Pronunciando il proibito Tetragramma nel 1648, Sabbatai Zevi asserì il suo ruolo di Messia ebraico tanto atteso. Nato nel 1626 nella città ottomana di Smirne, intraprese una carriera come rabbino e mistico che si estese attraverso l'Impero ottomano. La sua influenza raggiunse numerose comunità ebraiche fino alla sua controversa conversione all'Islam nel 1666, che alterò la traiettoria del suo movimento religioso.
Formazione iniziale e ricerca mistica
Nato in una famiglia di ebrei romanioti originari di Patrasso, Zevi studiò il Talmud sotto Joseph Escapa in una yeshivah a Smirne. Sebbene avesse acquisito competenza nella legge ebraica, i suoi interessi principali risiedevano nella Cabala e negli insegnamenti di Isaac Luria. Si dedicò a pratiche ascetiche e esercizi di purificazione, noti come tikkunim, ricercando una comunicazione diretta con il divino.
Rivendicazioni messianiche e scomunica
All'età di 22 anni, Zevi iniziò a presentarsi come un redentore, uno sviluppo influenzato dalle aspettative millenaristiche locali che attendevano il ripristino della nazione ebraica. Le sue azioni, inclusa l'enunciazione simbolica del Tetragramma, attirarono il controllo delle autorità rabbiniche costituite. A seguito di un editto di scomunica emanato dai leader di Smirne, incluso il suo ex insegnante Escapa, fu bandito dalla città intorno al 1651.
La trasformazione ottomana
Nel 1666, Zevi raggiunse Costantinopoli, dove le sue attività innescarono l'intervento dello Stato. Arrestato per ordine del Gran Visir Köprülüzade Fazıl Ahmed Pascià, affrontò un processo per sedizione ad Adrianopoli. Messo di fronte all'ultimatum di morte o conversione all'Islam dalle autorità che rappresentavano il sultano Mehmed IV, scelse quest'ultima opzione. Questo atto, seguito dall'adozione di un turbante islamico, portò alla formazione dei Dönme, un gruppo di seguaci che si convertirono anch'essi.
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Fai il test del QI →Ultimi anni in isolamento
Le autorità ottomane concessero a Zevi una pensione per la sua conformità ai loro requisiti politici. Nonostante questo sostegno, la sua vita successiva fu segnata dall'esilio interno. Dopo essere stato sorpreso a cantare Salmi, fu esiliato a Dulcigno, situata nell'odierno Montenegro. Visse i suoi anni rimanenti in isolamento fino alla morte nel 1676 all'età di 50 anni.
Brevi fatti
- Nato: 1626, Smirne - Morto: 1676, Dulcigno - Cittadinanza: Impero ottomano - Occupazioni primarie: Rabbino, mistico, falso messia - Lingue: Turco, ebraico - Movimenti religiosi chiave: Ebraismo, Cabala, sabbatianesimo, Islam
Domande frequenti dei lettori
### Perché Sabbatai Zevi si convertì all'Islam?
Si convertì nel 1666 dopo essere stato condannato per aver fomentato sedizione dalle autorità ottomane, preferendo la conversione alla pena di morte.
### Cosa erano i Dönme?
I Dönme erano circa 300 famiglie di seguaci di Zevi che lo seguirono nella conversione all'Islam.
