Timothy Peake

La navicella spaziale Soyuz TMA-19M è decollata dal cosmodromo di Baikonur il 15 dicembre 2015, trasportando Timothy Peake alla Stazione Spaziale Internazionale per le Spedizioni 46 e 47. Questa missione ha segnato un distacco dalla precedente partecipazione ai voli spaziali da parte di cittadini britannici, poiché Peake è diventato il primo a viaggiare in orbita senza un contratto privato o il possesso di una cittadinanza straniera.

Fondamenti militari e aeronautici

Nato a Chichester nel 1972, Peake ha frequentato la Chichester High School for Boys prima di entrare alla Royal Military Academy Sandhurst nel 1990. Nominato ufficiale nell'Army Air Corps nel 1992, si è qualificato come pilota di elicotteri nel 1994 ed è diventato istruttore nel 1998. Il suo percorso militare ha incluso il servizio come comandante di plotone e una promozione a maggiore nel 2004. Dopo aver completato la scuola per piloti collaudatori Empire Test Pilots' School, ha condotto prove su elicotteri Apache presso il MOD Boscombe Down. Ha accumulato oltre 3.000 ore di volo prima di passare al ruolo di pilota collaudatore presso AgustaWestland nel 2009.

Transizione all'addestramento per astronauti

Peake è stato selezionato per il corpo astronauti dell'Agenzia Spaziale Europea nel 2009, superando un rigoroso processo di selezione che ha esaminato più di 8.000 candidati. La sua preparazione al volo orbitale ha coinvolto diversi ambienti, tra cui una missione CAVES dell'ESA in Sardegna nel 2011 per simulare isolamento e confinamento. Nel 2012, ha prestato servizio come acquanauta durante la missione di esplorazione sottomarina NEEMO 16, risiedendo nel laboratorio Aquarius per oltre 24 ore per acquisire esperienza in condizioni di sopravvivenza estrema.

Operazioni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale

Durante la sua missione, Peake ha partecipato alla prima passeggiata spaziale all'esterno della ISS condotta da un individuo nato nel Regno Unito, concentrandosi sulla sostituzione di un'unità di derivazione sequenziale sui pannelli solari. Ha anche preso parte ad attività pubbliche, come il completamento della Maratona di Londra del 2016 da un tapis roulant a bordo. La sua missione si è conclusa il 18 giugno 2016, dopo circa 3.000 orbite terrestri e un viaggio totale di 125 milioni di chilometri. È atterrato nella steppa kazaka, a quasi 480 chilometri a sud-ovest di Karaganda.

Riconoscimento pubblico e attivismo

Peake ha ricevuto il titolo di Compagno dell'Ordine di San Michele e San Giorgio nel 2016 per i suoi contributi all'educazione scientifica e alla ricerca spaziale. Il consiglio comunale di Chichester ha inoltre votato per conferirgli la cittadinanza onoraria. Oltre al suo servizio tecnico, è stato un sostenitore vocale delle iniziative volte a candidare la partnership della Stazione Spaziale Internazionale per il Premio Nobel per la Pace, citando la sua capacità di cooperazione internazionale nonostante i vincoli di bilancio globali.

In sintesi

- Nato: 1972, Chichester - Grado militare: Maggiore - Istruzione: Università di Portsmouth - Selezione: Corpo astronauti dell'Agenzia Spaziale Europea, 2009 - Spedizione: Spedizioni ISS 46 e 47 - Data di lancio della missione: 15 dicembre 2015 - Onorificenza: Compagno dell'Ordine di San Michele e San Giorgio, 2016 - Ritiro dal servizio attivo: 2023

Domande frequenti dei lettori

### Timothy Peake è stato la prima persona del suo paese nello spazio?

È stato il primo astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea del suo paese e la settima persona nata lì a visitare la Stazione Spaziale Internazionale.

### Quali ruoli specifici ha ricoperto nell'esercito?

Ha servito come istruttore di volo, pilota collaudatore, pilota di elicotteri e ufficiale nell'Army Air Corps.