Sudhir Ruparelia è tornato in Uganda nel 1985 con 25.000 dollari statunitensi di risparmi guadagnati con lavori occasionali nel Regno Unito. Questo modesto capitale, accumulato mentre viveva in esilio dopo l'espulsione degli asiatici dall'Uganda nel 1972, è servito come base per il Ruparelia Group, un conglomerato che spazia tra banche, settore immobiliare, ospitalità e agricoltura.
Primi investimenti commerciali
Prima del suo ritorno, Ruparelia ha trascorso la sua giovinezza nel Regno Unito. Nel 1985 ha iniziato le attività a Kampala importando birra e generi di prima necessità come zucchero, sale e sigarette. Si è assicurato un vantaggio nella distribuzione diventando l'unico rappresentante dei principali marchi di birra kenioti, colmando un vuoto di approvvigionamento causato dalla distruzione dei birrifici locali durante una guerra civile durata cinque anni. Si è costruito una reputazione di affidabilità tra gli importatori, il che gli ha permesso di acquistare merci a credito.
Valuta estera e settore bancario
Riconoscendo che la sua clientela straniera pagava spesso in valuta non locale, Ruparelia ha aperto il Crane Forex Bureau, che è diventato il primo ente autorizzato del suo genere in Uganda in seguito alle nuove normative governative del 1990. Nel 1995 ha lanciato la Crane Bank con una base di capitale di 1 milione di dollari. L'istituto ha introdotto orari di apertura prolungati e commissioni di transazione ridotte, arrivando a espandersi fino a 38 filiali. Nel 2015 la banca serviva oltre 750.000 clienti e deteneva beni per un totale di 1,81 trilioni di scellini ugandesi.
Conflitti normativi e sentenze legali
Nell'ottobre 2016 la Banca d'Uganda ha assunto il controllo della Crane Bank, adducendo una sottocapitalizzazione, e successivamente ha venduto l'istituto alla Dfcu Bank nel 2017. Parallelamente, i suoi quattro uffici di cambio sono stati chiusi per problemi di licenza. Tuttavia, la traiettoria legale è cambiata nel luglio 2022, quando la Corte Suprema dell'Uganda ha stabilito che la Crane Bank dovesse essere restituita a Ruparelia, citando prove di transazioni fraudolente condotte dalla banca centrale durante il suo intervento.
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- Nato: 1956, Uganda - Istruzione: Kololo Senior Secondary School - Azienda fondata: Ruparelia Group (1985) - Attività bancaria: Crane Bank (1995) - Laurea ad honorem: Dottore in Legge, Uganda Pentecostal University (2007) - Sentenza della Corte Suprema: Luglio 2022
Domande dei lettori
### Quali settori copre il Ruparelia Group?
Gli interessi del gruppo comprendono banche, assicurazioni, istruzione, radiodiffusione, settore immobiliare, floricoltura e ospitalità.
### Perché la Crane Bank è stata chiusa nel 2016?
La Banca d'Uganda ha citato la sottocapitalizzazione come motivo principale per l'acquisizione del controllo della banca, sebbene la Corte Suprema abbia successivamente stabilito che l'intervento aveva comportato transazioni fraudolente.
