Selahattin Ülkümen

Selahattin Ülkümen intervenne durante l'Olocausto per assicurarsi la liberazione di circa 50 residenti ebrei sull'isola di Rodi dagli ordini di deportazione nazisti. Operando come diplomatico turco nella Grecia occupata, utilizzò la sua autorità consolare per proteggere gli individui sfidando le definizioni tedesche di cittadinanza e invocando il principio di uguaglianza legale secondo la legge turca.

Dovere consolare durante l'occupazione

Nato ad Antakya nel 1914, Ülkümen servì come console generale turco a Rodi durante l'occupazione tedesca del Dodecaneso. Il suo mandato fu segnato da attriti con le autorità militari tedesche, a cominciare dalla sua difesa di 39 barcaioli turchi e greci. Questi individui rischiavano l'esecuzione mediante plotone d'esecuzione per aver trasportato soldati italiani sulla terraferma turca, ma Ülkümen negoziò con successo la loro liberazione dal governatore militare tedesco.

Bombardamento del consolato

Le tensioni si intensificarono il 18 febbraio 1944 quando un attacco aereo colpì il consolato turco, uccidendo due impiegati, Hasan e Hüseyin. Ülkümen riportò ferite durante l'evento e sua moglie, Mihrinisa Ülkümen, rimase gravemente ferita. Sebbene alcune valutazioni attribuiscano l'incidente a raid aerei degli Alleati, Ülkümen sostenne che velivoli tedeschi avessero compiuto l'attacco mirato.

Protezione dei residenti ebrei

Il 19 luglio 1944 la Gestapo radunò la popolazione ebraica dell'isola per la deportazione ad Auschwitz. Ülkümen si avvicinò al generale Ulrich Kleemann per chiedere il rilascio di coloro che possedevano la cittadinanza turca. Estendendo il proprio raggio d'azione, affermò che la legge turca riconosceva come cittadini turchi anche i coniugi e le famiglie dei cittadini. Sebbene il comando tedesco inizialmente oppose resistenza, la persistenza del diplomatico portò al salvataggio di circa 42-43 persone.

Partenza per la Turchia

Dopo la loro liberazione, il gruppo salvato dovette affrontare molestie continue e l'obbligo di presentarsi quotidianamente all'ufficio della Gestapo. All'inizio del 1945, in vista di un'ispezione programmata della Croce Rossa, le persone protette furono trasferite da Rodi a Marmaris. Dopo un periodo in Turchia e una successiva quarantena vicino a Larnaca a Cipro, i sopravvissuti raggiunsero la salvezza. Ülkümen morì nel 2003 a Istanbul ed è sepolto nel cimitero di Zincirlikuyu.

Informazioni rapide

- Nato: 1914, Antakya - Morto: 2003, Istanbul - Occupazione: Diplomatico - Cittadinanza: Turca - Giusto tra le nazioni: 1989 - Premio Jan Karski per il coraggio morale: 1988 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Zincirlikuyu

Domande poste dai lettori

### Quale riconoscimento ufficiale ricevette Selahattin Ülkümen?

Fu nominato Giusto tra le nazioni nel 1989 e ricevette il Premio Jan Karski per il coraggio morale nel 1988.

### Quante persone salvò dalla deportazione?

Riuscì a salvare circa 50 persone ebree attraverso i suoi interventi diplomatici a Rodi.