Wilfrid Sellars

La pubblicazione nel 1956 di Empiricism and the Philosophy of Mind (Empirismo e filosofia della mente) ha segnato un cambiamento significativo nel pensiero analitico sfidando l'epistemologia fondazionalista. Wilfrid Sellars, che ha servito nell'intelligence militare durante la Seconda Guerra Mondiale, ha dedicato la sua carriera a sintetizzare diverse tradizioni intellettuali, tra cui il pragmatismo americano, il positivismo logico e l'idealismo tedesco, per colmare il divario tra l'intuizione umana e la realtà fisica.

Formazione accademica e inizio carriera

Nato in Michigan nel 1912, Sellars ha seguito un'ampia formazione presso diverse istituzioni, tra cui l'Università del Michigan, l'Università di Buffalo e l'Università di Gottinga. Ha frequentato l'Oriel College come Rhodes Scholar dal 1934 al 1937, ottenendo infine il master nel 1940. La sua carriera di insegnante è iniziata all'Università dell'Iowa, dove ha ricoperto un posto dal 1938 al 1946. Successivamente, ha ricoperto posizioni di facoltà all'Università del Minnesota e all'Università di Yale.

La visione sinottica

Sellars è meglio conosciuto per il suo obiettivo di conciliare l'immagine manifesta — il modo in cui gli esseri umani percepiscono intuitivamente il mondo — con l'immagine scientifica derivata dalle teorie fisiche. Nella sua opera del 1962, Philosophy and the Scientific Image of Man (Filosofia e l'immagine scientifica dell'uomo), ha sostenuto che, sebbene l'immagine manifesta contenga affermazioni morali e pratiche, l'immagine scientifica ha in definitiva la priorità nelle descrizioni empiriche. Ha cercato una visione sinottica che potesse integrare questi resoconti contraddittori della realtà.

Quadri concettuali

Centrale per la sua critica al fondazionalismo è stato il suo rifiuto di quello che ha chiamato il Mito del Dato, la convinzione che la conoscenza percettiva possa esistere indipendentemente dalle capacità concettuali. Per affrontare questo problema, ha introdotto lo spazio delle ragioni, un concetto che distingue la giustificazione epistemica dalla causalità fisica. Le sue conferenze John Locke del 1966, pubblicate in seguito come Science and Metaphysics: Variations on Kantian Themes (Scienza e metafisica: variazioni su temi kantiani), hanno ulteriormente dimostrato il suo impegno verso il pensiero kantiano.

Permanenza a Pittsburgh

Nel 1963, Sellars è entrato a far parte della facoltà dell'Università di Pittsburgh, dove è rimasto fino alla sua morte nel 1989. Durante il suo periodo lì, è diventato membro dell'American Academy of Arts and Sciences e ha tenuto le Carus Lectures nel 1977. Ha anche servito come presidente della Metaphysical Society of America nel 1977 ed è stato fondatore della rivista Philosophical Studies.

Fatti rapidi

- Nascita: 1912, Michigan - Decesso: 1989, Pittsburgh - Istruzione: Università del Michigan, Università di Buffalo, Oriel College, Università di Gottinga - Borsa di studio Rhodes: 1934 - Incarichi accademici: Università dell'Iowa, Università del Minnesota, Università di Yale, Università di Pittsburgh - Società professionale: Metaphysical Society of America (Presidente, 1977) - Opera notevole: Empiricism and the Philosophy of Mind (1956) - Affiliazione: American Academy of Arts and Sciences

Domande poste dai lettori

### Cos'è il Mito del Dato?

È il termine di Sellars per la visione fondazionalista secondo cui la conoscenza percettiva può essere indipendente dalle capacità concettuali coinvolte nella percezione.

### Come ha distinto tra le immagini del mondo?

Ha separato l'immagine manifesta, che si occupa di intenzioni e apparenze di senso comune, dall'immagine scientifica, che descrive la realtà attraverso la scienza fisica.