Rosaly Lopes

Rosaly Lopes

Rosaly M. C. Lopes (nata l'8 gennaio 1957) è una geologa planetaria, vulcanologa, autrice di numerosi articoli scientifici e diversi libri, nonché promotrice dell'istruzione. I suoi principali interessi di ricerca riguardano i processi della superficie planetaria e terrestre con particolare enfasi sulla vulcanologia.

Vita e carriera scientifica

Lopes è nata a Rio de Janeiro, in Brasile, e ha vissuto la prima parte della sua vita vicino al quartiere di Ipanema. Ispirata in parte da Poppy Northcutt della NASA, si è trasferita a Londra, in Inghilterra, nel 1975 per studiare astronomia all'Università di Londra. Si è laureata con lode in astronomia nel 1978. Durante il suo ultimo semestre, ha seguito un corso di scienze planetarie con John Guest – e tre settimane dopo l'inizio del corso, il Monte Etna è eruttato. Lopes ha deciso di cambiare il suo campo di studi verso i vulcani, sulla Terra e nello spazio.

Per i suoi studi di dottorato, si è specializzata in geologia planetaria e vulcanologia, completando il dottorato in Scienze Planetarie nel 1986 con una tesi sul confronto tra i processi vulcanici sulla Terra e su Marte. Durante il dottorato ha viaggiato molto verso vulcani attivi ed è diventata membro del Volcanic Eruption Surveillance Team del Regno Unito. La sua prima esperienza con un vulcano attivo è stata l'Etna in Sicilia nel 1979.

Lopes ha iniziato la sua carriera post-dottorato come Curatrice di Astronomia Moderna e Vice Capo della Sezione di Astronomia presso l'Old Royal Observatory a Greenwich, nel Regno Unito. Nel 1989 ha effettuato la mappatura dei rischi presso l'Osservatorio Vesuviano a Napoli, in Italia, come ricercatrice ospite.

È entrata a far parte del Jet Propulsion Laboratory a Pasadena, in California, come ricercatrice associata residente del National Research Council nel 1989 e, dopo due anni, è diventata membro del progetto della sonda spaziale Galileo. Ha lavorato nel team del Near Infra-red Mapping Spectrometer (NIMS) pianificando e analizzando le osservazioni della luna vulcanica di Giove, Io, dal 1996 al 2001. Ha scoperto 71 vulcani su Io che non erano mai stati rilevati come attivi prima.

Nel 2002 è diventata Investigation Scientist nel team RADAR a supporto della sonda spaziale Cassini in orbita attorno a Saturno. Ha pianificato osservazioni scientifiche di Saturno, delle sue lune e dei suoi anelli, e ha co-presieduto il Cassini Satellites Orbiter Science Team dal 2003 al 2010. Il suo principale interesse nella missione Cassini è Titano, la luna più grande di Saturno. I dati del radar ad apertura sintetica dello strumento RADAR mostrano che Titano ha caratteristiche vulcaniche, ma non simili al vulcanismo di silicato sulla Terra o su Io. I flussi e le altre caratteristiche vulcaniche di Titano sono probabilmente il risultato del vulcanismo di ghiaccio (criovulcanismo).

Ha partecipato a diversi studi per future missioni della NASA e dell'Agenzia spaziale europea come membro del team di definizione scientifica, incluse le missioni verso Saturno e Titano. Fa parte di diversi comitati, tra cui il Comitato del Programma Annuale dell'Associazione americana per l'avanzamento della scienza (AAAS) e il comitato della Divisione di Scienze Planetarie della Società Astronomica Americana. È presidente del gruppo Outer Planets del gruppo di lavoro dell'Unione Astronomica Internazionale per la nomenclatura del sistema planetario. La sua precedente esperienza nei comitati include lo Space Studies Board Committee della National Academy of Sciences/National Research Council per la pianificazione delle missioni New Frontiers della NASA (2007–2008), il Comitato consultivo del direttore del JPL per le donne, il Comitato per le minoranze e le donne nelle geoscienze della Geological Society of America e la sottocommissione sulla diversità dell'American Geophysical Union.

I suoi premi includono la medaglia Latinas in Science della Comisión Feminil Mexicana Nacional nel 1991, il premio Donna dell'anno in scienza e tecnologia del 1997 dalla rete televisiva GEM con sede a Miami, la medaglia Carl Sagan del 2005 della Società Astronomica Americana, il premio Women at Work del 2006, la medaglia di servizio eccezionale della NASA del 2007 e il premio Lowell Thomas del 2014 dell'Explorers Club. È membro dell'Unione Astronomica Internazionale, dell'American Geophysical Union e Fellow dell'AAAS, della Royal Geographical Society e dell'Explorers Club.

Lopes ha scritto oltre 100 articoli di ricerca, articoli, capitoli di libri e voci di enciclopedia. È stata attiva nei media, partecipando a numerosi documentari per Discovery Channel, National Geographic Channel, History Channel, PBS e Nightline sulla televisione americana, ed è stata intervistata da media nazionali e internazionali.

Ha scritto sette libri, tra cui Volcanic Worlds: Exploring the Solar System Volcanoes (Praxis-Springer, 2004), Io After Galileo: A New View of Jupiter's Volcanic Moon (Praxis-Springer, 2007) e Alien Volcanoes (Johns Hopkins Press, 2008). The Volcano Adventure Guide (Cambridge University Press, 2005) descrive ogni vulcano sul pianeta e come comportarsi intorno a essi, informazioni essenziali per chiunque desideri visitare o fotografare vulcani attivi.

> Bisogna sapere cosa si sta facendo intorno ai vulcani attivi... Mi sono imbattuta in persone totalmente impreparate.

— Rosaly Lopes

Altri lavori e interessi

Lopes sostiene l'istruzione, la diversità e la divulgazione sia a livello nazionale che internazionale. Ha tenuto conferenze pubbliche in diversi paesi in Europa, Asia e nelle Americhe ed è stata co-organizzatrice dei workshop delle Nazioni Unite/Agenzia spaziale europea/The Planetary Society nel 1992 e 1993. Nel 2005, ha ricevuto la medaglia Carl Sagan dalla Divisione di Scienze Planetarie della Società Astronomica Americana, in riconoscimento dei suoi sforzi nell'educazione pubblica, in particolare tra i gruppi ispanici e le giovani donne. Questo lavoro include conferenze, interviste, articoli, un libro sul vulcanismo planetario e sforzi per coltivare e fare da mentore ai giovani scienziati. I suoi hobby includono le immersioni subacquee, l'escursionismo, la visita ai vulcani e il collezionismo d'arte sui vulcani.

Bibliografia selezionata

Lopes-Gautier, Rosaly (2000). "Volcanism on Io". In Haraldur Sigurdsson; Bruce Houghton; Hazel Rymer; John Stix; Steve McNutt (a cura di). Encyclopedia of Volcanoes. San Diego, CA: Academic Press. pp. 709–726. ISBN 978-0-12-643140-7.

- Lopes, Rosaly M.C.; Gregg, Tracy K.P. (2004). Volcanic Worlds: Exploring The Solar System's Volcanoes. Springer / Praxis. p. 236. ISBN 3-540-00431-9.

- Lopes, Rosaly M.C. (2005). The Volcano Adventure Guide. Cambridge University Press. pp. 362. ISBN 0-521-55453-5.

- Lopes, Rosaly M.C.; Spencer, John R. (2006). Io After Galileo: A New View of Jupiter's Volcanic Moon. Springer / Praxis. p. 342. ISBN 3-540-34681-3.

- Lopes, Rosaly M.C.; Carroll, Michael (2008). Alien Volcanoes. Johns Hopkins University Press. pp. 152. ISBN 978-0-8018-8673-7.

- Lopes, Rosaly (2011). Volcanoes: A Beginner's Guide. Oneworld Publications. p. 168. ISBN 978-1-8516-8725-1.

- Lopes, Rosaly M. C.; Fagents, Sarah A; Gregg, Tracy K. P. (2013). Modeling Volcanic Processes: The Physics and Mathematics of Volcanism. Cambridge University Press. p. 431. ISBN 978-0-5218-9543-9.

- Lopes, Rosaly; Carroll, Michael (2013). Alien Seas: Oceans in Space. Springer. p. 200. ISBN 978-1-4614-7472-2.

Media selezionati

Documentari e programmi TV selezionati includono:

- "Prehistoric Megastorms" di History Channel (2008);

- Serie scientifica "Heads Up", Knowledge TV, Canada, episodio su New Horizons (gennaio 2008);

- "Search for E.T." di History Channel, nella serie "The Universe" (agosto 2007);

- Intervista "Wired Science" di PBS sui vulcani (ottobre 2007);

- "Titan: Rendezvous with Saturn's Moon" di Discovery Channel (versione aggiornata, maggio 2007);

- "Naked Science: Deadliest Planets" di National Geographic Television (dicembre 2006);

- "Ask Mr. Know-It-All" di History Channel, episodio pilota (come esperta di polvere vulcanica), 2006;

- "Inside the Volcano" di History Channel (dicembre 2006);

- "Rewind 2006" di Discovery Channel (storie scientifiche del 2006, dicembre 2006);

- "Hollywood Science: Forces of Nature" di National Geographic Television (aprile 2006);

- "Galileo" di Nightline (settembre 2003);

- "Planet Storm" di Discovery Channel (2001);

- "95 Worlds and Counting" di Discovery Channel (2001)