Un ritratto di William Blake, esposto alla Royal Academy nel 1807, rimane una delle opere più riconoscibili del pittore britannico Thomas Phillips. Nato a Dudley nel 1770, passò da una formazione iniziale nella pittura su vetro a diventare un importante ritrattista del XIX secolo, assicurandosi una reputazione tra gli scienziati, gli scrittori e gli esploratori dell'epoca.
Inizio carriera e formazione
Phillips iniziò la sua vita professionale a Birmingham, dove imparò la pittura su vetro sotto Francis Eginton. Trasferitosi a Londra nel 1790, fu presentato a Benjamin West, il che portò a lavori sulle vetrate della St George's Chapel a Windsor. Nel 1791 si iscrisse come studente alla Royal Academy. Le sue prime presentazioni alle mostre, a partire dal 1792, si concentrarono su soggetti narrativi come la Morte di Talbot, conte di Shrewsbury, alla battaglia di Castillon e Elia che resuscita il figlio della vedova.
Passaggio al ritratto
Dopo il 1796, Phillips spostò la sua attenzione verso la ritrattistica, entrando in un mercato competitivo insieme a colleghi come Thomas Lawrence, John Hoppner, William Owen e Martin Archer Shee. Ottenne il riconoscimento professionale nel 1804 quando fu eletto associato della Royal Academy. Nel 1808 aveva raggiunto lo status di accademico reale, presentando Venere e Adone come opera di diploma. La sua produzione includeva modelli di alto profilo come il Principe di Galles, Lord Byron, Sir Joseph Banks e il poeta George Crabbe.
Leadership accademica
Nel 1825, Phillips succedette a Henry Fuseli come professore di pittura alla Royal Academy. Per prepararsi a questo ruolo, viaggiò attraverso l'Italia e Roma, accompagnato da Sir David Wilkie e William Hilton. Mantenne questa posizione fino al 1832 e successivamente pubblicò le sue Lezioni sulla storia e i principi della pittura nel 1833. Per tutta la vita risiedette all'8 di George Street, Hanover Square, dove rimase fino alla sua morte il 20 aprile 1845.
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Oltre al lavoro in studio, Phillips si impegnò in responsabilità istituzionali più ampie. Fu membro della Royal Society e della Society of Antiquaries. Co-fondò inoltre l'Artists' General Benevolent Institution insieme a figure come J.M.W. Turner e Sir Francis Chantrey.
Fatti rapidi
- Nato: 1770, Dudley - Morto: 1845, Londra - Istruzione: Royal Academy of Arts - Ruolo notevole: Professore di pittura alla Royal Academy - Affiliazioni professionali: Royal Society, Society of Antiquaries - Coniuge: Elizabeth Fraser of Fairfield - Allievi notevoli: John William Wright
Domande dei lettori
### Quali soggetti ha dipinto Thomas Phillips oltre ai ritratti?
All'inizio della sua carriera si concentrò su scene storiche e mitologiche, tra cui opere intitolate Morte di Talbot, conte di Shrewsbury, alla battaglia di Castillon, Rut e Noemi, e Venere e Adone.
### Dove è sepolto Thomas Phillips?
Fu sepolto nel cimitero della cappella di St. John's Wood a Londra.
