Il motore di un piccolo gommone si guastò nel Mar Egeo nell'agosto 2015, lasciando 20 persone alla deriva su un'imbarcazione progettata per sei. Yusra Mardini, una nuotatrice agonistica di Damasco, entrò in acqua insieme a sua sorella Sarah e ad altre due persone per nuotare e trainare la barca verso l'isola di Lesbo per oltre tre ore.
Primi passi atletici
Nata nel 1998, Mardini è cresciuta allenandosi a Damasco con il sostegno del Comitato Olimpico Siriano. Ha rappresentato la sua nazione d'origine ai Campionati mondiali di nuoto FINA del 2012, gareggiando nei 200 metri misti individuali, così come nei 200 e 400 metri stile libero. A seguito della distruzione della sua casa di famiglia durante la guerra civile siriana, è fuggita dal paese nel 2015, viaggiando attraverso il Libano e la Turchia prima di arrivare in Germania a settembre.
Competizione olimpica
Dopo essersi stabilita a Berlino, Mardini si è allenata sotto la guida di Sven Spannekrebs presso il Wasserfreunde Spandau 04. Nel giugno 2016, è stata selezionata per la squadra inaugurale dei Rifugiati Olimpici. Durante i Giochi olimpici estivi del 2016 a Rio de Janeiro, ha gareggiato nei 100 metri farfalla, vincendo la sua batteria con un tempo di 1:09.21. In seguito ha rappresentato nuovamente la Squadra Olimpica dei Rifugiati ai Giochi olimpici estivi del 2020 a Tokyo, dove ha portato la bandiera durante la cerimonia di apertura e ha registrato un tempo di 1:06.78 nei 100 metri farfalla.
Advocacy e impegno pubblico
Nel 2017, l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati ha nominato Mardini la più giovane ambasciatrice di buona volontà di sempre. Da allora ha partecipato a forum di sensibilizzazione, inclusi il World Economic Forum e la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. Nel 2023, ha lanciato la Yusra Mardini Foundation per fornire risorse sportive ed educative alle comunità di rifugiati. La sua vita ha ispirato il film Netflix del 2022 Le nuotatrici e l'autobiografia del 2018 Butterfly: From Refugee to Olympian.
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Dopo aver terminato la sua carriera nel nuoto agonistico, Mardini si è trasferita a Los Angeles nel 2022 per proseguire gli studi in Cinema e Arti visive presso l'Università della California del Sud. Ha ampliato il suo profilo professionale verso la moda e i media, rappresentando il marchio Under Armour e sfilando alla Settimana della moda di Milano. Nel 2024, ha lavorato come reporter per Eurosport e Discovery durante i Giochi olimpici di Parigi e, nel 2025, è tornata a Damasco per visitare le sue ex strutture di allenamento.
Informazioni rapide
- Nata: 1998, Damasco, Siria - Sport: Nuoto - Olimpiadi 2016: Squadra Olimpica dei Rifugiati - Olimpiadi 2020: Squadra Olimpica dei Rifugiati - Ambasciatrice di buona volontà UNHCR: Nominata nel 2017 - Autobiografia: Butterfly: From Refugee to Olympian, 2018 - Istruzione: Università della California del Sud - Cittadinanza: Siria
Domande dei lettori
### Yusra Mardini ha gareggiato per la Siria alle Olimpiadi?
No, ha gareggiato ai Giochi olimpici estivi del 2016 e del 2020 come membro della Squadra Olimpica dei Rifugiati.
### Cos'è la Yusra Mardini Foundation?
Fondata nel 2023, l'organizzazione sostiene opportunità sportive ed educative per le comunità di rifugiati.
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