La libreria di lingua inglese Shakespeare and Company aprì a Parigi nel 1916, servendo da punto di ritrovo per scrittori espatriati e centro di innovazione letteraria. Fondata da Nancy Woodbridge Beach, che adottò il nome Sylvia, il negozio all'8 di rue Dupuytren offrì uno spazio in cui lettori francesi e americani potevano confrontarsi con opere contemporanee.
Fondamenta di un punto di riferimento letterario
Nata nel 1887 a Baltimora da un pastore presbiteriano, Beach si trasferì frequentemente durante l'infanzia tra gli Stati Uniti e la Francia. Il suo percorso professionale cambiò significativamente dopo aver incontrato Adrienne Monnier, proprietaria della Maison des Amis des Livres. Ispirata dal successo della Monnier, Beach utilizzò i risparmi della madre per fondare una versione in inglese del negozio. Il negozio si trasferì successivamente al 12 di rue de l'Odéon nel 1921, posizionandosi direttamente di fronte allo stabilimento della Monnier.
La pubblicazione di Ulisse
Nel 1920, Beach incontrò James Joyce, che faticava a trovare un editore per il suo manoscritto. Si assunse il compito di stampare Ulysses nel 1922, incaricando M. Maurice Darantière di produrre l'edizione a Digione. Sebbene l'iniziativa portò attenzione critica al negozio, causò anche debiti significativi. Anni dopo, Joyce vendette i diritti di pubblicazione alla Random House senza fornire un compenso finanziario a Beach, lasciandola in una situazione precaria.
Difficoltà e sopravvivenza durante la guerra
Durante l'occupazione nazista di Parigi, Beach affrontò il costante scrutinio della Gestapo per aver aiutato amici ebrei. La sua libreria chiuse definitivamente entro la fine del 1941 e subì sei mesi di internamento in campi, incluso quello di Vittel. Dopo il suo rilascio nel 1942, continuò a sostenere la Resistenza francese nascondendo aviatore abbattuti. Rimase in Francia fino alla sua morte nel 1962.
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Nel 1956, Beach pubblicò un memoriale intitolato Shakespeare and Company, che raccontava il clima culturale di Parigi durante il periodo tra le due guerre. Il testo descriveva le sue interazioni con varie figure letterarie tra cui Ernest Hemingway, Ezra Pound e T. S. Eliot. Nei suoi ultimi anni, i suoi contributi furono riconosciuti nel 1959 durante una mostra all'Ambasciata degli Stati Uniti a Parigi, che espose lettere personali e registri delle sue attività editoriali.
Fatti rapidi
- Nata: 1887, Baltimora - Morta: 1962, Parigi - Nome della libreria: Shakespeare and Company - Partner: Adrienne Monnier - Pubblicazione notevole: Ulysses (1922) - Luogo di internamento: Vittel - Luogo di sepoltura: Cimitero di Princeton - Conoscenze linguistiche: inglese, francese
Domande frequenti dei lettori
### Perché Beach chiuse la Shakespeare and Company?
La libreria fu costretta a chiudere alla fine del 1941 a causa delle condizioni dell'invasione nazista di Parigi.
### Joyce pagò Beach per i diritti di Ulysses?
No, Joyce vendette i diritti alla Random House per 45.000 dollari e non condivise i proventi con Beach, che aveva finanziato la stampa originale.
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