Sơn Ngọc Thành ha servito due volte come primo ministro della Cambogia, incorniciando una carriera decennale definita da insurrezione anticoloniale, agitazione politica repubblicana e alleanze fluttuanti. Nato a Trà Vinh da una madre di discendenza cinese e vietnamita e da un padre Khmer Krom, ha occupato una posizione complessa all'interno dei movimenti nazionalisti dell'Asia sud-orientale continentale per tutto il ventesimo secolo.
Inizio carriera e formazione intellettuale
Educato a Saigon, Montpellier e Parigi, Thanh ha studiato giurisprudenza prima di tornare in Indocina. Ha ricoperto ruoli professionali come magistrato a Pursat e pubblico ministero a Phnom Penh, servendo infine come vice direttore dell'Istituto Buddhista. Nel 1936, ha co-fondato il quotidiano in lingua khmer Nagaravatta con Pach Chhoeun. La pubblicazione incoraggiava l'indipendenza economica dei cittadini khmer ed esprimeva apertura nei confronti del fascismo giapponese e del nazionalsocialismo. La sua ideologia politica è rimasta risolutamente repubblicana e modernista, ponendolo in persistente disaccordo con il re Norodom Sihanouk.
Ascesa politica e resistenza
A seguito delle manifestazioni antifrancesi del 1942, Thanh si è trasferito in Giappone, tornando nel 1945 dopo che Sihanouk aveva dichiarato l'indipendenza sotto l'occupazione giapponese. Ha servito come ministro degli Esteri ed è diventato brevemente primo ministro nell'agosto 1945 prima che le autorità francesi lo arrestassero e lo mandassero in esilio. Dopo essere tornato nel 1951 con un significativo sostegno pubblico, ha rifiutato una carica di gabinetto e ha invece fondato un altro giornale, Khmer Kraok, che invocava la rivolta. Nel 1952, è scomparso nelle foreste vicino a Siem Reap per organizzare la resistenza armata, tentando di consolidare vari gruppi Khmer Issarak sotto la sua leadership.
Leadership della milizia e Khmer Serei
Entro il 1954, le fazioni di sinistra avevano emarginato la sua influenza all'interno del movimento Issarak, e lui aveva iniziato a ricevere finanziamenti dalla Central Intelligence Agency degli Stati Uniti. Dalla sua base vicino a Siem Reap, ha organizzato la milizia Khmer Serei, una forza reclutata principalmente dalla comunità Khmer Krom per opporsi a Sihanouk. Attraverso un manifesto del 1959, ha accusato il monarca di consentire la comunistizzazione della Cambogia. La sua milizia operava lungo i confini di Thailandia e Vietnam del Sud, conducendo trasmissioni radiofoniche clandestine e partecipando a vari complotti golpisti contro l'amministrazione.
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Dopo che Lon Nol ha rovesciato Sihanouk nel 1970, Thanh è tornato alla politica ufficiale, servendo come consigliere del capo dello stato ad interim Cheng Heng integrando al contempo la sua milizia nel nuovo governo. Nel 1972 è succeduto a Sisowath Sirik Matak come primo ministro. Il suo mandato si è rivelato breve; a seguito di un attentato dinamitardo, è stato destituito da Lon Nol e si è trasferito in Vietnam del Sud. Dopo la caduta di Saigon, è stato detenuto dai Viet Cong. È morto nel 1977 mentre era in custodia nella prigione di Chi Hoa a Ho Chi Minh City.
Informazioni rapide
- Nascita: 7 dicembre 1908, Trà Vinh - Morte: 8 agosto 1977, Ho Chi Minh City - Primo ministro della Cambogia: 1945; 1972 - Formazione: Saigon, Montpellier, Parigi - Ideologia politica: Repubblicana; Nazionalsocialismo - Milizia fondata: Khmer Serei - Prigione della morte: Prigione di Chi Hoa
Domande frequenti dei lettori
### Qual era l'obiettivo politico del giornale Nagaravatta?
Sosteneva che i cittadini khmer dovessero rompere il monopolio commerciale dei commercianti stranieri stabilendo proprie attività.
### Perché furono formati i Khmer Serei?
Furono istituiti per combattere contro il regime del re Norodom Sihanouk, che Thanh considerava un oppositore della sua visione repubblicana.
