Rıza Nur: Il chirurgo che firmò Losanna e non la perdonò mai

Appose il suo nome al trattato che creò la Repubblica di Turchia e trascorse gran parte del resto della sua vita ad attaccarlo. Rıza Nur era un chirurgo militare che scrisse libri di testo tradotti in tedesco e francese, ministro per tre volte, secondo delegato turco a Losanna e poi esule a Parigi e Alessandria, dove scrisse memorie concepite come contro-testo rispetto al racconto di Atatürk sulla rivoluzione. Fu un oppositore perpetuo che si oppose persino agli accordi che lui stesso aveva firmato. Quasi nulla di lui è confortevole, e ben poco è noioso.

Da Sinop alla Scuola Medica Militare

Nacque il 30 agosto 1879 a Sinop, sulla costa del Mar Nero, da un calzolaio istruito e da una madre proveniente da un'importante famiglia locale — un'origine esattamente al confine tra la classe artigiana e i notabili provinciali, il che potrebbe spiegare parte del risentimento che si portò dietro per sessant'anni.

Entrò nella Scuola Medica Militare Ottomana e si laureò nel 1901. I suoi primi incarichi includevano il lavoro poco affascinante di ispezionare la farina importata per rilevare contaminazioni alla frontiera bulgara, il tipo di lavoro di routine di salute pubblica che in seguito appare nelle priorità di un ministro della salute.

Chirurgo e autore

All'ospedale militare di Gülhane si formò come chirurgo sotto la guida dei professori tedeschi che stavano allora rimodellando la medicina ottomana, e si rivelò un autore naturale di prosa tecnica. Produsse testi sulla circoncisione e sulla chirurgia ortopedica che furono riconosciuti dalle autorità ottomane e notati all'estero; il suo lavoro fu tradotto in tedesco e francese, il che non era comune per un giovane medico turco di quella generazione. Nel 1907 pubblicò un lavoro sulla protezione dalle malattie veneree e tornò alla Scuola Medica Militare come accademico.

Se l'impero fosse sopravvissuto, questa è probabilmente la carriera che avrebbe avuto: professore di chirurgia, autore prolifico, un nome in un campo specializzato. Non fu così.

Contro il Comitato

Il ripristino della costituzione nel 1908 lo trascinò in politica intorno ai trent'anni, e fece immediatamente ciò che avrebbe fatto per il resto della sua vita: si unì all'opposizione. Il Comitato di Unione e Progresso era la forza rivoluzionaria dominante, e Rıza Nur si oppose ad esso. Fu imprigionato ed esiliato per i suoi sforzi, e continuò l'attacco dall'estero.

Dopo la Prima Guerra Mondiale, con l'impero sconfitto e spartito, fu tra coloro che considerarono seriamente un mandato americano sulla Turchia — una posizione che il nazionalismo turco successivo trovò quasi innominabile, e che dovette superare. Tornò nel 1919 e si gettò nel movimento nazionale.

Ministro ad Ankara

Fu membro fondatore della Grande Assemblea Nazionale, il parlamento rivoluzionario che Mustafa Kemal convocò ad Ankara contro il governo del Sultano e le potenze occupanti. Nel 1920 divenne Ministro dell'Istruzione Nazionale; nel 1921, Ministro della Salute e dell'Assistenza Pubblica. Nel corso della sua carriera ha ricoperto il portafoglio della salute tre volte e ha servito come ministro degli esteri ad interim.

Seguì la diplomazia. Fu inviato per il Trattato di Mosca nel 1921, che fissò le relazioni con il nuovo stato sovietico, e poi fu inviato a Losanna.

Losanna

La conferenza del 1922-23 trasformò un movimento insurrezionale in uno stato riconosciuto, e Rıza Nur vi andò come vice di İsmet İnönü, il capo della delegazione turca. Sedette nel sottocomitato che si occupava delle minoranze, il che lo pose nel punto esatto in cui si negoziava la definizione della nuova Turchia.

La sua condotta lì è la parte più consequenziale e inquietante del suo operato. Si oppose a qualsiasi riconoscimento di curdi, bosniaci o circassi come minoranze, sostenendo che lo stato turco doveva essere etnicamente singolare e considerando l'identità circassa in particolare come un nazionalismo rivale che lo minacciava. Si scontrò direttamente con l'ex primo ministro greco Eleftherios Venizelos sul destino dei greci pontici. I delegati alleati lo trovarono irremovibile sia sulla questione armena che su quella greca. Propose anche formalmente che la conferenza riconoscesse la legittimità della Grande Assemblea Nazionale e la fine della monarchia.

Durante lo scambio di popolazioni greco-turco del 1923, fece pressione affinché gli albanesi fossero esclusi, si oppose al loro reinsediamento su buone terre vicino a İzmit e Ankara, e accusò il governatore Abdülhalik Renda di incoraggiare l'insediamento albanese intorno a Smirne. Si trattava di ingegneria etnica perseguita con l'esattezza di un uomo che aveva passato la giovinezza a ispezionare carichi di farina, ed è inseparabile da qualsiasi resoconto su di lui.

Esilio e le memorie

La rottura con Ankara avvenne nel 1926, dopo il tentativo di assassinio di Atatürk a Smirne e l'ondata di esecuzioni che seguì. Rıza Nur condannò le impiccagioni di Mehmet Cavit Bey e degli altri come ingiuste, e lasciò la Turchia.

A Parigi e Alessandria costruì una seconda vita intellettuale. Fondò e diresse la Revue de Turcologie in francese e turco dal 1931 al 1937, e produsse una storia della Turchia in quattordici volumi. E scrisse Hayat ve Hatıratım — "La mia vita e le mie memorie" — un'autobiografia enorme e furiosa composta in esilio e concepita esplicitamente come alternativa al Nutuk di Atatürk, la narrazione ufficiale della rivoluzione. Attaccava Atatürk personalmente, anche riguardo al suo consumo di alcol, e risparmiava pochi dei suoi contemporanei. Non fu pubblicata fino al 1968, decenni dopo la sua morte, e rimane sia indispensabile che inaffidabile: un resoconto di prima mano di un partecipante che era anche un uomo ferito e vendicativo.

Tornò in Turchia e nel 1942 fondò Tanrıdağı, una rivista letteraria nazionalista che promuoveva il turanismo e il panturchismo con un circolo di giovani intellettuali. Pubblicò diciotto numeri prima di morire improvvisamente l'8 settembre 1942, a sessantatré anni.

Perché Rıza è chiamato genio

Il caso a favore della parola si basa sull'ampiezza, non sulla profondità, e merita un esame piuttosto che un applauso. Rıza Nur era un chirurgo genuinamente compiuto i cui libri di testo furono tradotti in due importanti lingue europee; un ministro in tre portafogli; un negoziatore di trattati al tavolo dove fu creato uno stato; l'autore di una storia nazionale in quattordici volumi, una rivista accademica di turcologia pubblicata in francese e una delle memorie più lunghe e dettagliate della Turchia moderna. Fece tutto questo in sessantatré anni, in un paese che cambiò la sua scrittura, la sua capitale, lo status legale della sua religione e il suo stesso nome durante la sua vita adulta. La capacità sottostante è una formidabile velocità di lavoro combinata con una genuina serietà intellettuale in campi che non condividono nulla — chirurgia operativa, diplomazia, filologia, storiografia.

Il contro-argomento è pesante, e l'onestà richiede di dichiararlo. Nulla di ciò che ha scritto è ora fondamentale; la storia in quattordici volumi non è letta come erudizione; i suoi testi medici erano sintesi competenti piuttosto che scoperte. Le sue memorie, l'opera con maggiori probabilità di sopravvivere, sono valutate come testimonianza proprio nella misura in cui gli storici correggono la loro soggettività. Il suo record politico è di una negazione implacabile — la valutazione di uno studioso turco è che si oppose a quasi ogni decisione presa, inclusi i trattati che lui stesso aveva firmato. E le posizioni per cui combatté più duramente a Losanna erano argomenti per negare qualsiasi riconoscimento a interi popoli. Prodigioso, instancabile, di ampio respiro, difficile: queste parole calzano. "Genio", nel senso di una mente che ha cambiato il modo in cui qualcosa viene compreso, no.

Eredità

Rıza Nur rimane una figura contestata in Turchia proprio perché non può essere archiviato. I nazionalisti lo rivendicano per il suo turanismo e la sua ostilità alle concessioni di Losanna; i liberali notano che le sue memorie sono tra le prime sfide sostenute a un unico resoconto ufficiale della fondazione della Repubblica, parte di una piccola letteratura repubblicana precoce che sosteneva la pluralità contro l'autorità di partito unico. La sua firma è sul trattato; la sua accusa contro gli uomini che lo hanno fatto riempie volumi. È il testimone scomodo alla nascita della Turchia moderna — presente a tutto, riconciliato con nulla.