorizzato il Corano

Qaradawi nacque nel settembre del 1926 a Saft Turab, un villaggio nel delta del Nilo in Egitto, figlio unico di una povera famiglia contadina. Rimasto orfano in giovane età, fu cresciuto da una zia e uno zio e, secondo i resoconti della sua stessa biografia, aveva memorizzato l'intero Corano prima dei dieci anni, un'impresa che lo indicò precocemente come destinato agli studi religiosi. Studiò presso l'Università Al-Azhar al Cairo, la più prestigiosa istituzione dell'Islam sunnita, conseguendo una laurea nei fondamenti della religione nel 1953 e laureandosi primo in una classe di cinquecento studenti in studi di lingua araba l'anno successivo. Vi completò un dottorato nel 1973. Il suo percorso nei Fratelli Musulmani iniziò ancora prima: fu imprigionato più volte a partire dal 1949 per la sua associazione con il movimento, una detenzione che plasmò sia la sua teologia che la sua politica per il resto della sua vita.

L'esilio in Qatar e un pulpito globale

Nel 1961, di fronte alla continua pressione nell'Egitto di Nasser, Qaradawi si trasferì a Doha, in Qatar, dove avrebbe vissuto per il resto della sua vita in quello che equivaleva a un esilio autoimposto. Lì costruì un'intera infrastruttura accademica: diresse l'Istituto di religione, presiedette il Dipartimento di ricerca islamica presso l'Università del Qatar dal 1973 e, nel 1977, fondò la Facoltà di sharia e studi islamici dell'Università del Qatar. Nel 1989 fondò un centro di ricerca dedicato alla vita e alle tradizioni del profeta Maometto. La sua portata istituzionale continuò a espandersi a livello internazionale: dal 1997 presiedette il Consiglio europeo per la fetwa e la ricerca, con sede a Dublino, e nel 2002 divenne presidente fondatore dell'Unione internazionale degli studiosi musulmani, posizionandosi come una sorta di giurista supremo transnazional per l'Islam sunnita al di fuori del controllo di un singolo Stato. Diresse anche ilinfluente sito web IslamOnline.com, attraverso il quale emise più di 150 fetwa, e scrisse circa 170 libri nel corso della sua vita, il più famoso dei quali è Il lecito e l'illecito nell'Islam (1960), un testo fondamentale della giurisprudenza pratica moderna ancora oggi adottato nei programmi di studi islamici.

Un riformatore secondo il suo racconto

Qaradawi si definiva un centrista all'interno della giurisprudenza islamica, opponendosi alla dottrina violenta del takfir — la pratica di dichiarare apostati gli altri musulmani — e posizionandosi esplicitamente contro l'ideologia di al-Qaeda. Sostenne i diritti delle donne all'istruzione e all'occupazione pur mantenendo posizioni più conservatrici sull'hijab ed emettendo verdetti che condannavano l'omosessualità. Sostenne le rivolte della Primavera araba del 2011 e, secondo le notizie dell'epoca, appoggiò la resistenza armata contro la violenza governativa in Libia e Siria, dipingendosi come un alleato del cambiamento democratico in tutto il mondo arabo, anche se le sue simpatie pendevano chiaramente verso i movimenti politici islamisti, primo fra tutti i Fratelli Musulmani, che non aveva mai veramente lasciato.

Il bilancio che i suoi critici citano

Il bilancio onesto su Qaradawi è fortemente contestato e la controversia è ben lontana dall'essere risolta. Gli fu vietato l'ingresso negli Stati Uniti già nel 1999 e in seguito fu bandito dal Regno Unito, dalla Francia e dalla Tunisia. Nel 2017, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Egitto e Bahrein lo hanno formalmente inserito nella lista dei terroristi, e gli Emirati Arabi Uniti hanno separatamente designato l'Unione internazionale degli studiosi musulmani da lui presieduta come organizzazione terroristica nel 2014. Ha approvato gli attentati suicidi contro civili israeliani definendoli legittime "operazioni di martirio" durante la Seconda Intifada, una posizione che ha solo parzialmente rivisto nel 2016, affermando che i palestinesi avevano "altre capacità", come i razzi, e non avevano più bisogno di tali tattiche. Nel 2004, ha emesso una fetwa in cui dichiarava che "tutti gli americani in Iraq sono combattenti" la cui uccisione era "un obbligo religioso", una dichiarazione che ha irrigidito la percezione occidentale nei suoi confronti nonostante le sue contemporanee condanne degli attacchi in stile al-Qaeda contro i civili altrove. È stato anche registrato mentre pronunciava dichiarazioni antisemitiche che invocavano la punizione divina contro il popolo ebraico, e ha espresso sostegno a Hezbollah e supporto finanziario ai combattenti jihadisti. Dopo il colpo di stato militare in Egitto del 2013 che ha deposto il presidente Mohamed Morsi, legato ai Fratelli Musulmani, le feroci critiche di Qaradawi al nuovo governo hanno spinto i tribunali egiziani a condannarlo a morte in contumacia nel 2015 e all'ergastolo nel 2018; non è mai tornato in Egitto ed è morto in esilio in Qatar.

Perché Yusuf viene definito un genio

La parola "genio" viene associata a Qaradawi quasi interamente per una specifica dote comunicativa piuttosto che per una svolta teologica originale: una straordinaria capacità di tradurre la densa giurisprudenza islamica classica in un linguaggio semplice e televisivo che un vasto pubblico di lingua araba — decine di milioni di persone senza un'istruzione religiosa formale — poteva assimilare e mettere in pratica settimanalmente per oltre un decennio. Ammiratori all'interno della tradizione dei Fratelli Musulmani e necrologi simpatizzanti, compresi quelli di testate come la stessa Al Jazeera, lo descrivono come una delle menti religiose più influenti della sua generazione proprio in questi termini: portata, chiarezza e produzione prolifica piuttosto che una dottrina innovativa. Questa è un'abilità reale e rara; la maggior parte degli studiosi con la sua formazione classica non riesce mai a costruire un pubblico al di là degli specialisti. Ma il controargomento non è una nota a piè di pagina qui; è centrale in qualsiasi resoconto onesto. Le fetwa di Qaradawi che approvavano gli attentati suicidi, dichiaravano il personale americano in Iraq bersagli legittimi e pronunciavano dichiarazioni antisemitiche non sono macchie minori in un curriculum altrimenti moderato: sono il motivo per cui diversi governi, compresi alcuni stati a maggioranza musulmana sunnita, lo hanno formalmente bollato come terrorista e perché i governi occidentali gli hanno vietato l'ingresso per oltre due decenni. La sua stessa pretesa di centrismo si concilia male con quel bilancio. Qualsiasi dote cognitiva possedesse era retorica e pedagogica, non una forza attenuante contro la violenza che alcune delle sue sentenze sanzionavano.

Eredità

Qaradawi lascia un'architettura istituzionale — il Consiglio europeo per la fetwa e la ricerca, l'Unione internazionale degli studiosi musulmani, uno scaffale di libri ampiamente letti — che continua a plasmare il modo in cui la giurisprudenza islamica sunnita viene dibattuta al di fuori delle autorità religiose tradizionali controllate dallo Stato. Lascia anche un bilancio legale e reputazionale, sigillato da designazioni di terrorismo e da una condanna a morte nel suo paese d'origine, che garantisce che il suo nome rimarrà tanto contestato nella morte quanto lo è stato per la maggior parte della sua vita.