Wolfgang Wagner: Il custode di un santuario compromesso

Aveva quattro anni quando fu presentato ad Adolf Hitler e incoraggiato a chiamarlo "Zio Wolf". Ne aveva trentadue quando lui e suo fratello riaprirono il festival di famiglia su una collina in Baviera che il Terzo Reich aveva usato come propria cattedrale. Lo ha diretto per cinquantasette anni. Nessun resoconto su Wolfgang Wagner può iniziare se non dal fatto che la sua qualifica per il lavoro e la sua maggiore responsabilità in esso erano la stessa cosa: il cognome.

Zio Wolf

Nato nel 1919, Wolfgang era figlio di Siegfried Wagner e della inglese Winifred Wagner, nipote di Richard Wagner e pronipote di Franz Liszt. I suoi fratelli erano Wieland (1917–66), Friedelind (1918–1991) e Verena (1920–2019). Incontrò Hitler nel 1923 e crebbe intorno a lui. Si unì alla Gioventù hitleriana. Non si unì mai al Partito Nazista. Nel 1939 si arruolò, subì gravi ferite al braccio durante la campagna di Polonia e fu congedato per motivi medici nel 1940.

L'attività di famiglia sotto il regime

Ciò che è stato fatto nella sua casa d'infanzia non è in discussione. Dopo la morte di Siegfried nel 1930, Winifred diresse il Festival di Bayreuth fino al 1945. Sotto il governo nazista, il festival ricevette sostegno statale e lo status di esenzione fiscale, e Wahnfried — la casa dei Wagner — divenne il rifugio privato preferito di Hitler. Nel 1933 circolavano voci che Winifred potesse sposarlo. La sua biografa Brigitte Hamann registra che lei espresse privatamente disgusto per la persecuzione degli ebrei e usò il suo accesso a Hitler per impedire l'arresto di Hedwig e Alfred Pringsheim. Questo è il massimo che si può dire per lei. Un tribunale di denazificazione le vietò di dirigere il festival dopo la guerra; continuò a ospitare figure politiche di destra per tutti gli anni '50 e, in un'intervista filmata con Hans-Jürgen Syberberg nel 1975, fu del tutto impenitente: "Averlo incontrato è un'esperienza che non mi sarei persa".

Poiché il tribunale vietò la madre, i figli ereditarono. Wieland e Wolfgang presero in mano un'istituzione la cui reputazione internazionale era stata fusa, deliberatamente e dalla loro stessa famiglia, con il peggior regime della storia europea.

1951: Due fratelli e un'eredità rovinata

Riaprirono il festival nel 1951 e si divisero il lavoro, con Wieland che prese la direzione artistica. Ciò che stavano tentando non era una rinascita ma un lavaggio dell'indirizzo più compromesso della musica classica — un tentativo di far significare al teatro Wagner qualcosa di diverso da ciò che aveva significato di recente. Wieland morì nel 1966. Da quell'anno fino al suo pensionamento nel 2008, Wolfgang diresse Bayreuth da solo, detenendo un contratto a vita per farlo.

Comando unico

Per qualsiasi misura commerciale, ebbe uno straordinario successo. La lista d'attesa per i biglietti si estendeva per un decennio. Il festival, fondato da suo nonno nel 1876, divenne uno degli eventi culturali più ricercati al mondo e rimase tale nonostante il crollo del pubblico per l'opera quasi ovunque.

Le rivolte del 1976

La sua decisione più importante arrivò per il centenario del festival. Wolfgang ingaggiò Pierre Boulez — un compositore modernista senza alcuna riverenza — per dirigere l'Anello. Boulez voleva che Ingmar Bergman dirigesse; Bergman rifiutò e Boulez propose invece un regista teatrale francese di trentun anni di nome Patrice Chéreau. Wolfgang accettò.

Chéreau, con lo scenografo Richard Peduzzi, il costumista Jacques Schmidt e il lighting designer André Diot, ignorò completamente le istruzioni sceniche di Wagner e ricollocò il ciclo nella Rivoluzione Industriale: dei come capitalisti, Nibelunghi come proletariato, Wotan come banchiere, le Figlie del Reno come ballerine di can-can. La prima del 1976 finì quasi in rivolta. Winifred, a cui non piacque, produsse la difesa più acuta che chiunque riuscì a trovare: "Non è meglio essere furiosi che annoiati?". Wolfgang tenne la linea e mantenne la produzione in repertorio. Alla sua ultima rappresentazione, il 25 agosto 1980, ricevette un'ovazione di quarantacinque minuti, ed è ora riconosciuto come un documento fondante del Regietheater — l'opera guidata dal regista che ha dominato il mezzo secolo successivo.

La famiglia contro di lui

Fu accusato di gestire il posto in modo autocratico, e gli accusatori erano in gran parte i suoi stessi parenti. Suo nipote Nike Wagner e suo figlio Gottfried lo attaccarono entrambi pubblicamente, Gottfried specificamente sulla sua gestione della storia nazista della famiglia. La successione divenne una faida di sette anni. Wolfgang insistette affinché la sua figlia più giovane, Katharina, fosse nominata sua successore; la disputa con l'altra figlia Eva Wagner-Pasquier e con Nike fu risolta solo nel settembre 2008, quando Katharina ed Eva furono nominate co-leader. Morì nel marzo 2010, all'età di novant'anni.

Perché Wolfgang è chiamato genio

Il caso a suo favore è curatoriale, non creativo, e dovrebbe essere dichiarato in questi termini. Il suo dono era il giudizio sul talento altrui, più il coraggio di assorbirne le conseguenze. Affidare l'Anello del centenario a un giovane regista francese e a un direttore d'orchestra serialista non fu una scommessa sicura travestita da audace; fu un atto a cui un custode più cauto non sarebbe mai sopravvissuto, e Wolfgang lo difese poi attraverso quattro anni di ostilità finché il pubblico non cambiò idea. Il sottoprodotto fu un'intera scuola di produzione operistica. Aggiungete cinquantasette anni di mantenimento di un festival dedicato a un solo compositore in una piccola città bavarese al centro della musica mondiale, con una coda di dieci anni per i biglietti, e avete un vero risultato nella gestione istituzionale. Quasi nulla di tutto ciò è invenzione artistica, e la parola onesta per questo è impresario piuttosto che genio.

Il contro-argomento è pesante e non può essere spazzato via. Non vinse il lavoro; un tribunale di denazificazione glielo diede squalificando sua madre. Lo tenne con un contratto a vita e si comportò, secondo il racconto della sua famiglia, come un monarca. La nomina di sua figlia fu orchestrata piuttosto che contesa — dinastia, non merito. Più seriamente, la questione nazista non fu mai risolta da lui. Bayreuth sotto la sua famiglia fu materialmente sostenuto dal governo di Hitler e ospitò Hitler come intimo; il regolamento di conti che altre istituzioni tedesche fecero alla fine, il figlio stesso di Wolfgang lo accusò di eluderlo. Un uomo può essere un eccellente amministratore di un'eredità e rifiutarsi comunque di aprire il suo cassetto peggiore. Entrambe le cose sembrano essere vere qui.

Eredità

Bayreuth gli sopravvisse e funziona ancora, ora sotto la quarta generazione della sua famiglia. L'Anello di Chéreau ha cambiato il modo in cui l'opera viene messa in scena ovunque. E l'istituzione che ha preservato rimane ciò che era quando l'ha trovata: l'indirizzo artisticamente più conseguente e moralmente più scomodo della musica classica — mantenuto in vita, nel bene e nel male, da un uomo che è nato all'interno del problema e ha trascorso novant'anni a rifiutarsi di nominarlo completamente.