William Petty, nato nel 1623, ha operato all'intersezione tra pratica medica, rilevamento amministrativo e analisi statistica precoce. La sua carriera ha spaziato dal servizio al Commonwealth sotto Oliver Cromwell, al continuo impegno durante la Restaurazione sotto Carlo II e Giacomo II, fino a contributi significativi allo sviluppo dell'aritmetica politica, precursore dello studio economico e sociologico moderno.
Fondamenti accademici e inizio carriera
Istruito all'Università di Caen Normandia e all'Università di Oxford, Petty ha ricoperto diversi ruoli, servendo come istruttore di anatomia al Brasenose College e professore di musica Gresham a Londra. La sua reputazione medica crebbe dopo aver aiutato a curare Anne Greene, sopravvissuta a un impiccagione. Nel 1651, era stabilito all'interno dell'Oxford Philosophical Club, sebbene il suo scetticismo verso le strutture universitarie convenzionali abbia alla fine reindirizzato il suo focus.
Rilevamento dell'Irlanda e ambizione politica
Nel 1652, Petty si unì all'esercito di Oliver Cromwell in Irlanda come medico generale. Ottenne un massiccio contratto nel 1654 per condurre il Down Survey, uno sforzo per mappare le terre per la ridistribuzione ai creditori dell'esercito. Completando questo nel 1656, acquisì importanti proprietà nella contea di Kerry, specificamente le baronie di Iveragh, Glanarought e Dunkerron. La sua ricchezza e influenza in Irlanda scatenarono anni di sfide legali che coinvolsero accuse di corruzione e violazione della fiducia.
Aritmetica politica e filosofia economica
Petty passò dalle scienze fisiche alle scienze sociali, coniando il termine aritmetica politica per descrivere il suo approccio quantitativo alla politica statale. Le sue opere notevoli, tra cui Treatise of Taxes and Contributions e Reflections upon Ireland, riflettevano questo interesse nel misurare il potenziale economico di una nazione. Ha servito come membro del Parlamento per West Looe in Inghilterra e in seguito ha rappresentato Inistioge nel Parlamento irlandese.
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Membro fondatore della Royal Society, Petty ha mantenuto un interesse per tutta la vita per l'invenzione e l'architettura navale, sostenendo in particolare le navi a doppio scafo. Ha fondato la Dublin Society nel 1682. Dopo il suo ritorno a Londra nel 1685, ha continuato il suo lavoro fino alla sua morte nel 1687. È stato sepolto nell'Abbazia di Romsey, lasciando un vasto retaggio negli scritti economici e nella metodologia di rilevamento delle proprietà.
Fatti rapidi
- Nascita: 1623, Romsey - Morte: 1687, Londra - Istruzione: Università di Caen Normandia, Università di Oxford - Pubblicazione chiave: Treatise of Taxes and Contributions - Affiliazione: Royal Society - Progetto di mappatura notevole: The Down Survey - Posizioni politiche: Membro del Terzo Parlamento del Protettorato; deputato nel Parlamento d'Irlanda; deputato nel Parlamento d'Inghilterra
Domande poste dai lettori
### Cos'è l'aritmetica politica?
Si riferisce al metodo di Petty di utilizzare l'analisi statistica e numerica per comprendere e proporre soluzioni per le condizioni economiche e sociali di un paese.
### Cosa è successo alle terre che ha acquisito in Irlanda?
Ha acquisito circa 30.000 acri a Kenmare, sebbene il suo possesso di queste terre sia stato segnato da persistenti casi giudiziari riguardanti corruzione e violazione della fiducia fino alla sua morte.
