Robert L. Stewart

Durante la missione STS-41-B del 1984, Robert L. Stewart ha partecipato alle prime operazioni senza vincoli condotte da una navetta spaziale in volo. Come ufficiale in servizio attivo dell'esercito, è diventato il primo membro del suo ramo di servizio ad avventurarsi in orbita, operando l'unità di manovra con equipaggio (MMU) mentre manovrava liberamente nel vuoto dello spazio insieme a Bruce McCandless.

Istruzione iniziale e basi militari

Nato a Washington, D.C. nel 1942, Stewart si è diplomato alla Hattiesburg High School nel 1960. Ha studiato matematica all'Università del Mississippi meridionale, laureandosi nel 1964, prima di conseguire un Master in ingegneria aerospaziale presso l'Università del Texas ad Arlington nel 1972. Entrato in servizio attivo nel 1964, ha prestato servizio inizialmente presso il quartier generale della 32ª regione del NORAD. Dopo aver completato l'addestramento su ala rotante, è stato designato aviatore dell'esercito nel 1966 e ha prestato servizio nella guerra del Vietnam, registrando 1.035 ore di combattimento con la 336ª compagnia di elicotteri d'assalto.

Volo sperimentale e ruoli di pilota collaudatore

Dopo il servizio di combattimento, Stewart si è formato come pilota istruttore e ha frequentato la U.S. Naval Test Pilot School nel 1974. La sua carriera come pilota collaudatore sperimentale presso la Edwards Air Force Base ha incluso test di volo ingegneristici per vari velivoli, tra cui l'UH-1, l'AH-1 e l'elicottero d'attacco avanzato Hughes YAH-64. Ha anche collaborato ai sistemi elettronici di controllo del volo per l'UH-60A Black Hawk. Al momento del passaggio alla NASA, aveva accumulato circa 6.000 ore di volo su 38 diversi tipi di velivoli.

Servizio alla NASA e attività extraveicolare

Selezionato come candidato astronauta nel 1978, Stewart è entrato ufficialmente nel corpo degli astronauti nell'agosto 1979. Ha contribuito alla valutazione dei sistemi di controllo del volo per la missione inaugurale dello Space Shuttle e ha fatto parte dell'equipaggio di supporto per i voli successivi. Nel 1984, è stato specialista di missione nella STS-41-B, dove ha eseguito due attività extraveicolari per un totale di oltre 12 ore. In seguito ha partecipato alla missione STS-51-J nel 1985, il volo inaugurale dello space shuttle Atlantis, portando il suo tempo totale nello spazio a 289 ore.

Difesa strategica e carriera post-NASA

Mentre si preparava per un terzo volo spaziale, Stewart ha ricevuto una promozione a generale di brigata, che ha portato alla sua partenza dalla NASA nel 1986. È passato al Comando di Difesa Strategica dell'Esercito degli Stati Uniti a Huntsville, in Alabama, dove ha supervisionato la ricerca sulla tecnologia di difesa contro i missili balistici. In seguito, ha servito come Direttore dei Piani per il Comando Spaziale degli Stati Uniti in Colorado. Dopo il suo ritiro dall'esercito nel 1992, ha lavorato presso la Nichols Research Corporation prima di ritirarsi definitivamente a Huntsville.

Fatti rapidi

- Nascita: 1942, Washington, D.C. - Grado militare: Generale di brigata - Tempo totale di volo spaziale: 289 ore - Istruzione: Università del Mississippi meridionale, Università del Texas ad Arlington, U.S. Naval Test Pilot School - Selezionato come candidato astronauta: Gennaio 1978 - Missione notevole: STS-41-B - Ritiro: 1992

Domande frequenti

### Robert L. Stewart è stato il primo astronauta dell'esercito americano?

È stato il primo ufficiale dell'esercito in servizio attivo a condurre un volo spaziale, sebbene altri astronauti con precedente esperienza nelle forze aeree dell'esercito avessero volato in precedenza.

### Quale compito specifico ha svolto durante la missione STS-41-B?

Ha partecipato alle prime passeggiate spaziali senza vincoli utilizzando l'unità di manovra con equipaggio insieme all'astronauta Bruce McCandless.