Severo Ochoa

Severo Ochoa ha vinto il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1959 per i suoi contributi alla comprensione della sintesi biologica di RNA e DNA. La sua carriera sperimentale ha attraversato diversi paesi, passando dalla fisiologia classica al fiorente campo della biochimica. È diventato infine cittadino spagnolo e statunitense, lasciando un'impronta significativa nella biologia molecolare.

Anni formativi e istruzione

Nato nel 1905 a Ḷḷuarca, in Spagna, Ochoa ha ricevuto la sua prima istruzione presso l'Instituto San Isidoro. In seguito ha frequentato l'Università Complutense di Madrid, nota allora come Universidad Central. Sotto la guida di Juan Negrín, ha iniziato la sua ricerca iniziale sul metabolismo della creatina. Dopo aver completato la laurea, ha cercato ulteriori opportunità accademiche, unendosi infine al laboratorio di Otto Meyerhof presso il Kaiser-Wilhelm-Institut di Berlino-Dahlem, un'esperienza che ha orientato la sua carriera verso la ricerca enzimatica.

Ricerca europea e partenza

Ochoa ha condotto studi post-dottorato presso il National Institute for Medical Research di Londra sotto Henry Hallett Dale, concentrandosi sulla gliossalasi. Tornato a Madrid nel 1933, ha iniziato a indagare la glicolisi nel muscolo cardiaco. Tuttavia, la guerra civile spagnola ha interrotto il suo lavoro. Nel 1936, ha deciso di lasciare la Spagna per preservare la sua traiettoria scientifica, iniziando un periodo di spostamenti che ha incluso posizioni di ricerca presso l'Università di Heidelberg e l'Università di Oxford.

Permanenza negli Stati Uniti e riconoscimento Nobel

Nel 1940, Ochoa si è trasferito negli Stati Uniti. È entrato a far parte del corpo docente dell'Università di Washington prima di passare alla New York University. Nel corso di diversi decenni, ha progredito nei ranghi accademici, arrivando infine a presiedere il dipartimento di biochimica. Il suo lavoro sulla sintesi degli acidi nucleici ha portato al premio Nobel nel 1959. È diventato cittadino naturalizzato degli Stati Uniti nel 1956 e ha mantenuto la sua ricerca sulla sintesi proteica e sui virus a RNA fino al 1985.

Ultimi anni e eredità

Dopo essersi ritirato dalla ricerca negli Stati Uniti, Ochoa è tornato in Spagna per servire come consulente scientifico. È stato determinante nella crescita del Centro di biologia molecolare Severo Ochoa, che oggi porta il suo nome. Nel corso della sua carriera, è stato membro di prestigiose organizzazioni internazionali, tra cui la Royal Society, l'American Philosophical Society e l'Accademia russa delle scienze. È morto a Madrid nel 1993 ed è stato sepolto a Ḷḷuarca.

Fatti rapidi

- Nato: 1905, Ḷḷuarca - Deceduto: 1993, Madrid - Premio Nobel: 1959 - Cittadinanza: Spagna e Stati Uniti - Campi principali: Biochimica e biologia molecolare - Datore di lavoro notevole: New York University - Luogo di sepoltura: Ḷḷuarca

Domande poste dai lettori

### Severo Ochoa ha avuto figli?

No, lui e sua moglie, Carmen García Cobián, non hanno avuto figli.

### Qual è stata l'importanza del suo premio Nobel del 1959?

Ha ricevuto il premio per il suo ruolo nella scoperta dei meccanismi alla base della sintesi biologica dell'acido ribonucleico e dell'acido desossiribonucleico.