Stephen Smale, nato a Flint nel 1930, è emerso come una figura di spicco nella topologia e nei sistemi dinamici durante la metà del XX secolo. Ex studente dell'Università del Michigan, la sua carriera si è evoluta da iniziali difficoltà accademiche a un vasto curriculum di ricerca presso istituzioni come l'Università di Chicago, la Columbia University e l'Università della California, Berkeley.
Percorso accademico
Smale ha completato i suoi studi universitari all'Università del Michigan nel 1952 dopo aver frequentato la Grand Blanc Community High School. Nonostante un rendimento irregolare durante i primi studi post-laurea, ha ottenuto il dottorato nel 1957 sotto la supervisione di Raoul Bott. Successivamente ha ricoperto posizioni presso l'Institute for Advanced Study dal 1958 al 1959 ed è stato istruttore all'Università di Chicago a partire dal 1956. Nel 1960 è entrato a far parte della facoltà dell'Università della California, Berkeley, seguito da un periodo alla Columbia University tra il 1961 e il 1964.
Contributi matematici
I suoi principali interessi di ricerca comprendono la geometria differenziale, la topologia e la teoria computazionale. Tra i contributi degni di nota figurano la condizione di compattezza di Palais-Smale, il sistema di Morse-Smale e la congettura di Smale. Nel 1998 ha pubblicato i problemi di Smale, un elenco curato di sfide matematiche per il XXI secolo. Inoltre, il suo lavoro sulla macchina di Blum-Shub-Smale e il suo coinvolgimento nella teoria dell'immersione, specificamente riguardo al rovesciamento della sfera, hanno influenzato significativamente l'analisi globale e la ricerca sui sistemi dinamici.
Riconoscimento professionale
Smale ha ricevuto un ampio riconoscimento internazionale per il suo lavoro in matematica. È stato insignito del Premio Oswald Veblen in Geometria nel 1965 e della Medaglia Fields nel 1966. Tra i riconoscimenti successivi figurano il Premio Chauvenet nel 1988, la Gran Croce dell'Ordine Nazionale al Merito Scientifico nel 1994, la National Medal of Science nel 1996 e il Premio Wolf per la matematica nel 2007. È membro della National Academy of Sciences, dell'American Academy of Arts and Sciences, dell'Econometric Society e dell'Accademia brasiliana delle scienze.
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Fai il test del QI →Carriera successiva e interessi
Nel 1995, Smale è diventato professore emerito all'Università della California, Berkeley. Nello stesso anno è entrato a far parte della City University of Hong Kong, dove è diventato Distinguished University Professor nel 2009. Al di fuori della sua ricerca matematica, ha mantenuto un'importante collezione privata di campioni minerali, documentata nel libro The Smale Collection: Beauty in Natural Crystals.
Fatti rapidi
- Nascita: 1930, Flint - Cittadinanza: Stati Uniti - Campo: Matematica, Topologia, Geometria differenziale - Dottorato: Università del Michigan - Vincitore della Medaglia Fields: 1966 - Vincitore del Premio Wolf: 2007 - Opera notevole: Problemi di Smale - Religione: Ateismo
Domande dei lettori
### Cos'è la congettura di Smale?
Riguarda il tipo di omotopia del gruppo dei diffeomorfismi orientati della sfera bidimensionale e le sue estensioni a dimensioni superiori.
### Cosa sono i problemi di Smale?
Sono una raccolta di 18 problemi matematici proposti da Smale nel 1998 per guidare la ricerca nel XXI secolo.
