Samuel Parris arrivò nella Provincia della Massachusetts Bay dopo un'impresa fallimentare nella gestione di una piantagione di zucchero alle Barbados. Istruito all'Harvard College, passò da una carriera come commerciante a quella del clero. La sua nomina a quarto ministro di Salem Village nel 1689 lo pose al centro della comunità locale durante un periodo di significativa instabilità sociale.
Transizione al ministero
Nato a Londra nel 1653, Parris trascorse i suoi primi anni in Inghilterra prima di trasferirsi a Boston. Dopo la morte del padre nel 1673, gestì proprietà alle Barbados finché un uragano distrusse i suoi averi. Tornato a Boston, sposò Elizabeth Eldridge e spostò il suo interesse verso la leadership religiosa. Servì brevemente a Stow prima di accettare il suo ruolo a Salem Village, una posizione caratterizzata da continue dispute riguardo al suo compenso e alla mancanza di un sostegno finanziario costante da parte della città.
I processi alle streghe di Salem
Nel 1692, i processi alle streghe di Salem iniziarono dopo che la figlia di Parris, Elizabeth, e la nipote, Abigail Williams, accusarono una donna schiavizzata di nome Tituba di stregoneria. Parris estorse una confessione a Tituba, un atto che scatenò un'ondata più ampia di accuse contro gli abitanti del villaggio. Durante i 16 mesi di durata dei processi, 19 persone furono giustiziate per impiccagione e Giles Corey fu ucciso tramite pressione. Parris utilizzava frequentemente i suoi sermoni per incoraggiare l'identificazione di nemici percepiti come streghe, prendendo spesso di mira individui con cui aveva precedenti rancori.
Spostamento professionale
Nel 1693, la parrocchia decise di presentare accuse formali contro Parris per il suo ruolo attivo nel perseguimento dei processi. Sebbene pubblicò un saggio intitolato Meditations for Peace nel 1694 e ricevette il sostegno di Increase Mather, la sua posizione rimase precaria. Fu coinvolto in una battaglia legale riguardante il sequestro di terre parrocchiali come compensazione per salari non pagati. Un tribunale di Ipswich si pronunciò infine contro di lui nel 1697, richiedendo la restituzione delle terre. Dopo aver rassegnato le dimissioni dal suo ministero nel 1696, Parris si trasferì a Boston per riprendere le sue attività commerciali.
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Dopo la morte della sua prima moglie nel 1696, Parris sposò Dorothy Noyes nel 1699 mentre risiedeva a Sudbury. Riprese le funzioni di predicazione a Stow per un breve periodo e successivamente si trasferì a Concord intorno al 1704. I suoi ultimi anni inclusero un mandato di sei mesi a Dunstable nel 1711. Morì a Sudbury nel 1720.
Fatti rapidi
- Nascita: 1653, Londra - Morte: 27 febbraio 1720, Sudbury - Istruzione: Harvard College - Occupazioni principali: Commerciante, chierico - Moglie (prima): Elizabeth Eldridge - Moglie (seconda): Dorothy Noyes - Inizio del ministero a Salem Village: luglio 1689 - Fine del ministero a Salem Village: 1696
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il risultato della disputa territoriale nel 1697?
Un tribunale di Ipswich ordinò che Parris dovesse restituire le terre parrocchiali che aveva sequestrato e che il suo stipendio arretrato dovesse essere pagato.
### In che modo Parris ha influenzato i processi alle streghe di Salem?
Servì come accusatore attivo e usò i suoi sermoni per incoraggiare l'identificazione e la distruzione di persone che lui e i suoi alleati consideravano streghe.
