L'intervento chirurgico ideato da Wilhelm Fliess, noto come nevrosi riflessa nasale, mirava ad alleviare i sintomi neurologici e psicologici alterando la connessione tra il naso e i genitali. Esercitando a Berlino come otorinolaringoiatra, mantenne una carriera definita dalla sua ricerca di quadri pseudoscientifici che divergevano significativamente dalle pratiche mediche consolidate della fine del XIX secolo.
Teorie mediche e pratica clinica
Nato nel 1858 a Choszczno, Fliess studiò presso l'Università Humboldt di Berlino. Ottenne attenzione per la sua pubblicazione del 1892, Neue Beitrage und Therapie der nasalen Reflexneurose, che illustrava dettagliatamente la sua teoria riguardo alla connessione nasale-genitale. Questa pratica prevedeva procedure chirurgiche invasive sulla mucosa nasale, un approccio che finì per attirare un intenso scrutinio. Il suo successivo sviluppo della periodicità vitale postulava che la vita umana seguisse cicli fissi di 23 e 28 giorni. Questi concetti, ora categorizzati come bioritmi, sono ampiamente considerati dagli scienziati moderni come privi di potere predittivo e validità scientifica.
Collaborazione e disaccordo con Freud
Fliess incontrò Sigmund Freud a Vienna nel 1887, su suggerimento di Josef Breuer. La loro associazione durò diciassette anni, durante i quali si scambiarono una vasta corrispondenza e intrapresero un lavoro teorico, incluso un progetto per una psicologia scientifica. Freud faceva affidamento su Fliess per interventi chirurgici nasali destinati a trattare le nevrosi. Tuttavia, il sodalizio crollò nel 1904. Fliess accusò Freud di aver rivelato dettagli riservati sulla sua teoria della bisessualità a Otto Weininger, il quale successivamente incluse quei concetti nel proprio libro, Sesso e carattere.
Il caso di Emma Eckstein
Il pericolo intrinseco alle tecniche chirurgiche di Fliess divenne evidente durante il suo trattamento di Emma Eckstein. Inviata da Freud per la rimozione di un osso turbinato per gestire la depressione premestruale, la Eckstein subì gravi emorragie e un'infezione. Una successiva consultazione con un altro chirurgo rivelò che Fliess aveva lasciato della garza chirurgica all'interno della sua cavità nasale. La procedura causò una sfigurazione facciale permanente per la paziente. Nonostante questo esito, la Eckstein mantenne un rapporto professionale con Freud e in seguito divenne essa stessa psicoanalista.
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Fliess morì nel 1928 a Berlino e fu sepolto nel cimitero di Dahlem. La sua corrispondenza con Freud, che quest'ultimo ordinò di distruggere, sopravvisse solo grazie all'intervento di Marie Bonaparte. Le analisi biografiche hanno da allora caratterizzato la relazione come un legame intenso e irrazionale che influenzò la storia antica della psicoanalisi. La sua eredità è spesso inquadrata dal rifiuto critico delle sue teorie pseudoscientifiche da parte della comunità medica, con valutazioni moderne che si concentrano sul suo ruolo nello sviluppo dei primi lavori di Freud.
Dati rapidi
- Nato: 1858, Choszczno - Morto: 1928, Berlino - Formazione: Università Humboldt di Berlino - Sepolto: Cimitero di Dahlem - Professione: Medico e chirurgo - Campo di lavoro: Psicoanalisi - Nazionalità: Tedesca
Domande poste dai lettori
### Che cos'era la teoria della nevrosi riflessa nasale?
Era una teoria che proponeva una connessione diretta tra il naso e i genitali che causava vari sintomi psicologici e neurologici.
### Perché Fliess e Freud smissero di lavorare insieme?
La loro amicizia terminò nel 1904 quando Fliess credette che Freud avesse condiviso le sue teorie inedite sulla bisessualità umana con Otto Weininger.
