Vladimir Obručev

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Vladimir Afanas'evič Obručev (in russo: Влади́мир Афана́сьевич О́бручев; 10 ottobre [28 settembre del calendario giuliano] 1863 – 19 giugno 1956) è stato un geologo russo e sovietico specializzato nello studio della Siberia e dell'Asia Centrale. È stato anche uno dei primi autori russi di fantascienza.

Ricerca scientifica

Vladimir Obručev si diplomò all'Istituto Minerario di San Pietroburgo nel 1886. I suoi primi lavori riguardarono lo studio dell'estrazione dell'oro, il che lo portò a formulare una teoria che spiegava l'origine dei giacimenti d'oro in Siberia. Diede anche consigli sulla costruzione delle ferrovie dell'Asia Centrale e Transiberiana e consultò Sven Hedin riguardo al suo viaggio programmato in Siberia. Lavorando per le ferrovie, Obručev esplorò il deserto del Karakum, le sponde del fiume Amu Darya e i vecchi letti fluviali degli Uzboj. Lavorò anche come geologo sul lago Baikal, sul fiume Lena e nei campi auriferi vicino al Vitim.

Tra il 1892 e il 1894, Obručev "fu membro della spedizione di Grigorij Potanin in... Mongolia, [e] sulle montagne del Nan Shan e nella Cina settentrionale". Esplorò anche l'area della Transbaikalia, la Zungaria e l'Altaj. In gran parte come risultato della sua partecipazione a questa spedizione, si interessò al loess e diede contributi considerevoli allo studio dei depositi di loess.

Nel 1929, Obručev fu eletto all'Accademia delle Scienze dell'Unione Sovietica.

Dopo aver trascorso mezzo secolo a esplorare la Siberia e l'Asia Interna, Obručev riassunse le sue scoperte in una monografia in tre volumi, La geologia della Siberia (1935–1938), seguita da La storia dell'esplorazione geologica della Siberia. Molte delle sue opere trattano le origini del loess nell'Asia Centrale e in Siberia, la formazione del ghiaccio e il permafrost in Siberia, i problemi della tettonica siberiana e i campi auriferi siberiani. Fu anche autore di molte opere scientifiche divulgative, come Formazione delle montagne e depositi di minerali (1932), Fondamenti di geologia (1944), Geologia da campo (1927), Depositi di minerali (1928–1929) e altre. Complessivamente, Obruchev fu autore di

> oltre un millimetro (o meglio: oltre mille) di opere scientifiche, tra cui uno studio geologico estremamente vasto della Siberia e una storia in cinque volumi dell'esplorazione geologica della Siberia, che sono stati premiati con il Premio Lenin nonché con premi e medaglie di diverse società scientifiche.

Fu direttore dell'Istituto Geologico (1930-1933) e dell'Istituto del Permafrost (1939-1956) dell'Accademia delle Scienze dell'Unione Sovietica.

Nel 1954 completò un vasto studio geografico delle montagne Nan Shan in Cina, basato sulle proprie spedizioni e su quelle precedenti nella regione, e trascorse i suoi ultimi anni elaborando uno studio geologico delle montagne.

Opere di narrativa

Nel suo paese natale, Obručev è noto soprattutto come autore di due romanzi di fantascienza perennemente popolari, Plutonia (Плутония, 1915) e La terra di Sannikov (Земля Санникова, 1924). Entrambe le storie, imitando lo schema del Mondo perduto di Arthur Conan Doyle, descrivono con dettagli vividi la scoperta di un mondo isolato di animali preistorici in grandi isole finora inesplorate a nord dell'Alaska o della Siberia. In Plutonia, dinosauri e altre specie giurassiche si trovano in una fittizia area sotterranea a nord dell'Alaska. I passaggi descrittivi sono resi più credibili dalla vasta conoscenza della paleontologia di Obruchev. "La terra di Sannikov" prende il nome da un'isola fantasma dell'Oceano Artico, segnalata storicamente da Jakov Sannikov nel 1811. Paul J. McAuley lodò il romanzo in una rubrica del 1999, dicendo: "È vero che i personaggi sono portavoce di legno indistinguibili per le opinioni dell'autore, e la trama è pura narrativa pulp, ma tutto ciò è riscattato dalla rigorosa sensibilità scientifica del romanzo".

Durante il periodo sovietico, Obručev tentò di emulare i modelli edoardiani di storie d'avventura per ragazzi nei suoi romanzi Cercatori d'oro nel deserto (1928) e Nelle terre selvagge dell'Asia Centrale (1951).

Incarichi ufficiali

Professore dell'Istituto di Ingegneria di Tomsk (1919–1921),

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- Professore dell'Università di Taurida a Sinferopoli (1918–1919),

- Professore dell'Accademia Mineraria di Mosca (1921–1929);

- Membro dell'Accademia delle Scienze dell'Unione Sovietica (1929);

- Presidente del Comitato per gli Studi sul Permafrost (dal 1930);

- Direttore dell'Istituto di Studi sul Permafrost dell'Accademia delle Scienze dell'Unione Sovietica (dal 1939);

- Segretario del Dipartimento di Scienze Geologiche e Geografiche dell'Accademia delle Scienze dell'Unione Sovietica (1942–1946);

- Presidente onorario della Società Geografica Sovietica (dal 1948)

Premi e riconoscimenti

- Il Premio Przhevalsky, 1894

- Ordine di San Vladimiro di IV classe, 1895

- Due Premi Chikhachëv dell'Accademia delle Scienze francese (1898 e 1925)

- La Medaglia Costantino della Società Geografica Russa (1900)

- Premio Lenin per il libro Geologie von Sibirien (in tedesco), 1926

- La prima medaglia d'oro Karpinsky in assoluto (1947)

- Ordine della Bandiera Rossa del Lavoro e numerose medaglie.

Toponimi intitolati a Obručev

- Catena dell'Accademico Obručev [ru] a Tuva

- Una montagna nel corso superiore del fiume Vitim

- Colline Obručev, un gruppo di colline arrotondate in Antartide

- Monte Obrucev, una montagna in Antartide

- Il Premio Obručev [ru] fu istituito dall'Accademia delle Scienze dell'Unione Sovietica nel 1938 per premiare i migliori lavori nel campo della geologia siberiana.

- Vladimir Obručev – nave di ricerca petrolifera e del gas: costruita nel cantiere navale di Kirov, a Khabarovsk; opererà nel Mar Caspio.