Il 25 ottobre 1938 segna la nascita di Vija Celmins a Riga, in Lettonia. Un'artista la cui carriera spazia tra pittura, scultura e incisione, ha percorso un cammino dallo sfollamento in tempo di guerra in Europa a una carriera prolifica negli Stati Uniti. La sua pratica è definita da un approccio meticoloso e laborioso verso i fenomeni naturali, spesso resi attraverso una lente di dettagli fotorealistici.
Primi anni di vita e istruzione
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Celmins fuggì dalla Lettonia con la sua famiglia, risiedendo infine in un campo profughi a Esslingen am Neckar. Nel 1948, il Church World Service facilitò il loro trasferimento negli Stati Uniti. Dopo l'arrivo a Indianapolis, si concentrò sul disegno mentre imparava l'inglese. In seguito si iscrisse alla John Herron School of Art, laureandosi nel 1962. Ulteriori studi presso l'Università della California, Los Angeles, si conclusero con un MFA nel 1965.
Transizione al fotorealismo
Vivendo in California durante gli anni '60, la sua produzione iniziale includeva sculture di ispirazione pop e rappresentazioni di oggetti comuni come lampade e televisori. Opere come Gun with Hand #1 e Flying Fortress esploravano temi legati alla violenza. Verso la fine degli anni '60, ha spostato l'attenzione, utilizzando la grafite per documentare texture naturali, tra cui superfici lunari, formazioni rocciose ed distese oceaniche. Questo periodo ha consolidato il suo impegno verso una metodologia precisa e laboriosa.
Esplorazione dei materiali e New York
Trasferitasi a New York nel 1981, ha ampliato il suo repertorio includendo xilografie, carboncino e tecniche basate sulla gomma per manipolare i toni del grigio. Tra il 1976 e il 1983, ha prodotto repliche in bronzo di pietre raccolte sul Rio Grande. Progetti successivi, come la serie sulle ragnatele, hanno dimostrato il suo interesse continuo per la luminosità e lo spazio negativo. Il suo lavoro evita costantemente le tradizionali linee dell'orizzonte, offrendo agli spettatori immagini prive di punti di riferimento contestuali.
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Celmins è stata membro dell'American Academy of Arts and Letters e dell'American Academy of Arts and Sciences. I suoi riconoscimenti includono il Premio Roma, una Guggenheim Fellowship nel 1980, la MacArthur Fellowship nel 1997 e il Premio Roswitha Haftmann nel 2009. Nel 2019, ha ricevuto l'Ordine delle Tre Stelle, 3ª classe. Retrospettive del suo lavoro sono state presentate da istituzioni tra cui il Museum of Modern Art e il Centre Pompidou.
Fatti rapidi
- Nata: 1938, Riga, Lettonia - Cittadinanza: Stati Uniti e Lettonia - Opere notevoli: Gun with Hand #1, Flying Fortress, Web #3 - Premi: MacArthur Fellow (1997), Praemium Imperiale - Istruzione: Herron School of Art and Design, UCLA - Mezzi chiave: Pittura, scultura, incisione, disegno
Domande frequenti dei lettori
### Quali soggetti ritrae spesso Vija Celmins?
Il suo lavoro si concentra su ambienti e fenomeni naturali, tra cui l'oceano, campi stellari, rocce, ragnatele e superfici lunari.
### Dove ha svolto la sua carriera artistica Vija Celmins?
Ha lavorato intensamente in California prima di trasferirsi definitivamente a New York nel 1981.
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