Shelly Ian Kagan è professore di filosofia (cattedra Clark) all'Università di Yale, posizione che ricopre dal 1995. La sua carriera accademica abbraccia decenni di insegnamento e scrittura sulla filosofia morale, l'etica normativa e il concetto di morte, portandolo a essere eletto membro dell'American Academy of Arts and Sciences nel 2016.
Fondamenti accademici e nomine
Nato a Skokie, in Illinois, nel 1956, Kagan ha completato gli studi universitari alla Wesleyan University, laureandosi nel 1976. Successivamente ha conseguito il dottorato all'Università di Princeton nel 1982. La sua carriera professionale è iniziata all'Università di Pittsburgh, dove ha insegnato dal 1981 al 1986. In seguito è entrato a far parte del corpo docente dell'Università dell'Illinois a Chicago, dove ha prestato servizio fino al suo passaggio all'Università di Yale.
Critiche alla moralità ordinaria
Kagan ha pubblicato il suo primo libro, The Limits of Morality, nel 1989. In questo testo, sfida le visioni morali di senso comune sostenute dalla maggior parte degli individui. Nello specifico, contesta l'assunto secondo cui le regole morali proibiscono rigorosamente determinate azioni, come danneggiare persone innocenti, anche quando tali azioni potrebbero produrre un bene complessivo maggiore. Argomenta inoltre contro l'idea che gli individui non siano obbligati a dare il loro massimo contributo possibile al benessere collettivo.
Lezioni sulla morte e sul merito
Nel 2007, l'Università di Yale ha registrato il corso di Kagan sulla filosofia della morte, che è stato successivamente reso disponibile online tramite Open Yale Courses. La popolarità di queste lezioni, in particolare tra gli studenti internazionali in Cina, ha portato alla pubblicazione del suo libro Death nel 2012. Nello stesso anno, ha pubblicato The Geometry of Desert, un'indagine sulle complessità del merito morale: il concetto relativo a ciò che gli individui meritano in base alla loro posizione morale.
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Fai il test del QI →Etica animale e personismo modale
L'opera di Kagan del 2019, How to Count Animals, More or Less, propone un quadro gerarchico per l'etica animale. Rifiutando i classici approcci utilitaristici, assegna pesi morali alle creature in base alla loro senzienza e ai loro interessi. Sostiene il personismo modale, che considera il potenziale di un essere di diventare una persona come un fattore del suo status morale. Questa ricerca ha influenzato le sue scelte dietetiche personali, portandolo a escludere il pesce dal suo consumo.
Fatti rapidi
- Nascita: 1956, Skokie, Illinois - Istruzione: Wesleyan University (BA), Università di Princeton (PhD) - Posizione attuale: Professore di filosofia (cattedra Clark), Università di Yale - Elezione: American Academy of Arts and Sciences, 2016 - Corso notevole: Death (Open Yale Courses) - Campi principali: Filosofia morale, etica normativa, etica animale
Domande poste dai lettori
### Cos'è il personismo modale?
È una teoria etica difesa da Kagan in cui il potenziale di un essere di diventare una persona contribuisce al suo status morale.
### Kagan ha scritto sulla necessità di Dio per la moralità?
Sì, ha dibattuto questo argomento contro il teologo William Lane Craig alla Columbia University.
