Shinzō Abe: Il ritorno che ha rifatto il Giappone

Voleva fare il regista. Invece, Shinzō Abe è diventato il primo ministro più longevo della storia giapponese, si è dimesso due volte per la stessa malattia ed è stato ucciso con un'arma fatta in casa in una strada di Nara nel luglio 2022 — il primo assassinio di un ex premier giapponese dal 1936. Tra il fallimento del suo primo anno in carica e gli otto successivi, ha eseguito il secondo atto più improbabile della politica giapponese moderna e ha lasciato un paese la cui postura economica e militare non assomigliava più a quella che aveva ereditato.

Terza generazione

Abe è nato a Tokyo il 21 settembre 1954, nella famiglia Satō–Kishi–Abe, una delle grandi dinastie politiche del Giappone del dopoguerra. Suo nonno materno Nobusuke Kishi era stato primo ministro dal 1957 al 1960 e ha plasmato la visione del mondo del nipote più di ogni altra figura. Suo padre Shintaro Abe ha ricoperto una serie di incarichi ministeriali. La politica era meno una scelta di carriera che un'eredità, e il precoce interesse di Abe per il cinema non ha avuto seguito rispetto a essa.

Si è laureato all'Università Seikei, ha studiato brevemente all'Università della California del Sud e ha iniziato a lavorare presso Kobe Steel — un apprendistato aziendale convenzionale per un uomo che tutti si aspettavano entrasse alla Dieta. La morte del padre nel 1991 ha accelerato i tempi. Abe è stato eletto per rappresentare Yamaguchi, la base politica della famiglia, ed è salito attraverso il Partito Liberal Democratico come sostenitore di due cause che lo avrebbero definito: un esercito giapponese più capace e una lettura revisionista della storia bellica del paese.

Il primo tentativo

Nel 2006, a cinquantadue anni, è diventato il più giovane primo ministro del dopoguerra. L'agenda era già chiara: revisione costituzionale e l'aggiornamento dell'Agenzia per la Difesa allo status di ministero completo, cosa che ha ottenuto. Quasi nient'altro è andato per il verso giusto. I membri del gabinetto erano consumati dagli scandali, le sue dichiarazioni sul sistema delle "donne di conforto" in tempo di guerra hanno infiammato le relazioni all'estero e la sua colite ulcerosa, una condizione cronica e all'epoca mal controllata, è diventata ingestibile. Si è dimesso dopo un solo anno, apparentemente finito.

Il ritorno

Non lo era. Nel 2012 Abe ha ripreso la leadership del PLD e la carica di premier, diventando il primo ex primo ministro a tornare in carica dal 1948. Il secondo mandato è durato quasi otto anni e, nel novembre 2019, ha superato ogni predecessore diventando il primo ministro più longevo nella storia del Giappone.

Il programma economico è stato chiamato Abenomics e si basava su quelle che lui chiamava tre frecce: aggressivo allentamento monetario, stimolo fiscale e riforma strutturale. Il verdetto è genuinamente misto. Lo yen si è deprezzato e il mercato azionario è salito sostanzialmente; l'inflazione si è ostinatamente rifiutata di raggiungere l'obiettivo che la politica era stata progettata per colpire, e la terza freccia — deregolamentazione e cambiamento strutturale — è stata la meno realizzata. Ciò che le Abenomics hanno ottenuto è stato psicologico tanto quanto statistico: hanno posto fine alla deriva degli anni precedenti e, come ha affermato il Center for Strategic and International Studies, hanno ripristinato una misura di fiducia giapponese.

Riscrivere l'accordo di sicurezza

Il progetto più importante di Abe è stato strategico. La Legislazione per la Pace e la Sicurezza del 2015 ha permesso alle Forze di Autodifesa del Giappone di partecipare alla difesa collettiva: combattere, in circostanze definite, al fianco degli alleati piuttosto che solo nella difesa diretta delle isole nazionali. È stata la deviazione più significativa dalla stretta interpretazione pacifista della costituzione del dopoguerra da quando quella costituzione è stata scritta, e Abe l'ha inquadrata non come rimilitarizzazione ma come "pacifismo proattivo". Non ha mai ottenuto la revisione formale dell'Articolo 9 che voleva, ma ha cambiato ciò che si intendeva che l'articolo permettesse.

All'estero, era implacabile: 49 paesi visitati solo tra il 2012 e il 2014. È stato il primo primo ministro giapponese a parlare al Parlamento australiano e ha partecipato alla parata del Giorno della Repubblica in India come ospite principale. Da quell'attività sono nate le due strutture che ora organizzano la regione: il Dialogo di Sicurezza Quadrilaterale con Stati Uniti, Australia e India, e il concetto di un "Indo-Pacifico libero e aperto", un quadro costruito sulla messa in rete delle democrazie marittime attorno a un ordine basato sulle regole piuttosto che sul contenimento diretto della Cina. Quando gli Stati Uniti si sono ritirati dal Partenariato Transpacifico, Abe ha salvato l'accordo come CPTPP invece di lasciarlo crollare.

I costi

È stato polarizzante fin dall'inizio, e le obiezioni erano serie. Ha negato che l'esercito giapponese avesse costretto le donne alla schiavitù sessuale in tempo di guerra, ha sostenuto trattamenti nei libri di testo che attenuavano le atrocità belliche e ha visitato il Santuario Yasukuni, dove sono consacrati criminali di guerra condannati. La sua associazione con Nippon Kaigi e altre organizzazioni ultranazionaliste che promuovono il negazionismo storico ha attirato critiche dai partner democratici del Giappone così come dai suoi vicini. Le relazioni con la Corea del Sud si sono deteriorate gravemente sotto il suo mandato. Il suo lungo corteggiamento di Vladimir Putin, volto a risolvere la disputa sui Territori del Nord, non ha prodotto nulla ed è sembrato ancora peggiore dopo il febbraio 2022.

Gli scandali interni hanno oscurato i suoi ultimi anni. L'affare Moritomo Gakuen ha esposto la falsificazione di documenti del ministero delle finanze in modo tale da proteggerlo dallo scrutinio parlamentare; il caso Kake Gakuen ha suggerito favoritismi verso un associato. Con l'aggiunta delle critiche alla sua gestione della pandemia, l'approvazione è scesa da circa il 40 percento al 27 a metà 2020. Alla fine di agosto 2020 ha annunciato che si sarebbe dimesso, citando una ricaduta di colite ulcerosa, ed è stato sostituito da Yoshihide Suga.

È stato ucciso l'8 luglio 2022 mentre teneva un discorso elettorale a Nara ed è morto all'età di 67 anni. Il suo assassino, Tetsuya Yamagami, ha detto che il suo movente risiedeva nell'associazione di Abe con la Chiesa dell'Unificazione, un'affermazione che ha innescato uno scandalo nazionale sul legame della chiesa con il PLD.

Perché Shinzō è chiamato un genio

La parola, applicata ad Abe, descrive il giudizio politico e strategico piuttosto che l'intelletto, e poggia su due cose specifiche. La prima è il ritorno. La politica giapponese non aveva alcuna via di ritorno per un primo ministro che avesse fallito visibilmente come Abe nel 2007; lui ne ha costruita una, ricostruendo la sua posizione all'interno di un partito fazioso nel corso di cinque anni per diventare il primo premier dal 1948 a tornare. È un'impresa di pazienza e aritmetica faziosa, non di brillantezza in senso accademico.

La seconda è anticipatoria: ha letto la forma strategica dell'Asia prima di quasi chiunque altro in carica altrove. Il Quad e l'Indo-Pacifico libero e aperto erano le sue costruzioni, trattate come eccentriche quando le propose e ora l'architettura organizzativa della politica americana, australiana e indiana nella regione. Preservare il TPP come CPTPP dopo che Washington se ne è andata ha mostrato lo stesso istinto: che le strutture durano più a lungo degli umori dei governi che le costruiscono. Il CSIS lo definisce "un leader dinamico e trasformazionale", e dal punto di vista strategico la descrizione regge.

Il contro-argomento è reale e non dovrebbe essere attenuato. Le Abenomics non hanno raggiunto il loro obiettivo centrale; l'inflazione è rimasta al di sotto dell'obiettivo e la riforma strutturale in gran parte non è avvenuta. Il suo revisionismo storico non è stato incidentale alla sua politica ma integrale ad essa, ed è costato al Giappone il rapporto con la Corea del Sud. La falsificazione dei documenti Moritomo suggerisce un'amministrazione che trattava l'integrità istituzionale come negoziabile. È stato uno stratega formidabile e un politico insolitamente duraturo; se l'uno o l'altro equivalga a genio dipende da quanto peso si dà alla lungimiranza sulla geopolitica rispetto all'onestà sul passato.

Eredità

Abe ha definito la politica giapponese per una generazione, e il paese che ha lasciato — militarmente meno vincolato, diplomaticamente più assertivo, economicamente ancora alle prese con la stessa deflazione — continua lungo le linee che ha tracciato. Il suo assassinio ha anche costretto il Giappone ad affrontare la portata della Chiesa dell'Unificazione nel suo partito di governo, un disfacimento che non aveva né inteso né vissuto per vedere.